Хищные формы, обычно крупного размера (до 4—4,5 метров). Зубы сидят в глубоких ячейках, есть клыкоподобные зубы верхней челюсти, зубы пильчатые. Из-за мощных клыков верхнечелюстная кость разрастается высоко вверх, отделяет слезную кость от наружных ноздрей. Челюстной сустав находится ниже уровня зубного ряда. Есть угловой отросток нижней челюсти и направленный вниз ретроартикулярный отросток. Это представляет раннюю стадию эволюции среднего уха млекопитающих. Конечности стройные, вероятно, животные были весьма подвижны.
Sphenacodontidae отличаются высокими остистыми отростками туловищных позвонков, образующих у ряда форм высокий «парус». Рода Bathygnathus, Neosaurus и Macromerion известны в основном по остаткам челюстей.
Примитивные сфенакодонты интересны как предки терапсид. Конкретные промежуточные формы между ними не найдены, но все анатомические особенности указывают на существование таких форм. Возможно, они обитали в тех областях, где захоронение ископаемых остатков было практически невозможным (например, вдали от водоёмов, на водоразделах), в то время как почти все эупеликозавры населяли зону влажного тропического климата и берега водоёмов.
Вьюшков Б. П. Подотряд Sphenacodontia. Сфенакодонты // Основы палеонтологии : Справочник для палеонтологов и геологов СССР : в 15 т. / гл. ред. Ю. А. Орлов. — М. : Наука, 1964. — Т. 12 : Земноводные, пресмыкающиеся и птицы / под ред. А. К. Рождественского, Л. П. Татаринова. — С. 237—241. — 724 с. — 3000 экз.
Кэрролл, Р. Палеонтология и эволюция позвоночных. Т. 2. — М.: Мир, 1993. — с. 180—181.
Ссылки
Synapsida (неопр.). Paleofile. Архивировано из оригинала 18 апреля 2023 года.
