Adam Przeworski 和 Fernando Limongi 認為,雖然經濟發展降低了民主國家轉變為威權主義的可能性,但沒有足夠的證據得出發展導致民主化(將威權國家轉變為民主國家)的結論。[33] 經濟發展可以在中短期內提高公眾對專制政權的支持。[34]Andrew J. Nathan 認為,對於經濟發展導致民主化的論點,中國是一個有問題的案例。[35] Michael Miller 發現,發展增加了“在脆弱和不穩定的政權中實現民主化的可能性,但從一開始就不太可能出現這種脆弱性”。[36]
Daron Acemoglu 和 James A. Robinson 認為現代化理論不能解釋政治發展的各種路徑,“因為它在經濟和政治之間建立了一種不以制度和文化為條件的聯繫,並且假定一個明確的終點—例如,‘歷史的終結’”。[42]
Gerardo L. Munck 對 Lipset 論點的研究進行的元分析表明,大多數研究不支持更高水平的經濟發展導致更多民主的論點。[43]
階級、分歧和聯盟
社會學家 Barrington Moore Jr. 指出,權力在階級之間的分配—農民、資產階級和土地貴族—以及階級之間聯盟的性質決定了民主、專制或發生共產主義革命。[44] Moore 還認為至少存在“通向現代世界的三種途徑”—自由民主主義、法西斯主義和共產主義—每一種都源於工業化的時機和轉型時期的社會結構。因此,Moore 挑戰了現代化理論,強調沒有一條通往現代世界的道路,經濟發展並不總能帶來民主。[45]
Moore 的部分論點廣遭質疑。Dietrich Rueschemeyer、Evelyne Huber 和 John D. Stephens 對 Moore 對資產階級在民主化中的作用的分析提出質疑。[46] Eva Bellin 認為,在某些情況下,資產階級和勞工更有可能支持民主化,但在其他情況下則不太可能。[47] Julio Samuel Valenzuela 認為,與 Moore 的觀點相反,智利的土地精英支持民主化。[48] James Mahoney 進行的綜合評估得出結論,“Moore 關於民主和威權主義的具體假設僅獲得有限且有條件的支持”。[49]
根據政治學者 David Stasavage 的論述,代議制政府“更有可能在一個社會因多個政治分歧而分裂時出現”。 2021年的一項研究發現,通過多元化(反映社會的不同階層)出現的憲法更有可能引發自由民主(至少在短期內)。[51]
政治經濟因素
統治者的徵稅需求
Robert Bates 和 Donald Lien 以及 David Stasavage 認為,統治者對稅收的需求使擁有資產的精英擁有討價還價的能力,要求對公共政策發表意見,從而產生民主制度。[52][53][54]孟德斯鳩認為,商業的流動性意味著統治者必須與商人討價還價以便向他們徵稅,否則他們將領導國家或隱藏他們的商業活動。[55][56] Stasavage 認為,歐洲國家的小規模和落後,以及歐洲統治者的軟弱,在羅馬帝國垮台後意味著歐洲統治者必須獲得其人民的同意才能有效統治。[53][54]
根據 Clark、Golder 和 Golder 的說法,Albert O. Hirschman 的「exit, voice, and loyalty」模型的一個應用是,如果個人有合理的退出選擇,那麼政府可能更有可能民主化。James C. Scott 認為,當人口處於流動狀態時,政府可能會發現很難對其行使主權。[57] Scott 還斷言,退出可能不僅僅包括從強制國家領土的物理退出,還可以包括對強制的一些適應性反應,這使得國家更難以主張對人口的主權。這些應對措施可能包括種植政府更難統計的農作物,或畜養流動性更強的牲畜。事實上,一個國家的整個政治安排都是個人適應環境,選擇是否留在領土上的結果。[58] 如果人們可以自由移動,那麼「exit, voice, and loyalty」模型預測國家必須代表該人口,並安撫人口以防止他們離開。[59] 如果個人有合理的退出選擇,那麼他們就能夠更好地藉由退出威脅來約束政府的任意行為。[60]
不平等與民主
Daron Acemoglu 和 James A. Robinson 認為,社會平等與民主轉型之間的關係是複雜的:人們在平等社會中反抗的動機較小,因此民主化的可能性較低。在一個高度不平等的社會(例如,種族隔離制度下的南非),民主制度下財富和權力的重新分配對精英階層非常有害,以至於他們會竭盡全力阻止民主化。民主化更有可能出現在中間的某個地方,在那些精英們做出讓步的國家,因為他們認為革命的威脅是可信的,並且讓步的成本不太高。[61] 這一預期與實證研究一致,表明民主在平等社會中更加穩定。[28] Acemoglu 和 Robinson 還認為,精英與社會之間關係的性質決定了是否會出現穩定的民主制度。當精英過度統治時,就會出現專制國家。當社會過度支配時,就會出現弱勢(英語:weak)國家。當精英和社會處於平衡狀態時,就會出現包括全體成員(英語:inclusive)的國家。[62][63]
Carles Boix、Stephan Haggard 和 Robert Kaufman,以及 Ben Ansell 和 David Samuels 提出了研究不平等與民主之間關係的其他方法。[64]
Samuel Phillips Huntington 提出了有影響力但也有爭議的關於儒教和伊斯蘭教的論點。Huntington 認為,“在實踐中,儒家或受儒家影響的社會一直不適合民主”[82],他還表示“伊斯蘭教義……包含對民主既有利又不利的因素”,但他普遍認為伊斯蘭教是民主化的障礙。[83] 相比之下,Alfred Stepan 對不同宗教和民主的兼容性更為樂觀。[84]
Steven Fish 和 Robert Barro 將伊斯蘭教與不民主的結果聯繫起來。[85][86] 然而,Michael Ross 認為,與伊斯蘭教相比,穆斯林世界某些地區缺乏民主與資源詛咒的不利影響有更多關係。[87] Lisa Blaydes 和 Eric Chaney 將西方和中東之間的民主分歧與穆斯林統治者對馬木路克的依賴聯繫起來,而歐洲統治者不得不依賴當地精英的軍事力量,從而使這些精英獲取推動代議制政府的議價能力。[88]
Sirianne Dahlum 和 Carl Henrik Knutsen 對 Ronald Inglehart 和 Christian Welzel 之現代化理論修正版本進行了檢驗,該理論側重於經濟發展引發的被認為有利於民主化的文化特徵。[93] 他們發現 Inglehart 和 Welzel 的論點“沒有實證支持”,並得出結論認為“自我表現的價值觀(英語:Self-expression values)不會提高民主水平或民主化機會,也不會穩定現有的民主國家”。[94]
Adam Przeworski 使用基本的博弈論分析了統治者和反對派在向民主過渡過程中的相互作用。他強調政治和經濟轉型的相互依存關係。[111]
精英驅動的民主化
學者們認為,民主化進程可能是由精英驅動的,也可能是由專制體制的現任掌權者驅動,作為這些精英在大眾對代議制政府的要求中保持權力的一種方式。[112][113][114][115] 如果鎮壓的成本高於放棄權力的成本,威權主義者可能會選擇民主化和包容性制度。[116][23][117] 根據 2020 年的一項研究,在獨裁執政者的政黨實力較高的情況下,獨裁領導的民主化更有可能帶來持久的民主。[118] 然而,Michael Albertus 和 Victor Menaldo 認為,即將離任的獨裁者實施的民主化規則可能會扭曲民主,有利於即將離任的獨裁政權及其支持者,從而導致難以擺脫的“壞”制度。[119] 根據 Michael K. Miller 的說法,精英驅動的民主化特別有可能發生在(國內或國際的)重大暴力衝擊之後,這些衝擊為專制政權的反對者提供了機會。[117] Dan Slater 和 Joseph Wong 認為,亞洲的獨裁者選擇在他們處於強勢地位時實施民主改革,以保持和振興他們的權力。[115]
根據政治學者 Daniel Treisman 的一項研究,有民主化理論認為獨裁者“故意選擇分享或放棄權力。他們這樣做是為了防止革命、激勵公民參與戰爭、激勵政府提供公共財,提出比其他精英對手更具競爭性的「競標價格」,或限制派系暴力。”他的研究表明,在許多情況下,“民主化的發生不是因為現任精英選擇了民主化,而是因為他們在試圖阻止民主化時犯了錯誤,削弱了他們對權力的控制。常見的錯誤包括:發動選舉或軍事衝突,結果卻輸了;無視民眾動亂而被推翻;啟動有限而隨後失控的改革;還有選擇一個低調的民主主義者作為領導者。這些錯誤反映了眾所周知的認知偏誤,例如過度自信和控制錯覺”。[120]
軍隊本身可以作為政權更迭的國內來源。武裝部隊的政治身份要麼鼓勵他們干預平民政治,要麼限制他們不參與政治。武裝部隊中的個人將其地位歸因於其政治身份的程度決定了其集體將如何應對民主化。政治身份被定義為個人描述自己和他人的方式。當一個群體動員起來以促進其利益或捍衛對其群體的威脅時,身份就會被政治化,它塑造了個人對政府行動的期望。[128] 在審視從威權主義到民主的過渡時,軍隊的集體政治認同在他們對民主化的反應方式中發揮著重要作用。[129][130] Knut Walter 和 Phillip James 認為,在薩爾瓦多從獨裁統治過渡期間,軍方在政治領域的統治限制了文職民主政權的鞏固。[131] 同樣,在分析蘇哈托政權之後印度尼西亞軍隊的作用時,本名純認識到「雙重功能」是一種使武裝部隊干涉政治合法化的論述,是該國民主化的障礙。[132] 這些案例研究與其他國家的調查結果一致表明,政治自治程度較高的國家往往會抑制民主化。
Christian Welzel 認為,生存安全的確保會導致有助於解放的文化價值觀和對民主政治組織的支持。[140] 這與基於演化心理學的理論是一致的。所謂的Regality理論顯示,在戰爭或感知到集體危險的情況下,人們會產生對強勢領導人和專制政府形式的心理偏好。另一方面,在和平與安全的情況下,人們將支持平等主義價值觀和對民主的偏好。因此,人們若感知到集體危險,社會便容易朝向支持專制政權的方向發展,但人們若感知到安全能被確保,則將朝向支持民主體制的發展方向。[141]
國際機構
許多研究發現,國際機構的影響有助於促進民主化。[142][143][144] Thomas Risse 在 2009 年寫道,“關於東歐的文獻達成共識,即歐盟成員國的觀點對新民主國家具有巨大的引導效果”。[145] 學者們還將北約的擴張與在民主化中發揮作用聯繫起來。[146] 國際力量可以顯著影響民主化。民主思想的傳播和國際金融機構要求民主化的壓力等全球力量導致了民主化。[147]
Seymour Martin Lipset 試圖解釋為什麼北美發展出穩定的民主而拉丁美洲卻沒有,他認為,原因在於殖民化的初始模式、新殖民地隨後的經濟合併過程,還有獨立戰爭的差異。英國和伊比利亞的不同歷史被視為創造了影響民主前景的不同文化遺產。[157] James A. Robinson 提出了相關的論點。[158]
事件順序
學者們討論了事情發生的順序是有助於還是阻礙民主化進程。早期的討論發生在 1960 年代和 1970 年代。Dankwart Rustow 認為,“‘最有效的順序’是依次追求民族團結、政府權威和政治平等”。[159] Eric Nordlinger 和 Samuel Phillips Huntington 強調“在大眾參與政治出現之前發展有效的政府機構的重要性”。[160]Robert Dahl 認為,“較早和較穩定的多頭政體中最常見的順序是……的某種近似值。[161]
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