「廢除死刑」是2004年歐盟東擴時,歐盟對申請國的要求之一。然而,當時民調顯示有70%至80%的立陶宛人支持保留死刑[4],國會因此不願投票支持廢除死刑。相反地,國會向憲法法院提起訴訟,請求憲法法院裁定死刑制度是否合憲。[4]1998年12月9日,立陶宛憲法法院作成解釋,裁定死刑違憲,因為它違反《立陶宛憲法(英语:Constitution of Lithuania)》第18條(天賦人權與自由)及第19條(國民生命權應受保障)。[3]同年12月22日,立陶宛國會通過刑法修正案,自同年12月31日起正式廢除死刑。[5]該國尚未處決的9名死刑犯,刑責均降為無期徒刑。[6]
1918年2月,立陶宛宣布自俄羅斯帝國獨立時,也繼承其1903年刑法典,該法典僅針對危害國家安全的罪行定有死刑(例如:密謀干預皇位繼承);但《軍事戰爭法》則對30種罪行定有死刑,包括土匪、搶劫、強姦、預謀殺人等,處決方式則是槍決或絞刑。[7]1919年2月,立陶宛修法時,仍保留這種雙重標準:刑法廢除死刑,軍法保留死刑(立陶宛語:Ypatingi valstybės apsaugos įstatai)。[8]1919年修法後的立陶宛軍法第14條對8種罪行定有死刑,包括叛國、顛覆政府或官員、武裝搶劫和謀殺罪等。[9]:31 1920年制定臨時憲法時,代表們甚至曾討論要廢除死刑。[8]不過,立陶宛到1938年11月前都保持戒嚴狀態,而未通過廢死。直到1939年德國對立陶宛下達最後通牒前幾個月,立陶宛才取消戒嚴。[9]:45
^ 2.02.12.2Katuoka, Saulius. The Role of the Lithuanian Centre for Human Rights in Human Rights Protection. Serious Crime and the Requirement of Respect for Human Rights in European Democracies: Proceedings918. Council of Europe. 1997: 137. ISBN 9789287132895(英语).
^ 4.04.1Gelazis, Nida. The Lithuanian Constitutional Court in its First Decade. Sadurski, Wojciech(英语:Wojciech Sadurski) (编). Constitutional Justice, East and West: Democratic Legitimacy and Constitutional Courts in Post-Communist Europe in a Comparative Perspective. Kluwer Law International. 2002: 400. ISBN 9789041118837(英语).
^Europe: A Death Penalty Free Continent. Report of the Committee on Legal Affairs and Human Rights of the Council of Europe. The Death Penalty: Abolition in Europe285. Council of Europe. 1999: 178. ISBN 9789287138743(英语).