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Action judiciaire relative à la filiation en FranceCet article traite des actions judiciaires relatives à la filiation en France, actions possibles en vue de l’établissement du lien de filiation ou sa contestation. Règles généralesL’état actuel des textes du Code civil régissant les actions relatives à la filiation date de l’ordonnance du [1] et de la loi du ratifiant cette ordonnance[2]. Le nombre d’actions de contestation a été réduit, comme il n’y avait plus d’actions spécifiques à la filiation légitime et à la filiation naturelle.
— Article 310-3 du Code civil[3] Toute filiation légalement établie peut être contestée par le ministère public dans des cas précis (de plus cette action est enfermée dans le délai décennal de toute action en contestation de filiation) :
— Article 336 du Code civil[4] Le ministère de la Justice donne comme exemples d’invraisemblance : « Par exemple en présence d’une trop faible différence d’âge entre le parent et l’enfant, en cas de reconnaissance par une personne transsexuelle »[5]. La fraude à la loi désignera spécialement la fraude à l’adoption (c’est-à-dire la simulation d’enfant en cas de gestation pour autrui) ou aussi, en dehors de la France métropolitaine comme à Mayotte, aux dispositions en matière de naturalisation[6]. Lorsque le ministère public conteste la paternité en cas de fraude, la Cour de cassation a arrêté, par une jurisprudence du [7], que les preuves de paternité étaient invalidées (ce qui rappelle le principe de droit fraus omnia corrumpit). La Cour d’appel de Paris a jugé, dans un arrêt rendu le , que « la modification de la mention de sexe de l’intéressé n’avait pas d’effet sur la filiation »[8]. Caractères des actionsL’état des personnes, et les actions que le concerne, sont affirmés par la Cour de cassation comme indisponibles. Selon ce principe, on ne pourrait renoncer à son état, et les promesses ou transactions à leur sujet sont nulles. De même, elles sont intransmissibles, excepté que les héritiers peuvent avoir qualité pour agir[9]. CompétencesLes actions d’état des personnes relèvent de la compétence exclusive des tribunaux judiciaires. Les fins de non-recevoirNe sont pas recevables les actions relatives à la filiation suivantes :
L’accouchement sous X devint une fin de non-recevoir à l’action de recherche en maternité par la loi du [14] (article 341 puis 325 du Code civil) mais la loi du [2] abrogea cette disposition. Les délaisAvant 1972, l’état d’une personne est imprescriptible (principe d’indisponibilité de l’état des personnes). Puis, par la loi du sur la filiation[15] il devient prescriptible si la personne ne se sert pas de son droit pendant 30 ans :
— Article 311-7 ancien du Code civil[16] Depuis l’ordonnance du [1], ce délai a été ramené à dix ans[Note 1] :
— Article 321 du Code civil[17] Le régime de l’action dépend de l’existence ou non de la possession d’état. Avant la réforme opérée par l’ordonnance du [18], en vigueur à partir du , l’exception d’irrecevabilité de la possession d’état n’était pas limitée par des délais :
— Article 322 ancien du Code civil[19] Toutefois, la force probatoire de la possession d’état était restreinte à la filiation légitime :
— Article 319 ancien du Code civil[20]
— Article 320 ancien du Code civil[21] La nouvelle rédaction de l’article 333 (qui remplaçait l’ancien article 322), disposée par l’ordonnance du , modifiée par la loi du [22], a enfermé l’action dans un délai. Lorsque le titre (acte de naissance ou de reconnaissance) établissant la filiation et la possession d’état d’enfant sont concordants, la filiation peut être contestée pendant 5 ans à compter de la cessation de la possession d’état (toutefois, cette action n’est pas recevable si la possession d’état a duré plus de 5 ans à compter de l’établissement du titre).
— Article 333 du Code civil[23] En l’absence de possession d’état conforme au titre (filiation sur titre nu), les règles sont bien plus souples et tout intéressé peut contester la filiation durant 10 ans à compter de l’établissement de la filiation (l’enfant peut la contester pendant 10 ans à compter de sa majorité) :
— Article 334 du Code civil[24] Tierce oppositionEn matière de droit de la filiation, la règle est l’opposabilité découlant de l’autorité absolue de la chose jugée. En revanche, les tiers peuvent exercer une tierce opposition. EffetsLa contestation réussie de la filiation prive l’enfant du lien de filiation et de ses effets. Ce lien est annulé de manière rétroactive et les documents d’état civil doivent être mis à jour. Le nom de famille change (toutefois, pour l’enfant majeur son consentement est nécessaire). Les droits et obligations d’un parent (y compris l’obligation alimentaire — le parent écarté peut demander le remboursement des sommes versées à ce titre[Note 2]) ne pèsent plus sur la personne dont la filiation a été annulée. Toutefois, dans l’intérêt de l’enfant, un droit de visite peut être accordé :
— Article 337 du Code civil[25] Les actions en contestation de la filiationAction en contestation de paternitéUne action en désaveu de paternité consistait[26] pour un mari à combattre la présomption de paternité et obtenir par jugement qu’il soit établi qu’il n’est pas le père de l’enfant dont son épouse a accouché. Depuis la réforme de 2005, cette action n’est plus distincte des autres actions en contestation de paternité :
— Article 332 du Code civil[27] La filiation se contestant « par tous moyens », la preuve est libre. Toutefois, l’expertise biologique étant de droit[28] dès lors que l’action est recevable et dès lors qu’une des parties le demande, c’est elle qui sera le plus souvent utilisée. Le consentement exprès des intéressés est requis. Dans le cas d’un refus de s’y soumettre, le juge peut en tirer toute conséquence juridique. Action en contestation de maternitéLa mère étant en droit français celle qui a accouché de l’enfant (qu’elle ait ou non fourni l’ovocyte, bien que paradoxalement l’empreinte génétique puisse, en théorie, être testée pour prouver l’accouchement et aussi dans le cas d’une personne étrangère souhaitant prouver sa filiation maternelle par expertise génétique afin d’obtenir l’autorisation de séjourner en France en cas d’inexistence d’acte d’état civil ou de la non-reconnaissance de la validité d’un tel acte par les autorités diplomatiques ou consulaires[29],[30]), elle se conteste sur cette base :
— Article 332 du Code civil[31] Action en contestation de la possession d’étatLorsque la possession d’état est constatée par un acte de notoriété[32] sans titre (acte de naissance ou de reconnaissance) concordant, tout intéressé peut contester la possession d’état et dispose d’un délai de 10 ans à compter de la délivrance de l’acte de notoriété[33]. Il ne s’agit pas alors directement d’une contestation de la filiation, mais le succès de l’action, indirectement, anéantirait la filiation, puisqu’elle ne repose dans ce cas de figure que sur la possession d’état. Les actions à fins d’établissement de la filiationAction en recherche de maternitéAvant la réforme de l’ordonnance du [1], le Code civil prévoyait deux actions pour la recherche de maternité légitime[34], et une action pour la recherche de maternité naturelle[34], toutes soumises à un régime de prescription trentenaire. En matière de filiation naturelle, la simple mention de la femme ayant accouché dans l’acte de naissance n’établit pas la filiation maternelle de l’enfant, une reconnaissance de maternité expresse est une nécessité pour cela, avant la loi du [35]. L’ordonnance du a substitué une seule action en recherche de maternité à ces trois actions :
— Article 325 du Code civil[36] Dans la pratique, cette action est rare : il suffit depuis le , de par l’ordonnance du , à une femme d’être désignée comme la mère dans l’acte de naissance pour voir sa filiation reconnue (par le seul fait d’avoir accouché). Pour être dans un autre cas, cela suppose que la filiation maternelle n’a été volontairement pas établie par la femme ayant accouché (accouchement sous X, qui n’est plus une fin de non-recevoir par la loi du [2]). La loi du [37] permet cependant à l’enfant, éventuellement, d’obtenir des informations sur ses origines auprès du Conseil national pour l’accès aux origines personnelles (CNAOP), sans établir de filiation. L’adoption plénière ou le placement en vue de l’adoption plénière font obstacle à l’action en recherche de maternité ou de paternité (toutefois, la Cour de cassation[38] a annulé une adoption plénière prononcée par la Cour d’appel de Nancy pour un enfant reconnu pré-natalement par son père mais dont la gestatrice avait accouché anonymement sans l’en avertir). Et l’action ne peut tendre à l’établissement d’une filiation incestueuse, comme le Code civil prohibe l’établissement d’un double lien de filiation dans le cas d’inceste :
— Article 310-2 du Code civil[39] Si l’enfant est mineur, son père aura qualité pour le représenter, ou à défaut s’il est décédé, le tuteur avec l’autorisation du conseil de famille[40]. Action en recherche de paternité
— Félix Julien Jean Bigot de Préameneu, Présentation au Corps législatif[41] Le droit d’Ancien Régime prévoyait l’action en recherche de paternité, sur la foi de la déclaration de la mère de l’enfant au cours de l’accouchement : « La vérité semblait sortir magiquement du corps convulsé des femmes dans les douleurs de l’accouchement, tout comme elle sortait du corps torturé des accusés »[42]. Mais cette action de recherche faisait l’objet de vives critiques à la fin de l’Ancien Régime[43], et elle est prohibée par le droit intermédiaire après la réaction thermidorienne[44], interdiction consolidée par le Code civil de 1804 dans son article 340 ancien. Toutefois, des dispositions permettent une forme d’action alimentaire : d’abord sur le fondement de l’ancien article 1382 — qui oblige celui qui a commis un dommage à autrui à le réparer, notamment en payant (devenu l’article 1240 par l’ordonnance du [45]) —, des femmes obtiennent une indemnité ou des subsides sans que la filiation paternelle de l’homme ne soit établie. La loi du [12], en créant l’action alimentaire proprement dite, supprime la nécessité du recours à l’article 1382 et permet à l’enfant naturel d’ester en justice afin d’obtenir une pension alimentaire, sans que sa filiation ne soit cependant établie[46]. La loi du [47], adoptée sous l’impulsion de Gustave Rivet, rétablit l’action en recherche de paternité, quoiqu’assortie de nombreuses restrictions (elle ne pouvait être ouverte que dans cinq cas : cas de viol ou de rapt ; de séduction dolosive ; d’aveu écrit du père présumé ; de concubinage notoire ; de participation à l’entretien et l’éducation de l’enfant par le père présumé, et deux fins de non-recevoir étaient prévues : l’inconduite notoire de la mère et la preuve de l’impossibilité de la paternité). La loi du [14] abroge la limitation des cinq cas d’ouverture de la paternité naturelle et l’ordonnance du [1] rend l’action en recherche de paternité ouverte sans conditions. L’action vise à établir la paternité d’une personne non mariée avec la mère au moment de la naissance et qui n’a pas reconnu l’enfant :
— Article 327 du Code civil[48] Si l’enfant est mineur, sa mère aura qualité pour le représenter, ou à défaut si elle est décédée, le tuteur avec l’autorisation du conseil de famille[40]. Si le juge fait droit à la requête, l’enfant peut réclamer tous les droits attachés à sa filiation depuis sa naissance :
— Article 331 du Code civil[49] Si le juge rejette la demande, l’enfant a toujours la possibilité de former une action à fins de subsides. Dans le cas d’une procréation médicalement assistée avec tiers donneur de gamètes, cette action est utilisée contre celui qui s’est soustrait à son engagement de reconnaitre l’enfant :
— Article 311-20 du Code civil[50] Action en rétablissement de la présomption de paternitéLa présomption de paternité est écartée si l’acte de naissance ne comporte pas le nom du mari[51]. Toutefois la présomption peut être rétablie[52] si « l’enfant a la possession d’état à l’égard du mari et s’il n’a pas une filiation paternelle déjà établie à l’égard d’un tiers »[53]. Action en constatation de la possession d’étatUn acte de notoriété permet d’attester de la possession d’état[54]. Il est délivré par le juge du tribunal judiciaire et chacun des parents ou l’enfant peut le demander. Il peut aussi être délivré en cas de décès prématuré d’un des parents[55].
— Article 317 du Code civil[56] Voir aussiArticles connexesBibliographie
Florence Rochefort, « Rachel Ginnis Fuchs, Contested Paternity: Constructing Families in Modern France », H-France Forum, vol. 1, no 4, , p. 12-15 (lire en ligne)
Liens externes
Notes
Références
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