Créé en 1975 par Henry Dougier, soutenu financièrement par Christian de Bartillat, dirigeant des éditions Stock et par Marc Ladreit de Lacharrière, le projet des éditions Autrement naît avec une première revue publiée sous le nom d'Autrement. Dès les premiers numéros, l'objectif est très clair : il s'agit de « rester éveillé aux bruits du monde, être des passeurs d'idées et d'émotions ». Politiquement, la revue est « proche des idées de Michel Rocard »[2],[3].
La revue trimestrielle s'oriente vers des thèmes pluridisciplinaires en recueillant témoignages et histoires singulières de gens qui font bouger le quotidien, conçoivent des projets. Elle a alors pour but de déchiffrer la société, en donnant la parole à tous ceux qui lancent chaque jour, partout dans le monde, des « révolutions minuscules ». Dans chaque ouvrage, des thèmes comme l'école, la famille ou l'église sont traités par des intervenants spécialistes dans leur champ : philosophes, sociologues et historiens.
En 1982, sous la direction de Alin Avila une collection intitulée Autrement l'Art voit le jour.
À partir de 1983, le projet éditorial s'élargit avec la création d'une nouvelle collection intitulée Monde. Cette collection est composée d'enquêtes sur des populations singulières, proches ou lointaines.
En 1996, la maison d'édition sort une première collection d'albums jeunesse. Ce secteur s'enrichit progressivement avec, en 2001, la création d'une nouvelle collection intitulée « junior » et en 2004 la collection « Histoire sans paroles » au format original[7]. .
Toujours en 1993, une première collection d'atlas voit le jour : Atlas/Monde, complétée en 1994 par une collection Atlas/Mémoires et en 2000 par les Atlas des guerres. Ces ouvrages donnent une vision graphique du monde bouleversé par son histoire, les grandes guerres par exemple, ou par des faits actuels, comme la question du réchauffement climatique.
En 2009 naît une nouvelle collection intitulée Atlas Mégapole sous la direction de Thierry Sanjuan,
La création des Atlas Autrement marque une nouvelle étape dans la vie de la maison d'édition.
En avril 2010, les éditions Autrement rejoignent le groupe Flammarion[8], leur diffuseur depuis 2008. C'est en 2012 que le groupe Madrigall décide de fermer la section jeunesse pour les regrouper chez Casterman, lors du rachat de Flammarion.
En 2018, l'éditrice Fleur d'Harcourt est nommée directrice éditoriale de la maison[9].
Panorama des collections
Collections Sciences humaines
Mutations (1975)
Monde (1983)
Mémoires (1990)
Morales (1991-2000)
La Fidélité. Un horizon, un échange, une mémoire
La Politesse. Vertu des apparences
L'Honneur. Image de soi ou don de soi : un idéal équivoque
Le Pardon. Briser la dette et l'oubli
La Tolérance. Pour un humanisme hérétique
Le Courage. En connaissance de causes
La Patience. Passion de la durée consentie
L'Humilité. Grandeur de l'infime
La Pudeur. La réserve et le trouble
Le Respect. De l'estime à la déférence : une question de limite
La Charité. L'amour au risque de sa perversion
La Curiosité. Vertiges du savoir
La Pureté. Quête d'absolu au péril de l'humain
La Responsabilité. La condition de notre humanité
Résister. Le prix du refus
La Justice. L'obligation impossible
L'Amitié. Dans son harmonie, dans ses dissonances
La Sincérité. L'insolence du cœur
Le Civisme. Vertu privée, d'utilité publique
La Prudence. Une morale du possible
Le Destin. Défi et consentement
La Consolation. Mots pour maux
La Colère. Instrument des puissants, arme des faibles
↑Mathieu Lindon, « Lettres piégées. Un roman épistolaire et vengeur de 1938 entre un juif exilé et son associé nazi. Kressmann Taylor, Inconnu à cette adresse, Traduit de l'anglais (américain) par Michèle Lévy-Bram. Autrement », Libération, (lire en ligne)
↑Cécile Delarue, « Portrait d'une inconnue à cette adresse. Les ventes de la traduction d'«Inconnu à cette adresse», roman américain des années trente, décollent grâce à un bon bouche à oreille. Mais qui était donc son auteur? Enquête. (Kressmann Taylor) », Libération, (lire en ligne)
↑Martine Silber, « "Inconnu à cette adresse", l'amitié face au nazisme », Le Monde, (lire en ligne)
↑Nieres-Chevrel, Isabelle, 1941- ... et Perrot, Jean, 1937- ..., Dictionnaire du livre de jeunesse : la littérature d'enfance et de jeunesse en France, Paris, Electre-Ed. du Cercle de la Librairie, dl 2013, 989 p. (ISBN978-2-7654-1401-8 et 2765414017, OCLC862208705, lire en ligne), p. 53
