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Sibyl Collings Beaumont Hathaway
Dame Sibyl Hathaway, née Sibyl Mary Collings, le au manoir de la Seigneurie de Sercq et décédée le , est le 21e seigneur de Sercq sous le titre de dame de Sercq de 1927 à 1974. Jeunesse Sibyl Mary Collings est la fille de William Frederick Collings (1852-1927), 20e seigneur de Sercq. Elle reçoit son éducation par des gouvernantes françaises, puis, à 14 ans, pendant une courte période, elle est pensionnaire au Sacré-Cœur de Lille. Elle parle l'anglais, le français, le guernesiais et apprend aussi l'allemand. Elle vit ensuite, un temps, en Angleterre, notamment à Londres. MariagesEn 1901, elle épouse John Dudley Beaumont, dont elle a sept enfants
En 1912, elle retourne à Sercq et travaille dans l'élevage, mais elle doit s'installer sur l'île de Guernesey pour des raisons financières, après la mort de son premier mari en 1918 lors de l'épidémie de grippe espagnole. En 1927, à la mort de son père, elle reçoit son héritage et devient le 21e seigneur de l'île avec le titre de dame de Sercq. En 1929, elle épouse l'Américain Robert Woodward Hathaway (1887-1954), ancien officier dans le Royal Flying Corps qui avait acquis la nationalité britannique. Selon la coutume traditionnelle de Sercq, la propriété d'une femme mariée devient la possession de son mari jusqu'à son décès, ainsi Robert Hathaway est, jusqu'à sa mort, le seigneur féodal de l'île de Sercq. Dans les années 1930, elle prend la décision d'interdire les voitures sur l'île de Sercq, règle qui est toujours en vigueur aujourd'hui. Seconde Guerre mondialeDu au , Sercq subit l'occupation allemande. Pendant toute cette période, la dame de Sercq demeure dans son manoir de la Seigneurie, sur son île, parmi les 471 habitants[1]. Très respectée par les insulaires, elle l'est aussi par les Allemands, dont elle parle la langue. Après la Seconde Guerre mondialeSon autobiographie, La Dame de Sercq, est publiée en 1961, et forme le sujet de la pièce La Dame de Sercq, écrite par William Douglas-Home en 1974, basée sur ses souvenirs vécus lors de l'occupation allemande. Elle est nommée officier de l'ordre de l’Empire britannique (OBE) en 1965. En 1969, elle envisage d'abdiquer au profit de l'administration de Guernesey, mais renonce devant l'hostilité de ses sujets, et leur attachement au régime en place[2]. À sa mort, le , à 90 ans, son petit-fils Michael Beaumont lui succède comme 22e seigneur de Sercq[3],[2]. Titres et distinctions20 juin 1927 - 14 juillet 1974 : Dame de Sercq
Références
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