Ватове узбережжя Північного моря в основному сформувалося у X–XIV століттях, після того як торф'яні відкладення, раніше відокремлені від океану піщаними дюнами (сьогоденні Фризькі острови), були зруйновані і змиті в результаті штормових припливів води (див. Список повеней в Нідерландах).
Двічі на день море осушується відпливом і наповнюється під час припливу, що являє собою типову літоральну зону. Має значні запаси природного газу. Острови та узбережжя моря оточені літоральнимипляжами, під час відпливу вкритими мулом (так званим «ватом»), та є дуже важливим місцем прихистку численних представників тваринного світу, зокрема птахів, для захисту яких тут діє три національних парки. Також на узбережжі моря та островах усіх трьох країн розташовано багато важливих туристичних центрів.
Клімат
Акваторія моря лежить у помірному кліматичному поясі[4]. Над цією частиною моря (як над усією акваторією Північного) увесь рік панують помірні повітряні маси. Переважає західний вітер. Значні сезонні коливання температури повітря. Зволоження достатнє. Цілий рік переважає циклонічна діяльність, погода мінлива, часті шторми. Відносно тепла зима з нестійкою погодою і сильними вітрами; прохолодне літо з більш спокійною погодою[5].
Біологія
Акваторія моря лежить в екорегіоні Північного моря бореальної атлантичної морської зоогеографічної провінції[6]. Зоогеографічно донна фауна континентального шельфу й острівних мілин до глибини 200 м належить до атлантичної області бореальної зони[7].
Території, що охороняються
Ватове море омиває три країни: Данію, Нідерланди та Німеччини. Також воно має багату флору і фауну і високу біологічну продуктивність. Особливо важливу роль море відіграє для збереження популяцій тварин північного заходу Європи. Тут виводяться мальки майже всього поголів'я камбали Північного моря; від стану ват залежить центральноєвропейська популяція звичайного тюленя. Кількість перелітних птахів, що зупиняються тут під час щорічних міграцій, за деякими оцінками сягає 20 млн.
Значна частина моря з 1978 року охороняється в рамках міжнародного співробітництва Нідерландів, Німеччини і Данії. У 1982 році прийнята Спільна декларація з охорони Ватового моря, у 1997 прийнято Тристоронній план із Ватового моря. Популяція звичайного тюленя охороняється з 1990 року в рамках Угоди щодо збереження тюленів у Ватовому морі.
Багато островів Ватового моря стали поширеними місцями відпочинку, починаючи з ХІХ століття. Грязьові ходи[en], тобто піші прогулянки грязьовими обмілинами під час відливу, є особливим видом активного відпочинку цього краю.[8] Це також сприятливе місце для катання на човнах.
Курсивом зазначено акваторії Світового океану, що за своїми гідрологічними характеристиками відповідають визначенню море, але історично носять іншу назву. * — у сучасній географії термін не використовується. За іншими класифікаціями належить ¹ до Атлантичного океану. ² до Індійського океану. ³ до Тихого океану.