Également journaliste et scénariste, il est considéré comme le chef de file du mouvement littéraire dit des « Hussards ».
Biographie
Enfance et études
Fils de l'ingénieur Paul Nimier[3],[4] et de Christiane Roussel, Roger Nimier de La Perrière[5] naît le , quatre ans après sa sœur Marie-Rose, née en 1921, et six ans après un premier Roger Nimier, né et mort en 1919. La famille habite boulevard Pereire, dans le 17e arrondissement de Paris. Son père meurt alors qu'il n'a que quatorze ans.
De 1933 à 1942, il fréquente le lycée Pasteur de Neuilly. Il y est un élève brillant ; Michel Tournier, son condisciple en classe de philosophie, juge sa précocité « un peu monstrueuse » et son intelligence et sa mémoire « hors du commun »[6]. En 1942, il obtient un premier accessit au concours général de philosophie.
Après son baccalauréat, il commence des études à la Sorbonne à la rentrée de 1942, tout en étant employé par la maison de philatélie Miro, dirigée par son oncle[7].
Nimier écrit dans un style proche de Giraudoux et de Cocteau un premier roman très autobiographique, L'Étrangère, qui sera publié après sa mort.
Il est publié pour la première fois à vingt-trois ans, avec Les Épées (1948), un bref roman qui raconte l'histoire d'un jeune homme passant de la Résistance à la Milice, dans le contexte de la Seconde Guerre mondiale[8].
Deux années plus tard, paraît son roman le plus célèbre, Le Hussard bleu, qui s'inscrit dans la veine des Épées et où il réemploie le personnage de François Sanders.
En 1950 également paraissent le roman Perfide et Le Grand d'Espagne, un essai historico-politique au ton pamphlétaire qu'il conçoit comme un hommage à Georges Bernanos.
En 1951, Roger Nimier publie Les Enfants tristes, puis, en 1953, Histoire d'un amour.
Suivant le conseil de Jacques Chardonne, qui juge sa production de cinq livres en cinq ans, trop rapide, il décide alors de ne publier aucun roman pendant dix ans[9].
Entre-temps, Bernard Frank l'a sacré chef de file des Hussards en , dans un article célèbre paru dans Les Temps modernes, le nom de « Hussards » faisant référence au Hussard bleu.
Édition, cinéma et critique littéraire
La période d'abstinence romanesque n'est pas pour autant une période de silence.
Nimier se consacre en particulier à la critique, notamment dans la revue Opéra qu'il dirige.
Conseiller littéraire auprès de Gaston Gallimard à partir de fin 1956, il défend l'édition d'ouvrages par des auteurs politiquement compromis en mettant en avant leur valeur littéraire au-dessus des considérations politiques. Il s'oppose en cela à l'engagement sartrien. Il œuvre à l'édition et à la promotion du roman D'un château l'autre de Louis-Ferdinand Céline en 1957[10], alors que les précédents livres du romancier publiés après-guerre n'avaient pas rencontré de succès. François Mauriac est un des écrivains qui partagent cette opinion et il lui écrit ainsi un courrier avant de recevoir son prix Nobel : « Vous êtes le seul de votre génération. C'est vous qui délivrerez la littérature de l'engagement qui l'étouffe »[11].
Sur le chapitre politique, Nimier est d'une sensibilité patriotique et nationaliste, mais il est aussi anti-conformiste et féru de contradictions, et il ne se reconnaît dans aucune de ses manifestations. Il a pendant la guerre une inclination monarchiste - il écrit ainsi des chroniques dans l'hebdomadaire royaliste La Nation française -, puis une inclination gaulliste - il écrit ainsi dans deux revues du RPF - qui ne sera cependant que passagère[16]. Il signe en 1960 le « Manifeste des intellectuels français », qui répond au Manifeste des 121 et soutient l'action de la France en Algérie.
Retour au roman et mort accidentelle
Son ami Louis Malle vient tout juste de le solliciter pour l'adaptation au cinéma du Feu follet de Drieu la Rochelle lorsqu'il trouve la mort le , dans un accident de voiture au volant de son Aston Martin DB4. Sa voiture percute un pylône de l'autoroute de l'Ouest sur le pont de la Celle-Saint-Cloud[2],[17], et l'écrivaine Sunsiaré de Larcône à ses côtés meurt aussi des suites de l'accident[18]. Nimier allait avoir trente-sept ans. Amateur de voitures (il possédait aussi une Jaguar et une Delahaye), il en parlait souvent et écrivait à leur propos. Il avait conclu son roman Les Enfants tristes par la description d'un accident de voiture[19].
Son dernier roman, D'Artagnan amoureux, est publié quelques mois après. Ce roman posthume qui imagine le désarroi amoureux du héros de Dumas, annonçait peut-être une nouvelle phase dans l'œuvre de Nimier. Le roman est inachevé au jour de son décès et Antoine Blondin affirme en avoir écrit les deux derniers chapitres[20].
Les obsèques de Roger Nimier ont lieu le en la chapelle de l'hôpital de Garches, suivies par son inhumation, l'après-midi, au cimetière Saint-Michel de Saint-Brieuc où est également enterré le père d'Albert Camus.
1968 : L’Étrangère, préface de Paul Morand, Gallimard, 219 pages.
1981 : L’Élève d’Aristote, Gallimard, éd. établie, introduite et annotée par Marc Dambre, 285 pages.
1986 : Paméla eut le tort de répéter sa phrase, nouvelle illustrée par une lithographie originale de Bengt Lindström, éd. établie et présentée par Marc Dambre, préfacée par Dominique Rolin, tirée à 165 exemplaires dont 15 hors commerce, imprimée par l’Imprimerie Nationale sur vélin d'Arches (32,5 cm x 24,7), placée sous emboîtage toilé comportant la reproduction de la signature des artistes, Association des Cahiers Roger Nimier éditeur, 2e trimestre, 23 pages.
1989 : Les Indes galandes, nouvelles et contes, Rivages, éd. établie et présentée par Marc Dambre.
1990 : Les Écrivains sont-ils bêtes ? , essais, Rivages, choix établi, annoté et préfacé par Marc Dambre.
1999 : Variétés, L'Air du temps (1945-1962), Arléa, textes choisis et présentés par Marc Dambre.
↑Paul Nimier (1890-1939) a notamment été l'inventeur de la télécommande de l'éclairage public, mise au point après sa mort, et de l'horloge parlante de l'Observatoire (Marc Dambre, Roger Nimier hussard du demi-siècle, Paris, Flammarion, 1989, p. 36).
↑Il est le petit-fils de Joseph Laurent Hillion (1821-1891), député des Côtes du Nord (1885-1889).
↑Sa grand-mère paternelle Marie Anne HAMON se faisait appelée Hamon de la Perrière."Le nom des Hamon étant répandu en Bretagne, certains d'entre eux se seront offert La Perrière pour se donner de la branche, ou pour distinguer la leur". (Marc Dambre, Roger Nimier hussard du demi-siècle, Paris, Flammarion, 1989, p. 23).
↑Michel Tournier, Le Vent Paraclet, Paris, Gallimard, 1977, p. 154.
↑Marc Dambre, Roger Nimier hussard du demi-siècle, Paris, Flammarion, 1989, p. 39.
↑Jérôme Dupuis, « Roger Nimier, l'impénitent insolent », L'Express, (lire en ligne, consulté le ).
↑« Je jure de ne plus publier de romans avant dix ans – si la terre et Nimier durent dix ans. », lettre de Roger Nimier à Jacques Chardonne du 2 juin 1953, publiée dans : Jacques Chardonne et Roger Nimier, Correspondance (1950-1962), édition établie par Marc Dambre, Paris, NRF, Gallimard, 1984, p. 101.
↑ a et bJean-Marc Parisis, « Roger Nimier : le hussard de nos 20 ans », Le Figaro, (lire en ligne, consulté le ).
↑Christian Millau, Au Galop des Hussards, éditions Fallois, 1999, page 50
↑Jean-Yves Camus et René Monzat, Les Droites nationales et radicales en France : répertoire critique, Lyon, Presses universitaires de Lyon, , 526 p. (ISBN2-7297-0416-7), p. 397.
↑Olivier Dard, Michel Leymarie, Jacques Prévotat et Neil McWilliam (dir.), Le Maurrassisme et la Culture : l'Action française : culture, société, politique, t. III, Villeneuve-d'Ascq, Presses universitaires du Septentrion, 2010, p. 213.
↑Selon les sources journalistiques de l'époque, Roger Nimier est mort sur le coup, ou peu après son arrivée à l'hôpital de Garches, voire pendant son transfert vers cet hôpital. Son acte de décès est enregistré le 29 septembre 1962 à Garches et le déclare décédé à l'hôpital le 28 septembre à 23 h 45. L'acte de transcription de décès no 1153 du 7 octobre 1962 est consultable sur le site des archives de Paris.
↑Dans son ouvrage "Roger Nimier, Hussard du demi-siècle, Paris, Flammarion, 1989, page 552, Marc Dambre indique qu'elle serait décédée le lendemain matin, 29 septembre 1962.
