Herrerasaurus adalah genus dinosaurussaurischia yang hidup pada zaman Trias Akhir di Argentina. Genus ini merupakan dinosaurus sejati paling awal yang hidup. Spesimen pertama genus ini dinamai dan dideskripsikan sebagai Herrerasaurus ischigualatensis pada tahun 1963. Secara harfiah namanya berarti "kadal Herrera dari Ischigualasto", nama Herrera sendiri diambil dari nama peternak yang menemukan spesimen pertamanya pada 1958; sedangkan Ischigualasto mengacu pada formasi tempat ditemukannya fosil tersebut. Formasi Ischigualasto dikisarkan terbentuk pada masa Carnian (sekitar 231.4 juta tahun silam).[1]
Deskripsi
Herrerasaurus adalah karnivora yang berukuran sedang, namun memiliki fisik kekar, dan kuat. Dinosaurus ini berburu dengan cara yang mirip dengan raptor, dan melompat pada mangsa kecil seperti ornithomimids.[2]
Spesimen pertama Herrerasaurus ditemukan pada tahun 1958, di Argentina, oleh Victorino Herrera. Saat itu berupa kerangka yang tidak lengkap. Penemuan tengkorak lengkap pada tahun 1988 dan fragmen tambahan telah memberikan informasi yang cukup untuk membuat rekonstruksi. Penemuan ini juga membantu Paul Sereno di Universitas Chicago untuk mendeskripsikan ulang Herrerasaurus dengan benar dalam serangkaian makalah yang diterbitkan dalam Journal of Vertebrate Paleontology. Bahan yang ditemukan, sejauh ini menunjukkan bahwa fosil itu menggambarkan karnivora besar yang panjangnya sekitar 3 hingga 4 meter.[3]
Herrerasaurus berasal dari Zaman Trias Akhir diperkirakan 228,7 juta hingga 199,6 juta tahun lalu. Dinosaurus ini memiliki kaki belakang yang panjang dan kuat untuk berlari, dan kaki depan yang pendek yang dilengkapi dengan tiga cakar berulang. Rahang bawahnya dilengkapi dengan gigi yang melengkung ke dalam, berukuran besar dan fleksibel untuk memegang mangsa. Herrerasaurus mencapai panjang sekitar 3 meter (10 kaki) dan beratnya sekitar 180 kg (400 pon).[4]
Beberapa ilmuwan telah berhipotesis bahwa Herrerasaurus mungkin memiliki lebih banyak kesamaan dengan sauropoda daripada theropoda.[5] Meskipun beberapa ciri-ciri (seperti kaki tiga jari) mereka menyerupai dinosaurus theropoda sejati, mereka tidak memiliki beberapa ciri-ciri yang membedakan theropoda dari saurischia (seperti tulang pergelangan tangan yang tumpang tindih dan ibu jari yang berlawanan).[4]
Meskipun ukurannya lebih besar dari dinosaurus primitif lainnya, Herrerasaurus mungkin bukan predator teratas ekosistemnya seperti yang besar rauisuchian Suchosaurus juga aktif di area yang sama.[6]
Identifikasi
Herrerasaurus (nama fonetik: Her-rare-rah-sore-us), merupakan salah satu jenis dinosaurus karnivora. Dinosaurus ini memiliki panjang 3 hingga 6 meter, mungkin setinggi lebih dari 1,1 meter di pinggul. Tengkorak terbesar yang ditemukan, panjangnya hingga 56 sentimeter. Beberapa fosilnya ditemukan di Argentina, Provinsi San Juan - dalam Formasi Ischigualasto (berupa sisa beberapa fosil, diwakili oleh sebagian, dan satu tengkorak lengkap). Herrerasaurus hidup dalam Zaman periode Laden hingga Carnian awal Trias.[6][7]
