Le , en battant l'Uruguay en quart de finale 2-0 à Nijni Novgorod, l'équipe de France atteint l'objectif fixé au départ : être présente dans le dernier carré de la compétition[1]. C'est la sixième demi-finale de l'histoire des Bleus (coupes du monde de 1958, 1982, 1986, 1998, 2006 et 2018)[2].
Le , les joueurs se qualifient 1-0 face à la Belgique pour la finale de la Coupe du monde. Les Français sont la seule équipe à s’être qualifiée pour trois finales lors des six dernières éditions (en 1998, 2006 et 2018)[3]. Le , ils remportent la finale sur le score de 4 buts à 2 face à la Croatie, 20 ans après le titre mondial de la génération Zinédine Zidane.
La France est la première équipe depuis le Brésil en 2002, à traverser la phase à élimination directe de la Coupe du monde sans jouer de prolongations et la première à marquer quatre buts en finale depuis le Brésil en 1970. Didier Deschamps, capitaine lors de l'édition 1998 disputée en France, devient alors le troisième joueur de l'histoire à remporter la compétition la plus prestigieuse en tant que joueur et en tant que sélectionneur. Cette victoire permet à l'équipe de France de prendre la première place du classement mondial de la FIFA au .
Préparation de l'événement
Contexte
Après un très bel Euro 2016, où elle perd en finale face au Portugal (défaite 1-0 après les prolongations), l'équipe de France se qualifie directement pour la Coupe du monde en terminant à la première place du Groupe A de la zone européenne, ce qui lui permet de disputer sa quinzième phase finale.
Maillots
Pendant la Coupe du Monde 2018, l'équipe de France porte un maillot confectionné par l'équipementier Nike. Le maillot domicile comporte deux nuances de bleu, avec un ton plus clair sur les manches que la couleur présente sur le reste de la tenue[4]. Le maillot extérieur est de couleur blanche avec un effet moucheté[5].
Tenues de l'équipe de France pour le Mondial 2018.
Lors des éliminatoires pour la Coupe du monde 2018, les vice-champions d'Europe sont placés dans le groupe A avec pour principaux adversaires les Pays-Bas et la Suède. La France commence ces qualifications en faisant un match nul en Biélorussie (0-0) avant d'enchaîner quatre victoires consécutives face aux autres équipes du groupe. La phase retour des éliminatoires est plus compliquée, les Bleus s'inclinent d'abord en Suède en encaissant un but dans le temps additionnel de la seconde période à la suite d'un dégagement raté de Lloris. Ensuite, malgré une nette victoire face aux Pays-Bas (4-0), ils concèdent un match nul face à la modeste équipe du Luxembourg (0-0), une première depuis 1914. Finalement, l'équipe de France décroche son billet pour la Russie en remportant ses deux derniers matchs face à la Bulgarie (1-0) et la Biélorussie (2-1). L'équipe termine ainsi en tête de son groupe et se qualifie directement pour sa sixième Coupe du monde consécutive.
À la fin de l'année 2017, l'équipe de France dispute deux matchs amicaux contre le Pays de Galles et l'Allemagne en vue de la préparation pour le Mondial.
Les Bleus entament leur préparation avec deux matchs convaincants : une victoire face aux Gallois (2-0) et un match nul arraché en fin de match par les Allemands (2-2). La France entame la ligne droite vers le Mondial en mars par une surprenante défaite face aux Colombiens alors qu'ils menaient 2-0 après 25 minutes de jeu (2-3). Les Bleus se rassurent ensuite par une victoire acquise par l'intermédiaire de Kylian Mbappé et Paul Pogba face à la Russie, hôte du Mondial en juin (1-3). Le au Stade de France, la France bat la république d'Irlande 2-0 avec des buts d'Olivier Giroud et de Nabil Fekir[6]. Les Bleus confirment ensuite leur montée en puissance à deux semaines de la compétition, avec une victoire face à l'Italie à Nice (3-1). La préparation se termine par un match nul compliqué face aux États-Unis (1-1).
NB : Les âges, le nombre de sélections et de buts sont calculés au début de la Coupe du monde 2018, le .
Compétition
Format et tirage au sort
Le tirage au sort de la Coupe du monde a lieu le vendredi au Kremlin à Moscou[13]. C’est le classement d’octobre qui est pris en compte, la sélection se classe 7e du classement FIFA[14], et la France est placée dans le chapeau 1[15]. La délégation française est composée du sélectionneur Didier Deschamps, de ses adjoints Guy Stephan et Franck Raviot ainsi que du président de la Fédération française de football, Noël Le Graët. Le tirage au sort donne alors comme adversaire des Bleus le Pérou (chapeau 2, 10e au classement FIFA), le Danemark (chapeau 3, 19e au classement FIFA) et l'Australie (chapeau 4, 43e au classement FIFA) dans le groupe C.
Emmené par son brillant meneur de jeu Christian Eriksen, le Danemark s'est qualifié en passant par les barrages des éliminatoires, après avoir terminé deuxième de son groupe derrière la Pologne puis éliminé l'Irlande. La France a déjà été opposée par deux fois en poule face au Danemark, une fois en 1998 (victoire 2-1), et une autre fois en 2002 (défaite 0-2).
De son côté, le Pérou revient dans la compétition après trente-six ans d'absence et est porté par son attaquant expérimenté Jefferson Farfán. Les Péruviens se sont qualifiés en battant la Nouvelle-Zélande en barrage inter-continental après avoir terminé cinquièmes des éliminatoires Sud-Américains devant le Chili notamment. La France n'a rencontré qu'une seule fois le Pérou, en amical à Paris en 1982 (victoire 0-1 du Pérou).
Enfin, l'Australie, portée par son attaquant vétéran Tim Cahill, s'est qualifiée en barrage inter-continental face au Honduras. La dernière rencontre entre la France et l'Australie s'était soldée par une nette victoire française à Paris en amical en 2013 (6-0).
Ce tirage au sort est jugé clément par les observateurs[16].
Ce match est l'un des plus spectaculaires de cette coupe du monde en raison du nombre de buts marqués ainsi que des rebondissements dans son scénario. Il est marqué par l'éclosion de Kylian Mbappé aux yeux des observateurs du monde entier. Benjamin Pavard marque une demi volée à 20 mètres. La FIFA élu alors ce but meilleur de la coupe du monde 2018. Une chanson a été faites en l'honneur du but de Pavard.
L'Argentine, finaliste en titre de la coupe du monde précédente et deux fois vainqueur du trophée n'est pas dans une grande forme au moment d'aborder son huitième de finale. Elle s'est qualifiée à la 86e minute de son dernier match de poule grâce à un but de Rojo. Le match a lieu à la Kazan Arena.
Le début du match est à l'avantage des Français qui se veulent très pragmatiques et opèrent en contre-attaque grâce, notamment, à la vitesse de Kylian Mbappé qui provoque en première mi-temps trois coups francs dangereux et un pénalty transformé par Antoine Griezmann[18]. Néanmoins, l'Albiceleste parvient à renverser la situation en menant 2-1 au bout de 50 minutes grâce à Ángel Di María (d'un tir des 25 m) et Gabriel Mercado (qui dévie une frappe de Lionel Messi et prend Hugo Lloris à contre-pied), sur un manque d'attention de la défense tricolore. Finalement les Bleus remontent au score : Benjamin Pavard égalise d'une reprise en demi-volée aux 20 m de l'extérieur du pied droit sur un centre de Lucas Hernandez[19], qui sera à l'issue de la compétition élu le plus beau but de la Coupe du Monde 2018 et restera dans la postérité sous le surnom de « Second poteau Pavard ! » d'après un commentaire de Grégoire Margotton[20],[21]. Ensuite, Mbappé marque deux buts en l'espace de quatre minutes, le premier en crochetant dans la surface pour se dégager un angle de tir, le deuxième à l'arrivée d'une action collective partant d'une relance de Hugo Lloris pour aboutir à une passe décisive d'Olivier Giroud[22]. Kylian Mbappé est le plus jeune joueur à inscrire un doublé en match éliminatoire de la Coupe du monde depuis Pelé en 1958[23]. L'Équipe de France sort ainsi vainqueur de la confrontation, malgré une tête victorieuse de Sergio Agüero dans le temps additionnel sur un centre de Lionel Messi.
L'équipe de France accroche sur son maillot sa deuxième étoile. Après 20 ans d'attente, les Bleus sont arrivés à remporter leur deuxième coupe du monde aux dépens de la Croatie.
Au lendemain de la victoire, les Bleus descendent l'avenue des Champs-Élysées à bord d'un bus à impériale découvert devant plusieurs dizaines de milliers de personnes, mais à une vitesse (douze minutes en tout) jugée beaucoup trop rapide, y compris par les joueurs[25]. Enfin, des centaines de supporters attendent, en vain devant l’hôtel de Crillon, de voir la Coupe du monde lundi soir[25]. Cette célébration du lendemain sera considérée comme un « fiasco »[26]. Le , à l'occasion du premier match à domicile de la Ligue des nations 2018-2019 contre les Pays-Bas (remporté par la France sur le score de 2 buts à 1), la Fédération organise une cérémonie avec les Bleus et leur encadrement où ils sont fêtés par les 80 000 spectateurs du Stade de France, présentent le trophée et effectuent un tour d'honneur festif[27].
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