Cet article relate le parcours de l’équipe d'Argentine de football lors de la Coupe du monde de football 2018 organisée en Russie du 14 juin au . L'équipe terminera 2e des phases de poules après un match nul contre l'équipe d'Islande (1-1), une défaite contre la Croatie (0-3) et gagnera son premier match contre le Nigeria (1-2). En huitième de finale, ils affrontent la France et perdent sur le score de 4-3.
L'Argentine commence sa préparation avec une victoire presque surprise contre l'Italie à Manchester, elle gagne 2-0 avec deux buts dans le dernier quart d'heure. Mais 4 jours plus tard, une humiliation a lieu au Wanda Metropolitano, L'Albiceleste affronte l'Espagne, et dans un match plus qu'agressif la Roja gagne 6-1. Cela est la plus grande défaite du football argentin, l'absence de Lionel Messi commence à peser sur l'Argentine. L'avant-coupe du monde se passe amèrement bien, une victoire logique contre Haiti et un match annulé contre Israël.
L'Argentine commence sa Coupe du monde à Moscou sous un beau temps contre la valeureuse et surprenante équipe d'Islande. Le début de match est parfait : grosse domination sud-américaine et but d'Aguero à la 19e minute de jeu. Mais les choses se compliquent, l'Islande contre-attaque et marque son premier but en Coupe du monde, par le biais de Finnbogasson, synonyme d'égalisation. La suite de match est compliquée, l'Argentine doute et recule ; mais à l'heure de jeu, Messi obtient un pénalty. Le tir est arrêté par Halldórsson et le match se finit par un résultat nul. Tandis que l'Islande est acclamée, les Argentins et surtout Messi et le sélectionneur Sampaoli se font critiquer[3].
Le deuxième match fut encore plus compliqué car l'Argentine fut très attendue contre la Croatie. mais, pour une fois, rien ne sourira à la Sele. L'Argentine réalise un bon début de match, elle se procure une énorme occasion à la 30e minute de jeu, lorsque Acuña s'infiltre dans la surface : un cafouillage dans la surface, un ballon en retrait et Meza rate le plus facile. Les Croates arrivent aussi à se créer des occasions, les deux équipes se quittent à la mi-temps sur un score vierge. Le début de la seconde mi-temps fut le début d'un cauchemar : à la 53e minute, Mercado met un ballon en retrait à Caballero qui doit dégager le cuir, mais le gardien tente un lob devant le presseur Rebić qui en profite pour tenter une reprise de volée : 1-0. L'Argentine n'arrive pas par la suite à faire peur aux Slaves. Ils seront punis lorsque Modrić réalise une superbe frappe de loin qui finit au fond des filets. La suite fut l'humiliation : Kovačić et Rakitić contre-attaquent et marquent le troisième but devant une défense Albiceleste aux abois. L'Argentine, après le match, pense être éliminer. L'engagement de Lionel Messi durant le match fera énormement débat[4],[5].
Le troisième match est crucial : l'Argentine doit uniquement gagner, rien d'autre. Face à un Nigéria que l'Argentine connaît (5e rencontre en Coupe du monde, en 6 participations nigérianes). À savoir que Willy Caballero restera sur le banc à cause de sa bourde face à la Croatie. Les sud-américains rentrent très bien dans leur match, et à la 14e minute de jeu, après un superbe service de Banega, Lionel Messi ouvre le score et débute la marche pour les 1/8es de finale. Mais à la sortie des vestiaires, les Argentins doutent et laissent les Nigérians venir dans la surface. Un penalty est sifflé pour les Africains, que Victor Moses transforme. Les Argentins et les Nigérians commencent à effectuer le Tango d'occasion. Mais Ighalo se procure une action, l'attaquant nigérian réclame un pénalty après un dégagement de Rojo de la tête… directement sur son bras. Après consultation de la VAR, l'arbitre de la rencontre estime que la main était involontaire et laissait le jeu se poursuivre. Et à la 86e, Marcos Rojo libère son pays après un centre arraché de Gabi Mercado, sur une reprise de volée. Fin du match, l'Argentine est qualifiée et se fait pardonner[6].
Avant le match, la France part plus que favorite face à l'Albiceleste malgré son début de compétition doucement mais sûrement. Une élimination précoce de Messi se fait ressentir. Le match démarre avec beaucoup d'énergies : à la 9e, Antoine Griezmann trouve la barre après un coup franc à l'entrée de la surface de réparation. Justement, 2 minutes plus tard, Kylian Mbappé est accroché par Marcos Rojo dans cette dernière : penalty, qui est transformé par Griezmann. Ainsi, le match perd d'intensité. Sauf quand Ángel Dí María, de plus de 25 mètres, trouve le petit-filet : 1-1. À la sortie des vestiaires, l'Argentine commence à dominer, cela paye quand, après un coup franc, Messi récupère le ballon à l'entrée de la surface et déclenche une frappe qui est contrée par Gabi Mercado : 2-1 pour les Argentins. Les Bleus commencent à douter, les Argentins, eux, à l'exploit. Mais à la 57ème minute, après un débordement de Lucas Hernandez sur le côté gauche qui centre à l'entrée de la surface droite, Benjamin Pavard réalise une magnifique demi-volée qui finit aux fond des filets : 2-2. Les Français reprennent le poil de la bête, et à la 64ème minute Mbappé trompe Armani et donne l'avantage à son équipe. Puis, 4 minutes plus tard, Mbappé réalise le doublé : 4-2. L'Argentine est au bord du ravin. Le match s'endort, mais dans les arrêts de jeu, Kun Agüero trompe Lloris pour le troisième but Argentin après un caviar de passe de Messi. Mais il est trop tard : L'Argentine est éliminée. Le bilan des Argentins pose sérieusement question : un gardien aux abois avec une défense vieillissante… Le sélectionneur pose aussi question, en effet Jorge Sampaoli n'a donné qu'une trentaine de minutes de jeu à Paulo Dybala, auteur d'une saison excellente. Comme dit plus tôt, le niveau de Messi avec sa sélection pose question[7],[8].
.svg)
