Основна річка — Сухона, з її великих приток можна відзначити Шую і Іхалицю.
Найосвоєніша і найзаселеніша частина району — Авнезька височина в західній частині, тут знаходиться більшість населених пунктів. Північ району лежить в Присухонській низині, тут переважають ліси, часто заболочені. У північно-східній частині знаходяться кілька великих відкритих верхових боліт.
9 квітня2009 року ліквідовано Хожаєвське сільське поселення, його територія увійшла до складу Ботановського сільського поселення; ліквідовано Ноземське сільське поселення, його територія увійшла до складу Старосільського сільського поселення; ліквідовано Враговське сільське поселення, його територія увійшла до складу Сухонського сільського поселення[6].
3 травня2017 року ліквідовано Шейбухтовське сільське поселення, його територія увійшла до складу Сухонського сільського поселення[7].
Найбільші населені пункти
Нижче подано населені пункти з чисельністю населення понад 1000 осіб:
↑Архівована копія. Архів оригіналу за 10 липня 2011. Процитовано 19 жовтня 2021.{{cite web}}: Обслуговування CS1: Сторінки з текстом «archived copy» як значення параметру title (посилання)
↑Ведомости Верховного Совета СССР. № 33 (965), 1959 г.