Sejak 30 Juli 2024, pengunjuk rasa sayap kanan telah melakukan kerusuhan di berbagai wilayah Britania Raya dan Irlandia Utara, menyusul penikaman massal terhadap anak-anak di Southport pada tanggal 29 Juli. Kerusuhan berawal di Southport dan menyebar ke tempat lain yang dipandang sebagai respons terhadap penikaman massal. Kerusuhan dimulai pada tanggal 30 Juli ketika massa, beberapa di antaranya adalah pendukung Liga Pertahanan Inggris yang Islamofobia, berkumpul di luar Masjid Southport.
Dilaporkan bahwa beberapa pengunjuk rasa dibuat percaya oleh disinformasi di platform media sosial bahwa tersangka penikaman massal, seorang warga negara Inggris yang lahir di Cardiff dari orang tua Rwanda, adalah seorang imigran Muslim. Mereka menyerang petugas polisi, melemparkan benda ke masjid, dan membakar kendaraan polisi. Kerusuhan tersebut menyebabkan lebih dari lima puluh petugas terluka, beberapa serius, dan tiga anjing polisi terluka. Beberapa penangkapan dilakukan.
Kerusuhan menyebar ke wilayah lain di Britania Raya, dan juga Belfast di Irlandia Utara, pada hari-hari berikutnya. Pada tanggal 31 Juli, lebih dari 100 pengunjuk rasa ditangkap di London dan unjuk rasa terjadi di Manchester, Hartlepool dan Aldershot. Pada tanggal 2 Agustus, terjadi kerusuhan di Sunderland, di mana sebuah kantor polisi dibakar, tiga petugas polisi terluka, dan beberapa orang ditangkap. Pada tanggal 3 Agustus, pengunjuk rasa sayap kanan bentrok dengan polisi dan pengunjuk rasa tandingan di beberapa lokasi, dan sebuah perpustakaan di Liverpool dibakar. Pada tanggal 4 Agustus, para perusuh memecahkan jendela dan membakar gedung Holiday Inn Express di Rotherham dan Tamworth. Di Middlesbrough, perusuh memecahkan jendela dan menargetkan rumah serta mobil di kawasan pemukiman.
Pada tanggal 29 Juli 2024, penikaman terjadi di sanggar yoga dan tari anak-anak. Tiga anak tewas dan delapan anak lainnya luka-luka, lima di antaranya dalam kondisi kritis. Dua orang dewasa di acara tersebut juga terluka parah.[24]
Setelah penikaman tersebut, terdapat spekulasi yang salah dan disinformasi daring tentang tersangka penyerang.[25] Informasi yang salah, termasuk klaim palsu tentang identitas tersangka, kewarganegaraan, agama dan status imigran, disebarkan di media sosial oleh akun-akun sayap kanan terkenal.[26] Klaim palsu bahwa pelaku bernama "Ali Al-Shakati" diyakini berasal dari akun X milik seorang pengkampanye anti-lockdown dan mendapat lebih banyak audiens ketika diulangi oleh situs Channel 3 Now. Andrew Tate juga memposting di X bahwa penyerangnya adalah "imigran ilegal", dan mantan petinju Anthony Fowler mengatakan bahwa penyerangnya adalah "sesama dari Suriah".[27][28] Grup Telegram "Southport-themed" yang baru dibentuk dibanjiri dengan informasi yang salah, termasuk dari Front Nasional sayap kanan, sebelum disebarluaskan di platform media sosial,[21] serta disinformasi yang disebarkan di media sosial oleh kelompok neo-Nazi Gerakan Britania Raya.[22]
Polisi Merseyside berusaha meredam spekulasi dengan memastikan bahwa nama yang diedarkan tidak ada hubungannya dengan kasus tersebut dan bukan tersangka,[29] dan kemudian dilaporkan bahwa tersangka lahir di Wales dari orang tua Rwanda dan pindah ke daerah Southport pada 2013.[30][31] Penyebaran informasi yang salah secara luas dianggap sebagai penyebab kerusuhan Southport.[32][33][28][34]
Andrew Chadwick, seorang profesor komunikasi politik di Universitas Loughborough, menggambarkan tweet viral sebagai "sengaja dibuat untuk menimbulkan permusuhan terhadap etnis minoritas dan imigran, dan berpotensi menjadi propaganda Islamofobia".[35]Matthew Feldman, pakar ekstremisme sayap kanan, berkomentar, "Sulit untuk memikirkan contoh yang lebih baik mengenai dampak buruk daring yang terjadi di dunia nyata dibandingkan dengan cerita palsu yang menjelek-jelekkan Muslim dan orang kulit berwarna dan berujung pada kerusuhan di jalanan".[36] Mantan menteri keamanan, Stephen McPartland, menuduh Rusia dan rezim Vladimir Putin terlibat dalam kampanye misinformasi, dan menggambarkannya sebagai "bagian dari pedoman Rusia".[37] Kolumnis sayap kiri Guardian, Owen Jones, menyalahkan X sebagai "lubang disinformasi dan pokok pembicaraan sayap kanan" atas penyebaran klaim yang belum diverifikasi.[38] Beberapa hari kemudian, The Independent melaporkan bahwa informasi yang salah dan konspirasi mengenai tersangka masih ada dan tampaknya menjadi kekuatan pendorong di balik kerusuhan tersebut.[39]
Disinformasi daring lebih lanjut
Seorang wanita ditikam di Stirling pada 3 Agustus 2024.[40]Tommy Robinson, seorang aktivis sayap kanan yang mendirikan Liga Pertahanan Inggris (EDL), secara keliru mengklaim di media sosial bahwa penyerangnya adalah "seseorang diduga Muslim" dan bahwa tiga wanita telah ditikam. Laporan lain menyebarkan informasi yang salah sehingga berkontribusi terhadap ketegangan.[41][42] Seorang pria ditangkap oleh polisi, yang menggambarkan dia sebagai orang kulit putih dan penduduk lokal di daerah tersebut. Pengungkapan rincian ini tidak biasa dan dilakukan untuk meredam informasi yang salah.[40]
Faktor lain
Meskipun unjuk rasa tersebut dipicu oleh informasi yang salah terkait penikaman, unjuk rasa tersebut juga mencerminkan ketegangan jangka panjang terkait migran (khususnya pencari suaka yang melintasi Selat Inggris) dan Islam di Britania Raya.[43][44]
^"Suspect was born in Cardiff to Rwandan parents". BBC News. 30 July 2024. Diakses tanggal 30 July 2024. [T]he 17-year-old [...] was born in Cardiff and moved to the Southport area in 2013. His parents are from Rwanda [...]
