Le tournoi pré-olympique de football de 1990-1992 a eu pour but de désigner les 15 nations qualifiées pour participer au tournoi final de football, disputé lors des Jeux olympiques de Barcelone en 1992. L'Espagne est qualifiée d'office en tant que pays hôte et complète ainsi le total des 16 participants à la phase finale.
Sur 128 nations inscrites au départ, 113 pays originaires de six continents ont effectivement pris part aux matches de qualification[1], qui ont eu lieu du au , et étaient répartis entre les six confédérations comme suit :
Dans les phases de qualification en groupe disputées selon le système de championnat, en cas d’égalité de points de plusieurs équipes à l'issue de la dernière journée, les critères suivants sont appliqués dans l'ordre indiqué pour établir leur classement :
Dans le système à élimination directe avec des matches aller et retour, en cas d'égalité parfaite au score cumulé des deux rencontres, les mesures suivantes sont d'application :
Organisation de prolongations et, au besoin, d'une séance de tirs au but, si les deux équipes sont toujours à égalité au terme des prolongations, ou
Nécessité d'un match d'appui disputé sur terrain neutre, et
La règle des buts marqués à l'extérieur est en vigueur.
Le Championnat d'Europe de football espoirs 1992 fait office d'éliminatoires européens pour le tournoi olympique de football. L'Espagne est qualifiée d'office en tant que pays hôte et les quatre demi-finalistes sont également qualifiés. L'Écosse étant inéligilible, c'est la Pologne qui hérite du ticket à sa place. La cinquième meilleure équipe européenne, en l'occurrence les Pays-Bas, doit affronter la meilleure équipe d'Océanie lors d'un barrage intercontinental pour une dernière place qualificative.
Le tournoi pré-olympique sud-américain s'est déroulé du au à Asuncion au Paraguay. Les dix nations participantes ont été réparties dans deux poules de cinq équipes. Les deux pays les mieux classés de chacun des deux groupes se sont retrouvés pour le tournoi final au sein d'un groupe unique dont les deux premiers étaient placés pour le tournoi olympique au terme d'une compétition à match unique entre chacun des adversaires. À l'issue de ces éliminatoires, le Paraguay et la Colombie se sont qualifiés.
Les tours de qualification et le tournoi pré-olympique de la CONCACAF ont eu lieu du au [2] et ont permis aux États-Unis et au Mexique de se qualifier pour le tournoi olympique. Les quatre derniers participants à la ronde finale continentale octroyant deux places qualificatives ont été déterminés dans les trois zones réunissant les 20 nations inscrites à l'issue de deux rondes. Le premier tour selon un système à élimination directe disputé en match aller-retour et le deuxième tour sous forme de championnat à trois groupes de trois équipes issues de chacune des trois zones. Les trois vainqueurs de groupe ainsi que le meilleur deuxième sont qualifiés pour le tournoi final continental disputé en matches aller et retour entre le et le . Le Costa Rica a été disqualifié pour avoir aligné des joueurs plus âgés.
La phase de qualification asiatique a été jouée entre le et le en deux rondes. Un premier tour réunissant les 30 participants, répartis en six groupes de cinq équipes (trois groupes au Moyen-Orient et en Asie centrale ainsi que trois groupes en Extrême-Orient), au sein d'une compétition en matches aller et retour ou sous forme de tournoi à rencontre unique contre chacun des adversaires, dépendant des groupes. Les vainqueurs de chaque groupe se sont qualifiés pour un second tour à une poule de six nations dont les trois premières nations classées au terme d'une compétition en matches aller et retour se sont placées pour les Jeux olympiques d'été de 1992. Au terme de cette phase éliminatoire, le Qatar, la Corée du Sud et le Koweït ont gagné le droit de disputer le tournoi olympique. L'Afghanistan et le Laos ont en définitive renoncé à participer.
Le tournoi pré-olympique océanien a été disputé entre le et le selon la formule de championnat en matches aller et retour et dont le vainqueur doit affronter la cinquième meilleure équipe européenne issue du Championnat d'Europe espoirs. Au terme de cette phase éliminatoire, l'Australie a gagné le droit de jouer le barrage intercontinental pour une place qualificative.
Tournoi final
Sauf les trois premières rencontres à domicile de l'Australie, jouées à Melbourne entre le et le , le tournoi a été disputé aux Fidji du au .
Le tournoi africain de qualifications pour les Jeux olympiques d’été de 1992 s'est déroulé sur quatre tours entre le et le . Les trois qualifiés au tournoi olympique ont été déterminés, au terme des quatre rondes, à l'issue d'un système à élimination directe, réunissant les 32 nations inscrites au départ, disputé en match aller-retour et lors desquels la règle des buts marqués à l'extérieur est d'application. Après le dernier tour, le Maroc, le Ghana et l'Égypte se sont qualifiés pour le tournoi olympique.
En grisé, pas de tournoi pré-olympique mais éventuellement un tour préliminaire dans la ville hôte. 1 Entre 2007 et 2015, c'est le Championnat de la CONMEBOL des moins de 20 ans qui fait office de qualifications, entraînant momentanément la disparition de cette compétition avant que celle-ci ne soit réintroduite en 2020.
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