Mestský hrad alebo častejšie používané označenie Starý zámok[4] je zachovalý hradný komplex v Banskej Štiavnici. Nachádza sa v centre mesta na úpätí vrchu Paradajs vo výške 630 m n. m. a vznikol na prelome 15. a 16. storočia prestavbou a opevnením farského kostola. Dnes slúži ako sídlo vlastivedného múzea a Slovenské banské múzeum.
Dejiny
Banskoštiavnický mestský hrad vznikol ako renesančná protiturecká pevnosť z románsko-gotického kostola Panny Márie zo začiatku 13. storočia, ktorý bol začiatkom 16. storočia prebudovaný a opevnený. Základ komplexu tak tvorí trojloďová pôvodne románska, dnes gotická bazilika, ktorú dopĺňa karner (kaplnka svätého Michala).
Nádvorie hradu
Vzniku Starého zámku, ktorý je písomne doložený v roku 1486, predchádzalo poškodenie už čiastočne opevnenej baziliky vojakmi Šimona Rozgoniho v roku 1442. Vypálený kostol utrpel ďalšie škody aj pri silnom zemetrasení v roku 1443 a tak sa časom pristúpilo k jeho rekonštrukcii. V rokoch 1495 až 1515 bol kostol prestavaný na baziliku a opevneniu pribudli oblé bašty a strieľňové otvory na delá. Opevnenie dopĺňala priekopa a val, ktoré boli dobudované po zvýšení tureckého ohrozenia, ktoré zároveň zmenilo celú prestavbu komplexu. Výrazným spevnením múrov baziliky vznikla obranná pevnosť – mestský hrad, ktorý mal chrániť banské mesto.
V 60. rokoch 16. storočia boli vykonané ďalšie úpravy a posledné výraznejšie práce na obrannom komplexe boli vykonané v roku 1777, kedy bola prestavaná vstupná veža. V 19. storočí, kedy už pôvodná funkcia pevnosti pominula, slúžila je časť pre potreby mestského archívu, knižnice, mestskej polície, ale aj ako ľadovňa mäsiarov či telocvičňa. Od 1. júla1900 slúži Starý zámok ako mestské múzeum a komplex je od roku 1950národnou kultúrnou pamiatkou.
