Un espace linguistique, dans la définition retenue par la Fondation pour les études et recherches sur le développement international (FERDI)[1] dans le rapport Le poids économique de langue française dans le monde (2013), englobe tout pays de plus de 500 000 habitants satisfaisant l’une ou l’autre des conditions suivantes :
dimension de jure : la langue considérée est langue officielle ;
dimension de facto : une fraction significative (20 %) de la population parle la langue considérée (certains pays peuvent ainsi appartenir simultanément à plusieurs espaces).
Poids des différents principaux espaces linguistiques dans la population mondiale[1]
Espace linguistique
Population en 2010
Taux de croissance démographique annuel moyen 2000-2010
Part de la population mondiale en 2010
Part de la population mondiale en 2029 (estimation)
PIB/hab. en 2010 (PPA en dollars internationaux constants de 2005)
Taux de croissance du PIB/hab. annuel moyen 2000-2010
Anglophone
40 %
2,5 %
13 000
1,8 %
Francophone
7,5 %
1,8 %
11 000
1,7 %
Hispanophone
6,8 %
2,8 %
10 000
2,5 %
Arabophone
4,5 %
3 %
14 000
0,3 %
Lusophone
3,6 %
3 %
9 700
4,1 %
Selon l'ODSEF et l’Observatoire de la langue française de l’OIF
La définition de l'espace linguistique retenue par l'Observatoire démographique et statistique de l'espace francophone (ODSEF) de l'université Laval inclus uniquement les pays dont la langue est officielle et ne comprend donc pas de seuil de phonie, contrairement aux 20 % dans la définition de la FERDI.
Ainsi, l'espace francophone n'inclut pas (contrairement à la définition de la FERDI) l'Algérie, Israël, le Liban, le Maroc, la Mauritanie, Maurice et la Tunisie, mais inclut Monaco et les Seychelles (qui ont moins de 500 000 habitants donc exclus de la définition de la FERDI).
Population estimée en 1965 et 2015, population projetée en 2065, et taux de croissance 1965-2015 et 2015-2065 des six espaces linguistiques définis selon la langue officielle des États[2]
Ensemble des pays selon la langue officielle (nombre de pays en 2014)
Il est à noter que si le chinois (mandarin) avait été inclus dans l'étude, il aurait été le 2e espace linguistique tant en 1965 qu'en 2015 et qu'en 2065 il serait le seul espace linguistique au monde après l'anglophone à être devant l'espace francophone[3].
L'espace francophone devrait dépasser l'espace hispanophone autour de 2020 et l'espace arabophone devrait également dépasser ce dernier autour de 2030[4]. Quant à l'espace germanophone, il devrait voir diminuer ses effectifs à partir de 2020[4].
En 2065, l'espace francophone aura la composante africaine la plus importante en étant peuplé à 85 % par les populations des pays situés en Afrique[5].