Une partie de son enfance et de son adolescence se déroule chez sa grand-mère à Dijon, puis de pension en pension, notamment au hameau-école d'Annel, d'où il tire son pseudonyme.
Après avoir été funambule à moto, et reçu une bourse au conservatoire de théâtre de la rue Blanche, il se tourne vers la musique à la suite d'un accident. Durant sa convalescence, il apprend la guitare, puis le piano. C'est ainsi qu'en 1962, il commence une carrière musicale, en tant que guitariste et chanteur du groupe de rock Les Panthères.
Devenu rapidement auteur-compositeur, il enregistre son premier disque chez Vogue, où il est remercié en même temps que Michel Delpech et Jean Ferrat. Lucien Morisse le fait entrer chez AZ Discs.
Les premiers titres sortent en 1965. Hop là tu as vu ! et Je m'en fous, ont un certain succès qui font connaître l'artiste.
À la fin de l'année, Kilimandjaro dépasse les 200 000 ventes en France[3]. La chanson sera enregistrée en plusieurs langues.
En 1967, il écrit et compose deux chansons pour une jeune chanteuse belge, Ariane. Il joue de la guitare sur ce 45 tours.
Il enregistre alors plusieurs disques en italien, espagnol, japonais et tourne en France, dont l'Olympia, et à l'étranger.
D'autres 45 tours sortent, comme Les trois dernières minutes, La neige est en deuil, Le funambule ou L'Italie. Seul le titre Comme une enfant, en 1967, dépasse les 75 000 ventes[4]. En 1972Mamina est écoulé à plus de 100 000 exemplaires[5]. La même année, Pascal Danel remporte le Grand Prix de la Rose d'Or avec la chanson Ton âme, qu'il présente à la Mostra de Venise. La chanson est censurée par le Vatican[6]. Il compose également Chanson pour Anna pour Daniel Guichard et Un peu de soleil, un peu de ciel bleu pour Marcel Amont.
À cette époque, l'artiste découvre Laurent Voulzy, qu'il engage en tant que guitariste et chef d'orchestre, jusqu'en 1974[7]. Ensemble, ils produisent plusieurs titres et albums, dont Rotterdam.
La seconde partie des années 1970 il effectue une tournée internationale, qui suit des tours de chant d'envergure comme celui d'Europe 1.
En 1979, La Plage aux romantiques est réédité en davantage d'exemplaires, 200 000, que la première édition[8]. S'ensuivent un album, une dernière prestation à l'Olympia début 1980, puis une tournée d'été en 1982 avec RMC. Accompagné de ses musiciens, dont Jean-Pierre Mader et Jean-Louis Pujade, qui formera plus tard le groupe Images, il sillonne les pays arabes et le Liban.
Diversification
Pascal Danel est producteur de télévision en 1983, avec Cadence 3, qu'il co-présente avec Guy Lux et dont il compose le générique ; il produit Macadam, une émission de variétés scénarisée sans présentateur, dont il écrit certains numéros avec Étienne Roda-Gil[9].
En 1987, il est scénariste, acteur et compositeur pour le téléfilm L'enfant et le président, avec Michael Lonsdale. Un grave accident stoppe son activité dans la fiction.
En 1989, à l'occasion de l'émission Succès fous, diffusée sur TF1, le tube La plage aux romantiques est classé numéro un par les téléspectateurs, et le Kilimandjaro se classe en troisième dans un autre épisode de l'émission[10].
Après une compilation produite par son fils Jean-Pierre, Pascal Danel et son fils réalisent un album en langue corse en 1994 et d'autres compilations. En 2000, paraît l'album Je voulais simplement te dire, et l'artiste remonte sur scène pour une série de concerts au Cirque d'Hiver à Paris[11].
La décennie 2010 s'ouvre avec la parution de son premier livre, Mitterrand, l'homme de Latche, dans lequel il retrace l'amitié secrète, intime et non politique qu'il entretenait avec l'ancien Président de la République François Mitterrand[14].
En , il participe à la Croisière des idoles[25]. Il renouvelle l'expérience en octobre 2019[26], puis de à mars 2020[27], date à laquelle la tournée est stoppée par le Covid. Il reprend ensuite la route dès 2021 en donnant plusieurs concerts solos.
Le 12 janvier 2024, il sort une autobiographie, intitulée J'ai le mal de mère, dans laquelle il retrace son enfance difficile et revient sur sa vie et son parcours[28].
Le 26 avril 2024, il donne son dernier concert à Sorgues dans le cadre du Festival Jean Ferrat[29].
Vers 25 ans, il retrouve sa mère qu'il ne connaissait pas. Il découvre sa famille maternelle qui est implantée en Balagne, à Calenzana.[réf. nécessaire]
Le , il épouse au château de Soubiran à Dammarie-les-Lys Florence, de 25 ans sa cadette, retrouvée un an auparavant, avec qui il vit jusqu'en 2021. Ils s'étaient rencontrés, le temps d'une photographie, en 1982[33].
La mélodie de la chanson Allez viens on danse, composée par Georges Chatelain, a été utilisée aux Pays-Bas en 1971 pour la chanson De Clown, texte de Pierre Kartner, chantée par Ben Cramer, devenue un immense succès, avec plus de 90 reprises dans le monde.
La mélodie de la chanson Ton âme a été utilisée en 1973 pour le titre Dan is er hoop, interprété par Kartner et aussi par Cramer[35].
Les titres Mamina et Ton âme sont repris quelque temps après leur sortie par Dalida, qui en fait également des succès.