Посада начальника штабу Армії в Пентагоні — адміністративна. Хоча начальник штабу Армії США не має повноважень оперативного керівництва власне армійськими силами (це входить до компетенції командувачів Об'єднаних командувань, які підпорядковуються напряму міністру оборони), він здійснює загальний контроль і управління армійськими Командуваннями, формуваннями, установами та організаціями як особа, визначеними секретарем Армії.
Кандидатуру на посаду начальника штабу армії США на чотирирічний термін висуває особисто Президент США лише з числа чотирьохзіркових генералів армії США, яка затверджується Сенатом. Перебування генерала на цій посаді можливо на один додатковий термін, але лише в разі війни або надзвичайного стану, оголошеного Конгресом.
Начальник штабу підпорядковується безпосередньо міністру армії і допомагає йому у військових питаннях, у тому числі у діяльності сухопутних військ, у питаннях матеріального забезпечення та розробці планів і програм діяльності армії. Також він представляє бюджети і прогнози перспективного розвитку армії на затвердження Міністерству оборони країни. За необхідності керує генеральним інспектором. Під керівництвом секретаря призначає військовослужбовців на вищі посади в армії та розподіляє ресурси в Об'єднані командування в межах своїх повноважень.
До 1903 року військовим керівником армії був командувач армією США.