British Aircraft Corporation («Бри́тиш Э́ркрафт Корпоре́йшен»[1], BAC) — британская авиастроительная компания, сформированная под давлением правительства Великобритании путём слияния English Electric Aviation Ltd., Vickers-Armstrongs, Bristol Aeroplane Company[англ.] и Hunting Aircraft[англ.] в 1960 году, учредители получили пакеты 40 %, 40 % и 20 % соответственно. В свою очередь, BAC получила акционерный капитал их авиастроительных филиалов и спустя несколько месяцев приобрела 70 % акций Hunting Aircraft[2].
BAC создана как результат заявлений правительства Великобритании о том, что оно ожидает консолидации в сфере самолётостроения, разработки управляемого вооружения и двигательной промышленности. Также правительство пообещало простимулировать такой шаг, в том числе выдачей контракта на разработку сверхзвукового ударного самолёта BAC TSR-2 (англ.BAC TSR-2), финансовой поддержкой НИОКР и гарантиями оказания помощи в запуске работ по созданию «перспективных типов гражданских самолетов».[3]
При формировании BAC подразделение по автомобилям компании Bristol Aeroplane Company не участвовало в объединении, а осталось в собственности Сэра Джорджа Уайта, чья семья в 1910 году была основателем British and Colonial Aeroplane Company (позднее ставшей Bristol Aeroplane Company). Эта компания выпускала автомобили под маркой Bristol Cars до 2011 года.[4][5]
Большинство разработок перешли к BAC от других компаний, сформировавших его. BAC не изменяла наименования ранее созданных компаниями конструкций, например авиалайнер VC10 так и остался Vickers VC10. Вместо этого компания добавляла собственное наименование в маркетинговые проекты, так в рекламе VC10 имелось название «Vickers-Armstrongs (Aircraft) Limited, дочернее предприятие British Aircraft Corporation». Первой моделью, носившей аббревиатуру BAC, стал в 1961 году авиалайнер BAC 1-11 (BAC One-Eleven), разработанный Hunting Aircraft. Bristol работала над проектом сверхзвукового пассажирского самолетаBristol 223, который в конечном итоге был объединен с аналогичной программой французской компании Sud Aviation (позднее Aérospatiale, сегодня — Airbus) для совместной реализации англо-французской программы Concorde. Первые контракты на поставку Concorde были подписаны с Air France и BOAC в сентябре 1972 года.
В 1963 году BAC приобрела ранее самостоятельные подразделения по управляемым вооружениям компаний English Electric и Bristol для формирования нового дочернего предприятия — British Aircraft Corporation (Guided Weapons). Компания lдостигла определенного успеха как разработчик ракет Rapier, Sea Skua и Sea Wolf. BAC в конечном итоге расширила это подразделение, включив в него отделения по электронике и космическим системам и установив партнерские отношения с Hughes Aircraft в 1966 году, которые стали впоследствии весьма плодотворными. Hughes выполняла многие крупные контракты для BAC, в том числе разработку и изготовление подсистем спутников Intelsat.[6]
Прекращение работ по проекту TSR-2 в апреле 1965 года было серьёзным ударом для новой компании. После успешных полётов первого прототипа этого самолета — XR219 — политическое давление заставило компанию прекратить разработку, а оставшиеся планеры (за исключением двух) и большая часть вспомогательного оборудования и документации были уничтожены. Учитывая многочисленные отмены государственных контрактов, случавшиеся в течение 1960-х годов, проект BAC 1-11, начатый как частное предприятие, возможно, спас компанию.[7]
В мае 1966 года BAC и Breguet Aviation сформировали совместное предприятие SEPECAT для управления программой разработки ударного истребителя Jaguar. Первый из восьми прототипов совершил первый полёт 8 сентября 1968 года, а ввод самолёта в эксплуатацию в ВВС Франции был завершён к 1973 году, когда Breguet уже стала частью Dassault Aviation.
Также в 1966 году Rolls-Royce приобрела у BAC подразделение Bristol Aeroplane и интегрировала его в свое подразделение Bristol Siddeley Engines. При этом Rolls-Royce заявила, что не имеет заинтересованности в акционерном капитале BAC, хотя позднее, в 1971 году, когда Rolls-Royce была объявлена банкротом, компания отказалась от продажи своей доли акций. 20% её акций были в итоге приобретены Vickers и GEC, которая ранее в 1968 году приобрела English Electric.
В 1967 году британские, французские и немецкие власти договорились о запуске проекта трёхсотместного широкофюзеляжного самолета, получившего позднее название Airbus A300. BAC высказывалась против этого предложения, в пользу своего проекта BAC Three-Eleven, задуманного как большой широкофюзеляжный авиалайнер, аналогичный Airbus A300, Douglas DC-10 и Lockheed L-1011 TriStar. Подобно BAC One-Eleven, проект предусматривал установку двух турбовентиляторных двигателя Rolls-Royce в хвостовой части. Британская национальная авиакомпания BEA хотела заказать самолёты этого типа, но из-за вмешательства правительства сделка не была осуществлена в пользу Airbus. BAC было отказано в финансировании разработки.
В начале 1960-х годов правительство Саудовской Аравии объявило о своем намерении начать широкомасштабную программу оборонных закупок, включая замену находящихся на вооружении боевых самолётов и создание передовых систем ПВО и связи. Первоначально казалось, что контракт однозначно получат американские компании, однако предпочтения Королевских ВВС Саудовской Аравии по реализации своих потребностей были отданы британской авиации и оборудованию.
К 1964 году BAC продемонстрировали в Эр-Рияде полеты своих «Лайтнингов», а в 1965 году, Саудовская Аравия подписала письмо о намерениях по закупке истребителей «Лайтнинг», учебно-боевых штурмовиков «Страйкмастер», а также зенитных ракет«Тандербёрд». Основной контракт был подписан в 1966 году на поставку 40 «Лайтнингов» и 25 (в конечном итоге 40) «Страйкмастеров». В 1973 году правительство Саудовской Аравии подписало соглашение с правительством Великобритании, которое определило BAC в качестве подрядчика по всем компонентам поставляемых оборонительных систем (с AEI (англ.Associated Electrical Industries) контракт на поставку радиолокационного оборудования был заключен ранее, а Airwork Services (англ.Airwork Services) обеспечивала сопровождение в процессе эксплуатации и обучение). Общее финансирование по линии Королевских ВВС Саудовской Аравии превышало 1 млрд. фунтов стерлингов.[8]
BAC, как и её преемники British Aerospace, с контрактами «Аль-Ямама» (англ.Al Yamamah) и BAE Systems, с заказом 2006 года на поставку 72 многоцелевых истребителей Eurofighter Typhoon, получила значительную прибыль многомиллионных контрактов на поставку вооружений в Саудовскую Аравию.
Спекуляции вокруг слияния
На протяжении большей части своей истории BAC была предметом слухов и спекуляций о том, что она будет объединена с Hawker Siddeley Aviation (HSA). В сентябре 1966 года Министр авиации объявил в Палате общин, что:
«…Правительство пришло к выводу, что национальные интересы будут соблюдены наилучшим образом, в случае слияния авиастроительного бизнеса BAC и Hawker Siddeley в одну компанию.»[9]
Правительство рассчитывало приобрести капитал BAC и объединить её с Hawker Siddeley. Владение BAC, таким образом, давало бы правительству миноритарный пакет акций в объединенной компании. Хотя акционеры BAC были готовы продать свои доли по разумной цене, правительство в своих предложениях, по их мнению, недооценивало стоимость компаний. Однако успех на рынке лайнера BAC 1-11 и военные поставки в Саудовскую Аравию сделали перспективу продажи «материнскими» компаниями акций BAC менее вероятной. Так, в декабре 1967 года Министр технологий Тони Бенн, вновь заявляя о своем желании видеть объединённые BAC и HSA, признавал, что это пока не представляется возможным.[10]
Tornado
В июне 1967 года англо-французский проект разработки ударного самолёта с изменяемой геометрией крылаAFVG (англ.Anglo French Variable Geometry aircraft) был отменён по причине выхода из него французской стороны. Великобритания обратилась к национальному проекту UKVG (англ.UK Variable Geometry), по которому BAC Уортон (англ.Warton Aerodrome) получила контракт на разработку от Министерства технологии (англ.Ministry of Technology). Эти работы, в конце концов, стали известны как программа «BAC Advanced Combat Aircraft». В 1968 году Великобритании было предложено присоединиться к Канаде и консорциуму F-104 (в него входили Германия, Италия, Бельгия и Нидерланды), которые хотели заменить эксплуатируемые ими типы самолетов на самолёт унифицированной конструкции, впоследствии названный как «многоцелевой боевой самолёт» MRCA (англ.Multi Role Combat Aircraft).
26 марта1969 года, компаниями BAC, MBB, Fiat и Fokker была образована Panavia Aircraft GmbH (англ.Panavia Aircraft GmbH). В мае того же года был начат этап «project definition phase» (рус.этап подготовки проекта), завершённый в начале 1970 года. Результатом этапа стали предложения по двум вариантам самолета: одноместному Panavia 100 и двухместному Panavia 200. Королевские ВВС высказались за двухместный вариант, такую же позицию заняла Германия после первоначального энтузиазма по поводу одноместного варианта.
В сентябре 1971 года правительства Великобритании, Италии и Германии подписали Протокол о намерениях с Panavia Aircraft GmbH. 30 октября 1974 года первый британский прототип (второй лётный образец) взлетел с аэродрома Уортон, принадлежавшего BAC. Три правительства подписали контракт на производство установочной партии самолётов 29 июля1976 года. BAC, а затем и British Aerospace (BAe) поставила Королевским ВВС 228 Tornado GR1 и 152 Tornado F3.
Национализация
Подобно BAC, Hawker Siddeley Group была расширена путём слияния, при этом разработка и производство двигателей были сосредоточены в Rolls-Royce и в новообразованной компании Bristol-Siddeley Engines, а разработка вертолётов была передана Westland Helicopters.
29 апреля 1977 года BAC, группа компаний Hawker Siddeley и Scottish Aviation были национализированы и объединены в соответствии с положениями «закона об Авиационной и Судостроительной промышленности» (англ.Aircraft and Shipbuilding Industries Act). Объединенная компания получила название British Aerospace (BAe).
Продукция
Изделия компании, как правило, имеют аббревиатуру «BAC» в своём наименовании: