Seize équipes des différentes confédérations prennent part à la compétition, qualifiées par le biais des championnats organisés au niveau continental. Seuls les joueurs nés après le 1er janvier 1973 peuvent prendre part à la compétition. Deux sélections « particulières » participent à la compétition : la jeune équipe d’Allemagne réunifiée et la Russie, apparue sur la scène sportive internationale après la fin de la CEI.
Le Brésil s'affiche en tête du palmarès en remportant un troisième titre mondial de la catégorie après sa victoire en finale face au Ghana 2 buts à 1. Emmenés par Adriano, désigné Ballon d’Or à l’issue du tournoi, les jeunes Auriverde sont seulement accrochés par l’Arabie saoudite au premier tour avant de tout renverser sur leur passage (Mexique, Norvège, États-Unis, Australie et Ghana). La troisième place est obtenue par une équipe d’Angleterre enfin au niveau après plusieurs échecs en Coupe du monde. Le pays organisateur, l’Australie, termine une nouvelle fois à la 4e place, comme lors de la dernière édition au Portugal.
Très peu de surprises lors de ce rendez-vous mondial. Les quarts de finale mettent aux prises des équipes de toutes les confédérations, à l’exception notable de l’Asie (représentée par l’Arabie saoudite et la Corée du Sud) qui n’a pas su gagner (1 seule défaite et 5 nuls à eux deux en 6 matchs) : 2 équipes pour l’Europe, l’Amérique du Nord, l’Amérique du Sud et une équipe pour l’Afrique et l’Océanie. La seule grosse défaillance est à mettre à l’ordre du Portugal, double tenant du titre et sorti sans gloire au premier tour après 3 défaites en autant de rencontres.
