Gua Bunda Maria Sameiro tetap menjadi salah satu tempat devosi Maria yang paling sering dikunjungi di Portugal, kompleksnya sendiri hanya bisa dilampaui oleh Tempat Ziarah Bunda dari Fátima. Di puncak bukit, Monte Sameiro, lebih dari 350 meter di atas Braga, pemandangannya menawarkan pemandangan kota dan lembah Minho yang terkenal. Yang paling spektakuler adalah pemandangan dari puncak kubah basilika.[2] Setiap tahun banyak umat yang datang ke sini, terutama pada waktu-waktu tertentu ziarah pada hari Minggu pertama bulan Juni dan hari Minggu ketiga bulan Agustus.[3] Tempat suci ini dekat dengan Espinho, 4 km dari pusat kota Braga dan kurang dari 2 km dari Tempat Ziarah Bom Jesus do Monte. Taman besar di tempat suci ini memiliki area bermain anak-anak.[4] Ada juga sebuah museum.[5]
Sejarah
Situs ini merupakan bagian dari Rute Tempat Suci Maria di Portugal untuk Umat Kristen.[6]Maria, ibu dari Yesus, dan sering dihormati sebagai “Nossa Senhora”, telah lama mempunyai tempat khusus dalam sejarah Portugis. Ketika identitas nasional mulai terbentuk (lihat Portugal dalam Reconquista), devosi paralel dan luar biasa kepada Maria menyaksikan pendirian biara, kapel, gereja, dan tempat suci yang masih menjadi fokus perayaan dan festival populer. Kepada Marialah sebagian besar katedral di Portugal didedikasikan, misalnya katedral di Porto, Viseu, Lisbon dan Évora.[7]
Keberadaan tempat suci ini berkat Romo Martinho Silva (1812-1875), imam di Keuskupan Agung Braga, dan tokoh devosi Maria setempat dari pertengahan abad ke-19. Hanya satu generasi sebelumnya, rumah-rumah keagamaan di seluruh Portugal terpaksa ditutup setelah berakhirnya Perang Liberal. Namun, hal ini sama saja dengan perang saudara, yang hampir tidak bisa diselesaikan. Banyak dari mereka yang setia menganut Katolik, lembaga-lembaganya di Portugal yang seolah-olah termasuk pihak yang dirugikan jika permusuhan dihentikan, akan merasa kehilangan dan disorientasi. Sementara itu, lebih jauh lagi, sebuah penglihatan yang dilaporkan oleh Catherine Labouré telah memicu kebangkitan kembali devosi kepada Maria. Kemudian, pada bulan Desember 1854, Paus Pius IX mengumumkan sebagai dogma Dikandung Tanpa Noda, keyakinan bahwa, sejak ia dikandung, Maria telah bebas dari Dosa Asal. Keuskupan pertama di Portugal yang merayakan hal ini adalah Braga, dengan upacara yang rumit pada bulan Januari 1855. Dalam waktu singkat akan muncul berita tentang wahyu yang dilaporkan oleh Bernadette Soubirous di Lourdes.
Pembangunan gereja berkubah dimulai pada 14 Juli 1863. Pada tanggal 28 Agustus 1869 sebuah kuil luar ruangan diresmikan. Di dalamnya terdapat patung marmer Maria, karya pematung dari Porto, Emidio Carlo Amatucci (1811-1872). Kegagalan listrik disalahkan atas kehancurannya pada tahun 1883. Tiga tahun kemudian penggantinya ditemukan, karya Antonio Teixeira Lopes. Dikembangkan selama beberapa dekade, kompleks keagamaan di Sameiro juga mencakup tempat Misa di Gereja Katolik, Casa das Estampas, Rumah Rektor, Kapel Ekaristi, ruang bawah tanah di bawah gereja, dan tangga yang megah.[3] Di puncaknya terdapat monumen Hati Kudus dan Dikandung Tanpa Noda. Di dekat pintu masuk pekarangan terdapat empat patung yang menghormati para teolog terkenal karena tulisan mereka tentang Maria: Sirilus dari Aleksandria, Alphonsus Maria de Liguori, Bernardus dari Clairvaux dan Antonius dari Padua.
Dekorasi
Altar basilika dihiasi ikon Bunda Maria dari Sameiro
Gereja ini bergaya neoklasik, dengan sedikit catatan artistik khusus selain dari tabernakel perak yang dapat dilihat di altar utama, dan patung Maria. Ini dipahat di Roma oleh Eugénio Maccagnani, dan tiba pada tahun 1880. Pada abad ke-20 tempat suci ini diperkaya dengan karya seni yang mencerminkan berbagai gaya estetika dan religius. Di ruang bawah tanah ada satu set panel ubin karya Querubim Lapa. Di pastoran, sebuah panel besar oleh Oscar Casares (pelukis) dilukis pada tahun 2005 dan 2006. Baru-baru ini, Clara Menéres bertanggung jawab atas empat patung besar Malaikat Agung Mikael, Malaikat Agung Rafael dan Malaikat Agung Gabriel, bersama-sama Malaikat Portugal.
Pengakuan
Paus Pius IX memberikan dekrit Penobatan Kanonik kepada patung Maria pada tanggal 22 Desember 1876. Untuk merayakan ulang tahun kelima puluh dogma Dikandung Tanpa Noda, salah satu patung Maria dimahkotai dengan khidmat oleh Nunsius Kepausan, Uskup Agung Giuseppe M'acchi, pada tanggal 12 Juni 1904, didelegasikan untuk acara ini oleh Paus Pius X. Paus Yohanes Paulus II berkunjung pada tanggal 15 Mei 1982. Pada tanggal 8 Desember 2004, ia memberikan tempat suci tersebut Mawar Emas, sebuah penghargaan kepausan yang mengakui 'pelayanan yang relevan kepada gereja Katolik, atau demi kebaikan masyarakat.
