Selon la classification des amas ouverts de Robert Trumpler, cet amas renferme entre 50 et 100 étoiles (lettre m) dont la concentration est forte (I) et dont les magnitudes se répartissent sur un grand intervalle (le chiffre 3). Toutefois, le catalogue Lynga est d'avis que NGC 3255 renferme entre 50 et 100 étoiles et il ajoute :b pour indiquer un double amas. Ce même catalogue indique aussi que l'amas renferme 30 membres. Cette contradiction entre la classification et le nombre de membres n'est pas rare dans le catalogue Lynga.
Observation
Avec une magnitude visuelle de 11, on peut observer l'amas avec un télescope dont l'ouverture est d'au moins 150 mm[4].
NGC 3255 est situé à environ 1,9 degré au sud-est de HD 90853, une étoile dont la magnitu et à 1,3 degré au nord-est de V337 Car, une étoile variable dont la magnitude varie entre 3,17 et 3,44.
Caractéristiques
Distance
La parallaxe moyenne des étoiles de l'amas a été obtenue des mesures effectuées par le satellite Gaia. Cinq valeurs différentes publiées dans de récents articles ( à ) sont indiquées sur la base de donnéesSimbad[5] : 0,143 ± 0,032 0 mas[8], 0,116 ± 0,057 mas[9], 0,120 ± 0,005 5 mas[10], 0,120 ± 0,005 mas[11] et 0,120 ± 0,005 5 mas[12]. La moyenne de ces valeurs et de leur incertitude est égale à 0,123 8 ± 0,040 8, ce qui correspond à une distance de 8 078 +3971 -2002 pc. Comme c'est presque toujours le cas, la précision de la distance des amas éloignés est mauvaive.
Taille
Selon les sources, la dimension apparente de 3255 est comprise entre 2'[3] et 4,8'[4]. Grâce à un calcul simple, on peut trouver la taille réelle de l'amas. En utilisant la plus grande taille apparente et la plus grande distance, on obtient la taille réelle maximale soit 54,87 al. De même, en utilisant la plus petite taille apparente et la plus petite distance, on obtient la plus petite taille réelle, soit 11,53 al. De ces deux valeurs, on déduit que la taille de l'amas est égale à 33,2 ± 21,7 al. Évidemment la précision de cette valeur est mauvaise en raison des grandes incertitudes de la distance et de la dimension apparente.
Vitesse
Simbad indique deux valeurs identiques de la vitesse, soit 22,03 ± 2,41 km/s[13],[14].
Mouvement propre
Simbad indique six couples de valeurs pour le mouvement propre de l'amas, dont cinq provenant d'articles publiés entre et qui sont très semblables. L'autres provenant d'un article publié en est totalement différent et très imprécis. Les valeurs de ces cinq couples en ascension droite et en déclinaison sont :
La moyenne du mouvement propre et de leur incertitude obtenue de ces cinq couples en ascension droite et en déclinaison est égale à −5,906 ± 0,041 mas/an et 3,222 ± 0,063 mas/an.
Simbad indique une seule valeur de la métallicité, soit 0,007[9]. Selon cette valeur, le pourcentage d'éléments lourds (plus lourd que l'hydrogène et l'hélium) de cet amas est de 102% (100,007) de celui du Soleil.
Âge
La base de données WEBDA et le catalogue Lynga suggère un âge donné par log10 = 8,30[7],[6], soit 108,30 = 200 Ma.
Étoiles
Simbad montre aussi un bouton nommé Children. En cliquant sur ce bouton, on atteint une section de cette base de données qui renferme un tableau contenant 276 entrées, dont 136 Children, pour NGC 3255[18]. Cependant, des étoiles (les Children) peuvent apparaître plusieurs fois dans la deuxième colonne du tableau, d'où le nombre de liens bibliographiques qui est supérieure au nombre d'étoiles. La quatrième colonne de ce tableau indique la probabilité que l'étoile appartienne à l'amas. En cliquant sur le titre de cette colonne, on peut classer la probabilité par ordre croissant ou décroissant. En cliquant sur la désignation de l'étoile, on atteint la page de Simbad qui résume ses propriétés.
Notes et références
Notes
↑Valeur provenant de la parallaxe moyenne des étoiles.
↑dimension: val maximum = (8078 + 3971 pc) x (3,2616 al/pc) x (4,8/60)° x (3,1416/180)rad/° = 54,87 al val minimum = (8078 - 2002 pc) x (3,2616 al/pc) x (2/60)° x (3,1416/180)rad/° = 11,53 al d'où taille = 33,2 ± 21,7 al
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↑W.S. Dias, H. Monteiro, T. C. Caetano, J. R. D. Lépine et M. Assafin, « Proper motions of the optically visible open clusters based on the UCAC4 catalog », Astronomy & Astrophysics, vol. 564, no A79, (DOI10.1051/0004-6361/201323226, Bibcode2014A&A...564A..79D, lire en ligne [PDF])