Pour aborder la saison 2008-2009, l'ASNL recrute Julien Féret et signe le retour d'Abdeslam Ouaddou afin de compenser les départs de Sébastien Puygrenier[1] et Kim. L'équipe subit alors la difficulté de confirmer après une saison 2007-2008 exceptionnelle qui a vu l'ASNL terminer à la 4e place.
Malgré une qualification aisée face au club écossais de Motherwell (victoires à domicile 1-0 puis en Écosse 2-0) au premier tour de la Coupe UEFA[2], la campagne européenne tourne court : en phase de groupe, l'ASNL démarre avec une victoire 3-0 pour ses retrouvailles sous tension avec Feyenoord privé de ses supporters[3], puis obtient un nul 2-2 chez le Lech Poznań, mais subit deux défaites (3-4 face au CSKA Moscou, 0-1 chez le Deportivo La Corogne) qui l'éliminent de la compétition[4].
Rapidement éliminé de toutes compétitions, le club se reprend toutefois en championnat, notamment avec une victoire 3-0 face à Marseille au Stade Vélodrome lors de la 19e journée, mais une défaite à domicile (0-2) face à Auxerre lors de la 23e journée marque le début d'une série de 9 matchs sans succès qui plonge l'équipe à la 16e place[5]. Après une défaite 1-2 à Sochaux lors de la 28e journée, Pablo Correa présente sa démission, que Jacques Rousselot refuse[6]. L'ASNL obtient toutefois des victoires importantes dans la lutte pour le maintien à Caen (2-1 lors de la 32e journée) et face à Nantes (2-0 lors de la 33e journée), et boucle la saison 2008-2009 à la 15e place.
Le classement est calculé avec le barème de points suivant : une victoire vaut trois points, le match nul un. La défaite ne rapporte aucun point.
En cas d'égalité, on départage selon le critère de la plus grande « différence de buts » (buts marqués - encaissés). Si l'égalité subsiste, on regarde au plus grand nombre de buts marqués, puis à la plus grande différence de buts lors des rencontres entre les équipes à égalité. Enfin, le « Challenge du Fair-Play »[7] peut décider du classement.
P = Promus de Ligue 2 en 2008 T = Tenant du titre 2008
Ligue Europa
Qualification en Ligue Europa : Trois clubs sont qualifiés en Ligue Europa : le vainqueur de la Coupe de France, le 4e, et le vainqueur de la Coupe de la Ligue. Si le vainqueur de la coupe de France est déjà qualifié en Ligue des champions, sa place est redistribuée au finaliste[9]. En coupe de la ligue, la place est directement ré-attribuée au championnat[10]. Ainsi, la place de Bordeaux (vainqueur de la coupe de la ligue) est ré-attribuée au 5e.
L'AS Nancy-Lorraine a à nouveau reçu le Feyenoord Rotterdam, club avec lequel la rencontre s'était mal passée en 2006-2007 à cause de hooligans.
Cette année d'énormes mesures ont été prises en matière de sécurité.
Le match s'est cette fois déroulé sans incident, mais avec une affluence amoindrie.
↑Les Girondins de Bordeaux, vainqueurs de la coupe de la ligue, sont assurés de terminer dans les deux premiers, places qualificatives pour la Ligue des Champions, la place est donc allouée au cinquième.
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