Les deux modèles furent conçus en 1947 pour la même raison : la compagnie américainePiper Aircraft se trouvait dans une situation financière très compliquée et avait besoin de créer de nouveaux modèles compétitifs à partir d'éléments et d'outillages existants. Le résultat fut le Vagabond — essentiellement une version à sièges côte-à-côte de l'avion à sièges en tandem Piper J-3Cub —, auquel on attribua le sauvetage de la compagnie Piper[2].
Conception et développement
Le PA-16Clipper était une version allongée et raffinée du Vagabond prévue pour transporter quatre personnes[1] — ou plutôt « entre deux et demie et trois », comme souvent déclaré par les pilotes de Clippers —, dotée d'un réservoir de carburant d'aile supplémentaire, de portes supplémentaires pour correspondre au nouvel agencement des sièges, et d'un moteur Lycoming O-235, ce même moteur qui propulsa plus tard le Cessna 152. Les manettes de commandes restaient celles qui avaient été déjà utilisées jusqu'à présent dans tous les modèles dérivés de la famille du Cub.
Coût
En 1949, les PA-16 furent proposés à la vente à un prix unitaire de 2 995 dollars (équivalents à 32 183 dollars de 2018), alors qu'à cette période les avions à quatre places étaient généralement vendus à un prix supérieur à 5 000 dollars (soit 53 727 dollars de 2018)
1949 fut la seule année de production du Clipper, avec seulement 736 exemplaires produits, avant que Piper ne passe à la production du PA-20Pacer[3]. Malgré ce faible chiffre de production, au mois d' il restait 303 exemplaires encore en usage aux États-Unis, selon les registres de la FAA[4].
Nomenclature
La compagnie aériennePan American World Airways (Pan Am), qui nommait habituellement « Clippers » ses célèbres avions de ligne luxueux (comme l'hydravion Boeing 314), fut offensée par l'idée de Piper de donner ce nom à des avions légers et assez rustiques. En conséquence de la pression exercée par la compagnie, Piper améliora plus tard le modèle, lui ajoutant des volets d'aile, d'autres réservoirs d'ailes et en remplaçant les manches à balai par des yokes (une sorte de guidon). Un moteur Lycoming O-290(en) fut installé et cet avion devint le Piper PA-20Pacer[1],[2].
Spécifications techniques (PA-16)
Données de Plane and Pilot[1], Fonden Danmarks Flymuseum[2].
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
(en) Plane and Pilot, 1978 Aircraft Directory, Santa Monica, Californie, États-Unis, Werner & Werner Corp, , 178 p. (ISBN0-918312-00-0, EAN978-0-91831-200-6).
(en) Colin M. Smith et Roger W. Peperell, Piper Aircraft and their forerunners, Tonbridge, Kent, Angleterre, Air-Britain (Historians) Limited, , 334 p. (ISBN0-85130-149-5 et 978-0-85130-149-5).
(en) Bill Clarke, The Pilot's Guide to Affordable Classics, États-Unis, McGraw-Hill Inc., , 2e éd., 208 p. (ISBN0-8306-4107-6 et 978-0-83064-107-9)
(en) M. R. Montgomery et Gerald L. Foster, A Field Guide to Airplanes : of North America, Houghton Mifflin Company, coll. « Field Guide », , 2e éd., 230 p. (ISBN0-395-62888-1, EAN978-0-39562-888-1, lire en ligne).
(en) Leonard Bridgman, Jane's all the World's Aircraft 1953–54, Londres, Jane's all the World's Aircraft Publishing Co., Ltd., .
(en) Roderick W. Simpson, Airlife's General Aviation : A Guide to Postwar General Aviation Manufacturers and Their Aircraft, Shrewsbury, Royaume-Uni, Airlife Publishing, , 2e éd., 446 p. (ISBN1-85310-577-5, EAN978-1-85310-577-7, présentation en ligne), p. 348–349.
(en) Michael John Haddrick Taylor, Bill Gunstonet al. (préf. John W.R. Taylor), Jane's encyclopedia of aviation, Londres, Studio Editions, , 948 p. (ISBN978-1-85170-324-1, OCLC28177024).