Le prélude est une pastorale gracieuse et finement ciselée au caractère idyllique. La petite fugue à trois voix qui suit fait la part belle aux procédés de contrepoint savant dans un mouvement animé et tournoyant.
Prélude
Le prélude, noté , comporte 24 mesures. Il s'agit d'une pastorale légère, lumineuse, tranquille et gracieuse, conçue à l'origine pour ouvrir la sixième Suite française. Elle paraît simple au premier abord, mais est finement ciselée[1], de forme à trois sections (A–B–A) : exposition de 8 mesures ; petit développement (fin de la mesure 8 à 14) ; puis la réexposition. Le prélude est noté à trois voix, mais la voix intermédiaire s'efface souvent. Il s'agit bien, niveau difficulté, du premier à travailler du recueil.
Guy Sacre, La musique pour piano : dictionnaire des compositeurs et des œuvres, vol. I (A-I), Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », , 2998 p. (ISBN2-221-05017-7), p. 28–29.