Né de Héloïse Rosine Deroy et Jean Antoine Auguste Mas rue du Pré-aux-Clercs[1]. Du côté de sa mère, il est le neveu du graveur-lithographe Auguste Victor Deroy et le petit-fils du peintre-lithographe Isidore Laurent Deroy. Émile Mas apprend l'art de peindre sans doute auprès de ses proches, mais aussi dans les ateliers de Auguste Leloir et Isidore Pils. Il présente ses premiers dessins au Salon de Paris en 1879, puis en 1880, une toile intitulée Les canotiers[2].
Sous la signature d'Émile Mas, il commence dans les années 1870 par produire des lithographies (parfois signées avec Auguste Victor Deroy), puis il exécute de nombreux dessins pour des périodiques illustrés : L'Illustration (dès 1880), le Journal des voyages (dès 1887), Le Petit Français illustré (1889-1905), L'Almanach de la vie en culotte rouge (1903)[3]...
Il est, par ailleurs et ce à partir de 1881, illustrateur d'ouvrages de bibliophilie, entre autres avec Octave Uzanne, et pour la jeunesse, principalement pour l'éditeur Armand Colin, où il produit aussi des planches illustrées pédagogico-nationalistes gravées par Michelet, et pour l'imprimeur Paul Auguste-Godchaux (couvertures de cahiers et planches éducatives)[4],[5].
Le 6 novembre 1883, il épouse à Paris 4e, Pauline Marguerite Nicole, fille du promoteur Paul Alexandre Nicole (1832-1904)[6], également père de Suzanne Carr[7].
Émile Mas meurt le 7 octobre 1923, à son domicile parisien, au 5 de la rue Sophie-Germain[8].
Ouvrages illustrés
« Le client », dessin pour Physiologie des quais de Paris (1887). Couverture des Prisonniers de Tiffauges (1892). Une du Petit Français illustré, août 1903.
Il ne doit pas être confondu avec l'écrivain et critique de théâtre Émile Mas (1866-1950)[9].
Costumes des Sables d'Olonne et de ses environs, album lithographié, E. Morier & Impr. Lemercier, 1876.
Jean-Jacques Magne (éd.), L'Industrie en Images. Histoire de toutes les matières premières, fascicules 1, 2 et 5, L. Michel, 1881.
Edgar Monteil, Le Roi Boubou, Chez Charavay, Mantoux et Martin, 1892.
Octave Uzanne, La Femme et la Mode. Métamorphose de la parisienne, frontispice de Félicien Rops, 160 dessins avec Albert Lynch, Librairies-imprimeries réunies May & Motteroz, 1892.
Émilie Carpentier, Vouloir c'est pouvoir, A. Hatier, 1892.
Émilie Carpentier, Les prisonniers de Tiffauges, dessins gravés par Guillaume, A. Hatier, 1892.
Louis Boussenard, Aventures, périls et découvertes des Grands explorateurs en Afrique, au Pôle Nord et en Océanie, dessins avec Sahib, Jules Férat, Charles Clérice, Librairie illustrée, 1894.
H. Blanc, Travaux et progrès, Librairie Gedalge, 1900.
↑O. Uzanne, L'Art dans la décoration extérieure des livres, en France et a l'étranger, Société française d'éditions d'art, L-Henry May, 1897, p. 17 — sur Archive.org.