Zhou lahir dari sebuah keluarga kelas menengah di Quzhou, Zhejiang. Ayahnya, Zhou Tianning (周天宁), adalah seorang proyeksionis film lokal, dan ibunya, Chen Yiqin (陈以琴), adalah seorang penjual di sebuah tempat perbelanjaan. Zhou masuk Institut Kesenian Zhejiang untuk pembelajarannya lebih lanjut dalam bidang seni drama,yang bertentangan dengan keinginan orangtuanya, yang menginginkannya lulus dari universitas. Ia berperan dalam film Strange Tales Amongst Old and Desolate Tombs pada masa remajanya di sekolah.
Zhou memasuki industri film Hong Kong pada 2005, membintangi dalam film musikal Peter ChanPerhaps Love. Ia memenangkan penghargaan "Aktris Terbaik" di Penghargaan Film Hong Kong, Penghargaan Perhimpunan Kritikus Film Hong Kong, Penghargaan Bauhinia Emas, Penghargaan Kuda Emas, Festival Film Pelajar Beijing dan Festival Film Pelajar Hangzhou untuk penampilannya. Setelah Perhaps Love, film berikutnya adalah The Banquet karya Feng Xiaogang, di mana ia memerankan peran pendukung. Proyek Zhou berikutnya adalah film Ming Ming (2007) karya Susie Au, yang mendapatkan pujian tinggi di Festival Film Internasional Pusan 2006 yang diadakan di Korea Selatan. Pada penayangan perdana film tersebut, ia merilis video musik barunya, yang menampilkan lagu pembuka dari Ming Ming.[2][3]
Pada 2008, Zhou membintangi film thriller percintaan The Equation of Love and Death karya Cao Baoping sebagai seorang sopir taksi. Film tersebut difilmkan di Yunnan.[4][5] Pada tahun tersebut, ia juga memainkan peran utama dalam Painted Skin, sebuah remake dari film thriller supernatural klasik dengan judul yang sama. Ia juga tampil dalam film komedi percintaan perkotaan All About Women yang disutradarai oleh Tsui Hark.
Pada 2012, Zhou membuat debut Hollywood-nya dalam Cloud Atlas, dalam peran ganda dalam film tersebut, sebagai Yoona~939, seorang klonengan di distopia 2144 Korea; sebagai Rose, di 2321; dan sebagai Talbot / Manajer Hotel pada 1973.[6]
Karier menyanyi
Selain dari karier aktingnya, Zhou juga telah tampil pada beberapa soundtrack film, seperti Ming Ming, Baobei In Love, Xin Bian Guo Le Xi San Meng You Xian Jing dan Perhaps Love. Ia juga telah merilis dua album solo, Summer (2003) dan Come Across (2005).
Nominasi - Penghargaan Kuda Emas untuk Aktris Terbaik Nominasi - Penghargaan Media Film Tiongkok untuk Aktris Terbaik Nominasi - Penghargaan Perhimpunan Kritikus Film Asia untuk Aktris Terbaik
Tabel ini hanya menampilkan top 10 saja. Sejak tahun 2010, daftar ini mulai memasukkan selebriti Tiongkok yang lahir di Hong Kong, Taiwan, dan seluruh dunia. Sebelum tahun 2010, daftar ini hanya memasukkan selebriti yang lahir di China daratan.
