Miettunen tog 1932 examen som agrolog, och blev 1945 invald i riksdagen. År 1946 valdes han till partisekreterare i Agrarförbundet, ett uppdrag han innehade till 1950. Från 1950-talet innehade Miettunen en lång rad ministerposter i flera finländska regeringar: han var kommunikationsminister 1950–51 och 1954–56, jordbruksminister 1951–53, 1956–57, 1958 och 1968–70 samt finansminister 1957.[1]
Politiskt var Miettunen känd som en av presidentUrho Kekkonens trognaste anhängare. Åren 1961–62 var han statsminister i en minoritetsregering helt dominerad av Agrarförbundet. 1975 återkom han på statsministerposten i den så kallade "nödlägesregeringen", en bred koalition han fått i uppdrag av Kekkonen att bilda sedan partierna haft stora svårigheter att enas om ett regeringsunderlag efter riksdagsvalet samma år. Då socialdemokraterna lämnade regeringen 1976 efter oenigheter kring jordbrukspolitiken fortsatte Miettunen som statsminister till 1977, nu i en centerledd minoritetsregering.