La classe de luminosité de NGC 3169 est I et elle présente une large raie HI. Elle renferme également des régions d'hydrogène ionisé. De plus, c'est une galaxie LINER, c'est-à-dire une galaxie dont le noyau présente un spectre d'émission caractérisé par de larges raies d'atomes faiblement ionisés[1]. La luminosité de NGC 3169 dans l'infrarouge lointain (de 40 à 400 µm) est égale à 1,12 × 1010 (1010,05) et sa luminosité totale dans l'infrarouge (de 8 à 1 000 µm) est de 1,51 × 1010 (1010,18)[4].
À ce jour, 15 mesures non basées sur le décalage vers le rouge (redshift) donnent une distance de 22,500 ± 12,804 Mpc (∼73,4 millions d'al)[5], ce qui est à l'intérieur des valeurs de la distance de Hubble.
Morphologie
Eskridge, Frogel et Pogge ont publié un article en décrivant la morphologie de 205 galaxies spirales rapprochées. Les observations ont été réalisées dans la bande H de l'infrarouge et dans la bande B (le bleu). Selon Eskridge et ses collègues, NGC 3169 est une galaxie spirale de type Sb dans la bande B et S0/a dans la bande H. Le noyau de cette galaxie est aplati eet très brillant. Le bulbe est elliptique présente des indices montrant qu'il est traversé par une barre peu lumineuse. Les isophotes externes du bulbe apparaissent légèrement carrés. Même si le disque ne présente pas une luminosité de surface élevé, il est très grand, remplissant peut-être un peu trop le champ de vision. Le type lenticulaire (S0/a) dans l'infrarouge provient de l'absence de structure spirale dans ce domaine du spectre[6].
Supernova
Deux supernovas ont été découvertes dans NGC 3169 : SN 1984E et SN 2003 cg[7].
SN 1984E
La supernova SN 1984E a été découverte le par Natalya Metlova[8], par l'astronome amateur australienRobert Evans et par Okazaki. Le type de cette supernova n'a pas été déterminé[9].
Selon un article basé sur les mesures de luminosité de la bande K de l'infrarouge proche du bulbe de NGC 3169, on obtient une valeur de 108,2 (158 millions de masses solaires) pour le trou noir supermassif qui s'y trouve[13].
Groupe de NGC 3169
NGC 3169 est la galaxie la plus brillante d'un groupe de galaxies auquel elle a donné son nom. En plus de NGC 3619, le groupe de NGC 3169 comprend au moins 4 autres galaxies, soit NGC 3156, NGC 3165, NGC 3166 et UGC 5539[14]. Les quatre galaxies du catalogue NGC sont aussi mentionnées dans un article publié par Abraham Mahtessian en 1998[15] et sur le site « Un Atlas de l'Univers » de Richard Powell[16].
Comme on peut le voir sur l'image captée à l'observatoire La Silla au Chili[17], de larges régions d'étoiles et de gaz sont dispersées autour de NGC 3169 et de NGC 3166 en raison de leur forte interaction gravitationnelle. Sur cette image[18], on perçoit le début de formation d'un pont de matière entre ces deux galaxies.
↑D. B. Sanders, J. M. Mazzarella, D. -C. Kim, J. A. Surace et B. T. Soifer, « The IRAS Revised Bright Galaxy Sample », The Astronomical Journal, vol. 126, no 4, , p. 1607-1664 (DOI10.1086/376841, Bibcode2003AJ....126.1607S, lire en ligne [PDF])
↑Paul B. Eskridge, Jay A. Frogel, Richard W. Pogge et et al., « Near-Infrared and Optical Morphology of Spiral Galaxies », The Astrophysical Journal Supplement Serie, vol. 143, no 1, , p. 73-111 (DOI10.1086/342340, Bibcode2002ApJS..143...73E, lire en ligne [PDF])
↑A.M. Garcia, « General study of group membership. II - Determination of nearby groups », Astronomy and Astrophysics Supplement Series, vol. 100 #1, , p. 47-90 (Bibcode1993A&AS..100...47G)
↑Abraham Mahtessian, « Groups of galaxies. III. Some empirical characteristics », Astrophysics, vol. 41 #3, , p. 308-321 (DOI10.1007/BF03036100, lire en ligne, consulté le )