始祖單弓獸屬

始祖单弓兽属 化石时期：306 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ▼
始祖單弓獸重建圖
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	合弓綱 Synapsida
科：	蛇齿龙科 Ophiacodontidae
属：	始祖单弓兽属 Archaeothyris Reisz, 1972
模式種
佛羅倫斯始祖單弓獸 Archaeothyris florensis Reisz, 1972

始祖單弓獸屬（屬名：Archaeothyris）是種早期合弓動物，生存於約3億600萬年前的石炭紀晚期。始祖單弓獸是目前已知最古老的合弓動物之一，另一屬是研究有限的Echinerpeton[1]。生存年代略早的Protoclepsydrops，則因為化石較為零碎，目前無法確定是否屬於合弓類動物。

始祖單弓獸是在1972年發現於加拿大新斯科細亞，跟林蜥、油頁岩蜥發現於同一地點。始祖單弓獸與其他早期蜥形綱動物的外表類似。

分類系統

始祖單弓獸屬於蛇齒龍科，蛇齒龍科是一群晚石炭紀演化出來的早期盤龍目。始祖單弓獸是所有合弓動物的祖先，包括哺乳類。

生活方式

比起林蜥與牠們的同類，始祖單弓獸的體型較大，身長達50公分。與其他早期爬行動物相比，始祖單弓獸佔有優勢，牠們的頜部強壯，並且能張得比其他早期爬行動物還大。始祖單弓獸的牙齒形狀、大小相近，已具有較大的犬齒，顯示牠們是肉食性動物[2]。

始祖單弓獸生存於石炭紀晚期（賓夕法尼亞紀）的新斯科細亞，約3億600萬年前[3]。該年代的新斯科細亞是一片沼澤，類似今日佛羅里達州的沼澤地。這些樹非常高，有些可達50公尺高。始祖單弓獸與其他早期羊膜動物居住於森林地表。始祖單弓獸可能如同其他早期羊膜動物，跌入樹的殘幹而餓死。

參考資料

1. Falcon-Lang, H.J., Benton, M.J. & Stimson, M. (2007): Ecology of early reptiles inferred from Lower Pennsylvanian trackways. Journal of the Geological Society, London, 164; no. 6; pp 1113-1118. article^[失效連結]
2. Palmer, D. (编). The Marshall Illustrated Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Animals. London: Marshall Editions. 1999: 186. ISBN 1-84028-152-9. 
3. Hess J.C., Lippolt H.J. (1986): 40Ar/39Ar ages of tonstein and tuff sanidines: new calibration points for the improvement of the Upper Carboniferous time scale. Chem Geol no 59: pp 143–154

• Kemp, T. S. The Origin & Evolution of Mammals. Oxford: Oxford University Press. 2005. ISBN 0198507615. 

外部連結

• Transitional Vertebrate Fossils（页面存档备份，存于互联网档案馆） - includes description of important transitional genera from reptile to mammal (includes a little information about Archaeothyris)