Dow memproduksi plastik, bahan kimia, dan produk pertanian. Dengan eksistensi di sekitar 160 negara, perusahaan ini mempekerjakan sekitar 54.000 orang di seluruh dunia.[1] Dow pun disebut sebagai "produsen bahan kimia dari produsen bahan kimia lain"[3], karena Dow lebih banyak menjual produknya ke perusahaan lain, bukan ke pengguna akhir. Dow adalah salah satu anggota dari American Chemistry Council. Slogan perusahaan ini adalah "Seek Together".[4]
Pada segmen bahan kimia performa (17% dari penjualan), Dow memproduksi zat kimia dan bahan untuk pemurnian air, farmasi, pelapis kertas, cat, dan elektronik canggih. Jajaran produknya meliputi nitroparafin, seperti nitrometana, yang digunakan di industri farmasi dan diproduksi oleh Angus Chemical Company,[11] anak usaha dari The Dow Chemical Co. Polimer penting meliputi resin penukar ion Dowex, lateksakrilik dan polistirena, serta polietilen glikolCarbowax. Sementara bahan kimia khusus digunakan sebagai bahan baku untuk produksi agrokimia dan farmasi.
Plastik dasar (26% dari total penjualan) buatan Dow biasanya diolah oleh perusahaan lain untuk dijadikan popok hingga botol minuman dan tangki minyak. Produk plastik dasar didasarkan pada tiga poliolefin besar, yakni polistirena (seperti resin Styron), polietilen, dan polipropilen.
Bahan kimia dasar
Bahan kimia dasar (12% dari total penjualan) digunakan sendiri oleh Dow sebagai bahan baku dan juga dijual ke seluruh dunia. Bahan kimia dasar biasanya dibeli oleh industri pencucian kering, cat dan pelapis, pengendalian salju dan es, serta industri makanan. Produk bahan kimia dasar meliputi etilen glikol, soda kaustik, klorin, dan monomer vinil klorida (untuk membuat PVC). Etilena oksida dan propilena oksida, serta alkohol turunannya, etilena glikol dan propilena glikol adalah bahan baku utama untuk produksi plastik, seperti poliuretan dan PET.
Hidrokarbon dan energi
Segmen hidrokarbon dan energi (13% dari total penjualan) menangani manajemen energi di Dow.[10] Bahan bakar dan bahan baku berbasis minyak juga diadakan oleh segmen ini. Bahan baku utama untuk produksi Dow disediakan oleh segmen ini, termasuk etilen, propilena, 1,3-butadiena, benzena, dan stirena.
Dow didirikan pada tahun 1897 oleh ahli kimia Herbert Henry Dow, yang menciptakan metode baru untuk mengekstraksi bromin yang terjebak di bawah tanah di air garam di Midland, Michigan.[16] Dow awalnya hanya menjual pemutih dan potasium bromida, serta berhasil memproduksi pemutih sebanyak 72 ton per hari pada tahun 1902. Kemudian sekelompok produsen asal Britania Raya mencoba untuk mengusir Dow dari bisnis pemutih dengan memangkas harga produknya. Namun Dow berhasil bertahan dengan juga memangkas harga produknya, walaupun akhirnya merugi sekitar $90.000, sehingga Dow kemudian memutuskan untuk mendiversifikasi jajaran produknya.[17] Pada tahun 1905, produsen bromida asal Jerman mulai menjual bromida dengan harga murah di Amerika Serikat untuk mencegah Dow berekspansi ke Eropa. Bukannya berkompetisi secara langsung dengan produsen bromida asal Jerman, Dow justru membeli bromida yang dijual dengan harga murah tersebut, dan kemudian menjualnya kembali ke Eropa. Hal tersebut pun melemahkan kompetitornya asal Jerman.[18] Dalam waktu dua puluh tahun, Dow telah berhasil menjadi produsen besar bahan kimia pertanian, klorin dasar, fenol dan bahan pewarna lain, serta logam magnesium.[butuh rujukan]
Selama Perang Dunia I, Dow Chemical memasok sejumlah bahan perang yang sebelumnya harus diimpor dari Jerman oleh Amerika. Dow memproduksi magnesium untuk suar pembakar, monoklorobenzena dan fenol untuk peledak, serta bromin untuk obat dan gas air mata. Pada tahun 1918, sebanyak 90% produksi Dow Chemical ditujukan untuk mendukung upaya perang.[19] Pada saat itu, Dow juga membuat logo berlian yang masih digunakan hingga saat ini.[20] Pasca perang, Dow melanjutkan riset di bidang magnesium, serta mengembangkan piston mobil yang dapat melaju lebih kencang dan lebih hemat bahan bakar. Piston Dowmetal pun banyak digunakan di kendaraan balap, dan pemenang Indianapolis 500 tahun 1921 juga menggunakan piston Dowmetal pada mobilnya.[19]
Pada dekade 1930-an, Dow mulai memproduksi resin plastik, yang kemudian tumbuh menjadi salah satu bisnis utama perusahaan ini. Produk plastik pertama Dow adalah etil selulosa pada tahun 1935, dan kemudian polistirena pada tahun 1937.[21]
Diversifikasi dan ekspansi
Mulai tahun 1940 hingga 1941, Dow membangun pabrik pertamanya di Freeport, Texas untuk memproduksi magnesium yang diekstraksi dari air laut, bukannya dari air garam di bawah tanah.[22] Pabrik di Freeport merupakan pabrik terbesar Dow dan merupakan pabrik bahan kimia terintegrasi terbesar di Amerika Serikat.[23] Pabrik tersebut pun tumbuh pesat, dan kemudian juga memproduksi listrik, klorin, soda kaustik, dan etilen.[24] Pertumbuhan Dow membuatnya menjadi perusahaan strategis selama Perang Dunia II, karena magnesium sangat penting guna memproduksi komponen ringan untuk pesawat terbang.[25] Berdasarkan data tahun 2002–2003, pabrik di Freeport memproduksi 27 milyar pon produk, atau 21% dari total produksi Dow di seluruh dunia.[26][butuh sumber yang lebih baik] Pada tahun 1942, Dow mulai berekpansi ke luar Amerika Serikat dengan membentuk Dow Chemical of Canada di Sarnia, Ontario guna memproduksi stirena untuk digunakan di karet sintetisstirena-butadiena.[27] Pada saat perang juga, Dow dan Corning mendirikan sebuah joint venture bernama Dow Corning guna memproduksi silikon untuk keperluan militer, dan kemudian untuk keperluan masyarakat umum.
Pasca perang, Dow mulai berekpansi ke luar Amerika Utara, dengan mendirikan anak usaha di Jepang pada tahun 1952, dan kemudian di sejumlah negara lain. Didasarkan pada bisnis plastiknya yang sedang tumbuh, Dow membentuk divisi produk konsumen, dan memulai dengan bungkus Saran pada tahun 1953.[29] Berkat bisnis plastik dan bahan kimia yang tumbuh, penjualan Dow berhasil melampaui $1 milyar pada tahun 1964, dan melampaui $2 milyar pada tahun 1971.[30]
^"Angus Chemical Co". The Dow Chemical Co. Diarsipkan dari versi asli tanggal 2006-04-21. Diakses tanggal 2006-06-26.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^"Hall of Fame Inventor Profile". National Inventors Hall of Fame. Diarsipkan dari versi asli tanggal 2007-04-21. Diakses tanggal 2006-06-24.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^ ab"Herbert Henry Dow 1866–1930". Chemical Heritage Foundation. 2002. Diarsipkan dari versi asli tanggal 2007-03-27. Diakses tanggal 2007-04-05.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^"Herbert Henry Dow". Michigan Walk of Fame. Diarsipkan dari versi asli tanggal November 3, 2006. Diakses tanggal 2007-04-05.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^Herman, Arthur. Freedom's Forge: How American Business Produced Victory in World War II, pp. 118, 219, 312, 324–5, Random House, New York, NY. ISBN978-1-4000-6964-4.
