Il y fait la connaissance de Jaap de Hoop Scheffer, futur ministre néerlandais des Affaires étrangères et secrétaire général de l'OTAN. Il se trouve affecté d'abord à Istanbul, puis à Bruxelles. À l'issue de sa formation, en , il devient stagiaire chez CBS Records.
Carrière dans le privé
La même année, il fonde un cabinet de consultants, spécialisé dans les relations entre les entreprises et l'administration publique. Il retourne en chez CBS, où il travaille comme juriste, puis directeur adjoint.
En , il est recruté par Arcade Benelux BV au poste de directeur général. Il y renonce quatre ans plus tard pour devenir président du conseil d'administration d'Arcade Beheer BV jusqu'en . Il quitte l'entreprise à cette date et fonde la société Valinda Investments BV, dont il prend la direction.
Rapidement, il s'oppose au vice-Premier ministre et ministre de la Santé Eduard Bomhoff pour le contrôle de la LPF, après l'assassinat de Pim Fortuyn. Tous deux finissent par remettre leur démission le , entraînant la chute du gouvernement.
L'échec de la LNP
Il quitte aussitôt la LPF et fonde la Liste Nouvelle politique (LNP) dès le 25 octobre suivant, dont il prend la direction. Il tente alors de se présenter aux élections législatives anticipées du mais doit renoncer, ne réussissant pas à recruter suffisamment de candidats. L'éphémère parti est dissous le .