Zuolong ditemukan di bagian atas member Wucaiwan pada Formasi Shishugou di Xinjiang, Tiongkok. Penanggalan 40Ar/39Arfelspar vulkanik pada lokalitas ini menempatkannya pada rentang antara batas Kallovium dan Oxfordium, dan Zuolong ditemukan di bagian atas unit ini, yang ditafsirkan sebagai subkala Oxfordium.[1] Spesimen ini ditemukan pada tahun 2001 dalam ekspedisi lapangan Tiongkok-Amerika, namun tidak dideskripsikan sampai dengan 2010 ketika Jonah Choiniere, James Clark, Catherine Forester, dan Xu Xing menerbitkan analisis lengkap mengenai tulang-tulang tersebut.[2]
Choiniere dan rekan-rekannya mencatat bahwa, pada waktu spesimen dideskripsikan, Zuolong merupakan salah satu coelurosauria tertua yang diketahui, namun implikasi penemuannya tidak dapat sepenuhnya dipahami sampai material fosil yang ditemukan lebih banyak. Kala Jura Tengah hanya memiliki sedikit coelurosauria, dan yang diketahui hampir semuanya dari Tiongkok, kecuali Proceratosaurus dan Kileskus.[2]
Deskripsi
Pada 2016, Gregory S.Paul memperkirakan panjang Zuolong mencapai 3 meter (9,8 kaki), dan beratnya 60 kilogram.[3] Spesimen tersebut kemungkinan berasal dari hewan remaja, dan cukup lengkap.[4]
^ abClark, J. M.; Xu, X.; Eberth, D. E.; Forester, C. A.; Machlus, M.; Hemming, S.; Yuan, W.; Hernandez, R. (2006). "The Middle-to-Late Jurassic terrestrial transition: new discoveries from the Shishugou Formation, Xinjiang, China". 9th International Symposium, Mesozoic Terrestrial Ecosystems and Biota. University of Manchester: 26–28.