Avant d’entrer dans le domaine scientifique, Richard Foltz vécut à Paris où il travailla en tant que musicien et journaliste. De 1980 à 1986, il joua dans le groupe de Christian Boulé et dans son propre groupe Pravda. Il collabora également avec le pianiste-compositeur Cyrille Verdeaux (Clearlight). Il fut critique de cinéma à la revue Passion : the magazine of Paris de 1983 à 1986, et contribua aussi à City magazine, Télérama, Autrement, ainsi qu’à l’International Courier (Rome), The Athenian (Athènes), et Politiken (Copenhague).
De retour aux États-Unis, il fit des études de littérature persane et de linguistique appliquée à l’université d’Utah, où il obtint sa maîtrise en 1988. Ensuite, il enseigna à l’université de Koweït, puis retourna de nouveau aux États-Unis pour faire son doctorat en histoire du Moyen-Orient à Harvard, où il soutint sa thèse sur les relations ouzbeko-mogholes (XVIe – XVIIe siècles) en 1996. Ses recherches doctorales furent effectuées en Ouzbékistan, en Inde, au Pakistan, et en Iran.
Richard Foltz a enseigné aux universités de Brown, Columbia, et de la Floride. Critique de l’impérialisme américain, il émigra au Canada en 2005[1] et renonça à sa citoyenneté américaine par la suite. Il est présentement professeur titulaire au département des religions et cultures à l’Université Concordia, Montréal et professeur associé au centre d'études du religieux contemporain à l'Université de Sherbrooke. Il est l'auteur d'une centaine d'articles scientifiques et ses œuvres ont paru en une douzaine de langues.
Publications principales
The Ossetes: Modern-Day Scythians of the Caucasus. — London: Bloomsbury, 2021.
A History of the Tajiks: Iranians of the East, London: Bloomsbury, 2019.
Religions of Iran: From Prehistory to the Present, London: Oneworld, 2013.
Religions of the Silk Road: Premodern Patterns of Globalization, 2e édition, New York: Palgrave Macmillan, 2010.
Animals in Islamic Tradition and Muslim Cultures, Oxford: Oneworld, 2006.
Mughal India and Central Asia, Karachi: Oxford University Press, 1998.
Conversations with Emperor Jahangir, traduit du persan par Richard Foltz, Costa Mesa: Mazda Publishers, 1998.
Publications en langue française
Les Tadjiks: Persanophones d'Afghanistan, d'Ouzbékistan et du Tadjikistan, Québec, 2024.
Les religions de la Route de la soie : Les voies d’une mondialisation prémoderne, Montréal, 2020.
L’Iran, creuset de religions : de la préhistoire à la Révolution islamique, Québec, 2007.
« L'islam face à la crise environnementale », dans Cory Andrew Labreque, dir., Parle à la terre et elle t'instruira: Les religions et l'écologie, Québec, 2022, 145-156.
« Renouveau du paganisme scythe chez les Ossètes du Caucase », tr. Gottfried Yann Karlssohn, Un tiers chemin, ().
« La route vers l’universel: Les Arabes et le commerce », dans Henda ben Salah, dir., Arabitudes, l’altérité arabe au Québec, Montréal, 2010, 201-206.
« Les animaux dans l’islam, » dans Marie-Hélène Parizeau et Georges Chapouthier, dirs., L'être humain, l'animal et la technique, Québec, 2007, 63-76.
