Leslie Murray est autiste[2]. Il fait ses études primaires et secondaires à Nabiac, puis au lycée de Taree. En 1957, il commence ses études à l'Université de Sydney où il apprend les langues modernes et devient traducteur professionnel. Lors de son séjour à l'université, il se convertit au catholicisme. Il sert dans la marine australienne. En 1969, il écrit à plein temps après avoir passé quelque temps à voyager et à achever son cursus.
Leslie Murray a été rédacteur en chef de la revue Poetry Australia de 1973 et 1979, avant de participer à une autre publication, Quadrant(en)[3].
Auteur d'une quarantaine d'ouvrages, dont une grande anthologie de la poésie australienne intitulée New Oxford Book of Australian Verse (1986), il est considéré comme « le plus grand poète australien de sa génération[4],[5] » et l'un des plus productifs de la littérature australienne, et jouissait d'une aura auprès de nombreux critiques et lecteurs.
Catholique engagé[6], conservateur modéré, il s'engage à la fin des années 1990 en proposant son aide au Premier ministre de l'époque, John Howard, pour rédiger un nouveau préambule à la Constitution australienne[7].
Son œuvre est largement récompensée par de nombreux prix, Prix TS Eliot, Prix Petrarque, Queen's Gold Medal for Poetry, qui lui a été attribuée sur recommandation du poèteTed Hughes. Il a aussi été pressenti à de nombreuses reprises pour le prix Nobel de littérature[8].
Œuvres
Poésie
1965 : The Ilex Tree (avec Geoffrey Lehmann), Canberra, ANU Press[9]
1969 : The Weatherboard Cathedral, Sydney, Angus & Robertson[9]
1972 : Poems Against Economics, Angus & Robertson[9]
1974 : Lunch and Counter Lunch, Angus & Robertson[9]
1976 : Selected Poems: The Vernacular Republic, Angus & Robertson[9]
1984 : The Australian Year: The Chronicle of our Seasons and Celebrations, Angus & Robertson
1990 : Blocks and Tackles, Angus & Robertson
1992 : The Paperbark Tree: Selected Prose, Carcanet; Minerva, 1993
1999 : The Quality of Sprawl: Thoughts about Australia, Duffy & Snellgrove[9]
2000 : A Working Forest, essays, Duffy & Snellgrove
2002 : The Full Dress, An Encounter with the National Gallery of Australia, National Gallery of Australia
Collection en tant qu'éditeur
1986 : Anthology of Australian Religious Poetry (editor), Melbourne, Collins Dove, 1986 (new edition, 1991)[9]
1991 : The New Oxford Book of Australian Verse, Melbourne, Oxford University Press, 1986 and Oxford, Oxford University Press, 1991, 1999[9],[10]
1994 : Fivefathers, Five Australian Poets of the Pre-Academic Era, Carcanet Press[9]
2005 : Hell and After, Four early English-language poets of Australia Carcanet[9]
2005 : Best Australian Poems 2004, Melbourne, Black Inc[9].
2012 : The Quadrant Book of Poetry 2001–2010, Sydney, Quadrant Books[9]
Edition en français
Daniel Tammet a traduit et publié en 2014 une sélection de poèmes de Murray intitulée C'est une chose sérieuse que d'être parmi les hommes (Editions de L'Iconoclaste)[11].
Thierry Gillybœuf a traduit en 2011 Le rêve de porter des shorts pour toujours, publié dans une édition bilingue chez L’Oreille du Loup[12]
