В 1842 году Петербургская Академия наук по рекомендации К. М. Бэра поручила Миддендорфу организовать экспедицию в Северную и Восточную Сибирь. В период подготовки экспедиции Миддендорф составил карту Таймыра, используя работы С. И. Челюскина и X. П. Лаптева.
В числе научных достижений Александра Миддендорфа — первое этнографическое описание ряда сибирских народов и первая научная характеристика климата Сибири, определение южной границы распространения многолетней («вечной») мерзлоты, определение зональности растительности, формулировка так называемого «закона Миддендорфа», объясняющего причины извилистости северной границы лесов.
В 1852 году Александр Фёдорович Миддендорф был избран ординарным академиком Петербургской академии наук, а в 1855 году — непременным секретарём академии.
Занимался сельским хозяйством, принимал большое участие в устройстве сельскохозяйственных выставок; преимущественно же, он интересовался заменой в Прибалтийском крае местного мало молочного скота более выгодной породой. Из многих изученных им практически пород европейского скота Миддендорф остановился на породе голштинской и на скрещивании её с местным скотом.
Министерство государственных имуществ поставило Миддендорфа во главе особой экспедиции (1883), задачей которой было исследовать современное состояние скотоводства в России. Миддендорф на второй год экспедиции тяжко заболел и не мог более продолжать своей полезной деятельности.
Из практической деятельности Миддендорфа в сельском хозяйстве можно указать ещё на то, что он, кроме благоустройства двух своих обширных имений близ Юрьева (совр. Тарту) и Пернова (совр. Пярну), много лет состоял во главе обширного хозяйства в известной КарловкеПолтавской губернии, принадлежавшего великой княгине Елене Павловне.
Не менее известен Миддендорф как ипполог, почему ещё в 1850-х годах ему было поручено ближе познакомить с коневодством как кавалеристов, так и артиллеристов. Он принимал участие в устройстве русских государственных конных заводов. В «Журнале коннозаводства» Миддендорфу принадлежат статьи по коневодству: «По вопросу об определении чистопородности орловской лошади» (1865), «О подборе производителей» (1866) и многие другие. В 1869 году он пытался привлечь внимание российского правительства к возможным выгодам от одомашнивания и разведения лосей.
Расстроенное во время сибирской экспедиции здоровье заставило Миддендорфа последние десять лет жизни провести в Эстонии в своём имении Гелленорм (ныне уездВалгамаа).
Научная и служебная деятельность Миддендорфа была высоко оценена. 26 августа 1856 года он получил чин действительного статского советника, а 3 декабря 1873 года — чин тайного советника. Ему был пожалован ряд орденов Российской империи:
1888 — высшая награда зоологов в России — золотая медаль К. М. Бэра.
Библиография
Основные печатные труды:
Bericht über die ornithologischen Ergebnisse der naturhist. Reisen in Lappland während d. Sommers 1840 (Baer und Helmersen. Beiträge z. Kenntniss des Russischen Reiches, Bd. VIII);
Миддендорф А. Ф. Путешествие на Север и Восток Сибири: Север и Восток Сибири в естественно-историческом отношении. СПб.: Типография Императорской Академии наук. — Ч. 1, отд. 1: География и гидрография. — 1860; Ч. 1, отд. 2: Орография и геогнозия. — 1861; Ч. 1, отд. 3: Климат Сибири. — 1862; Ч. 1, отд. 4: Растительность Сибири. — 1867; Ч. 2, отд. 5: Сибирская фауна. — 1869; Ч. 2, отд. 5: Сибирская фауна (окончание). Домашние и упряжные животные, повозки, суда, рыболовство и охота. — 1877; Ч. 2. отд. 6: Коренные жители Сибири. (Окончание всего сочинения). — 1878[9].
Beiträge zu einer Malacozoologia Rossica, 1848−1849.
Die Isepiptesen Russlands. — 1855.
Миддендорф А. Ф. Разбор сочинения г. Северцова под заглавием: «Периодические явления в жизни зверей, птиц и гадов Воронежской губернии», составленный академиком А. Миддендорфом // 25-е присуждение учрежденных П. Н. Демидовым наград. — СПб., 1856. — С. 191−212.
Миддендорф А. Ф. О сибирских мамонтах // Вестник естественных наук. — 1860. — № 26−27. — С. 1−28.
Миддендорф А. Ф. Гольфстрим на востоке от Нордкапа // Записки Императорской Академии наук. 1871. — Т. 19, кн. 1. — С. 1−29.
Die Baraba // «Mémoires de l’Academie Imperiale des Sciences de St.-Petersbourge», 1870[10].
Einblicke in das Ferghana Thal // «Mémoires de l’Academie Imperiale des Sciences de St.-Petersbourge», VII série, т. XXIX, № 1, 1881.[11].
Миддендорф А. Ф. Путешествие на Север и Восток Сибири. Ч. 1. Север и Восток Сибири в естественно-историческом отношении/ Репринтное воспроизведение изданий 1860, 1861, 1862 и 1867 годов. Отдел I. География и гидрография; Отдел II. Орография и геогнозия; Отдел III. Климат Сибири; Отдел IV. Растительность Сибири; Дополнения; Прибавления I: Хлебопашество в Якутске; Прибавление II: Хлебопашество в Амгинске; Прибавление III: Хлебопашество и скотоводство в Удском Остроге; Прибавление IV: Об осушке и орошении лугов и полей в Сибири; Прибавление V: 1. Хмара, 2. Цветной (или красный) снег. — СПб.: ООО Изд-во ГеоГраф, 2004. — 922 с., ил.
Миддендорф А. Ф. Путешествие на Север и Восток Сибири. Ч. 2. Север и Восток Сибири в естественно-историческом отношении/ Репринтное воспроизведение изданий 1869 и 1878 годов. Отдел V. Сибирская фауна. Отдел VI. Коренные жители Сибири. — СПб.: ООО Изд-во ГеоГраф, 2006. — 850 с., ил.
↑Сначала вышел по-немецки: Reise in den aüssersten Norden und Osten Sibiriens während den Jahre 1843—1844 в «Mémoires de l’Academie des Sciences», 1847.
↑На русском языке — Миддендорф А. Ф. Бараба // Приложение к XIX-му тому Записок Императорской Академии Наук. — 1871. — № 2.
↑Миддендорф А. Ф. Очерки Ферганской долины / с приложением «Химических исследований почв и вод» К. Шмидта; перевод с немецкого В. И. Ковалевского. — СПб.: Типография Императорской Академии наук, 1882.
↑ 123Масленников Б. Г. Морская карта рассказывает. — М.: Воениздат, 1973. — С. 142 — 20 000 экз.
Ячевский Л. Миддендорф А. (некролог) // Зап. Имп. Санкт-Петерб. минералогич. об-ва. — 1894. — Т. 31. — С. 356−358.
Волокитин Н. И. О растительности Сибири (по Миддендорфу и Гмелину). — М.: Тип. В. Готье, 1857.
Леонов Н. И. Александр Фёдорович Миддендорф: (1815−1894) / АН СССР. — М.: Наука, 1967. — 152 с. — (Научно-биографическая серия). — 7000 экз.
Кублицкий Г. И. По материкам и океанам : Рассказы о путешествиях и открытиях. — М.: Детгиз, 1957. — 326 с.
Биографический словарь профессоров и преподавателей Императорского университета Св. Владимира : (1834−1884) / сост. и издан под ред. ордин. проф. В. С. Иконникова. — Киев: в тип. Имп. ун-та Св. Владимира, 1884. — С. 423−427.
Сухова Н. Г., Таммиксаар Э. Александр Федорович Миддендорф: 1815—1894. Отв. ред. В. Г. Смирнов. — М.: Наука, 2005. — 329 с., ил. (Науч.-биограф. лит.)
Сухова Н. Г., Таммиксаар Э. Александр Федорович Миддендорф: К двухсотлетию со дня рождения. — 2-е изд., перераб. и доп. — СПб.: Нестор-История, 2015. — 384 с.
Антонов А. Л., Махинов А. Н. Академик Александр Миддендорф — первый исследователь природы Хабаровского края. // Культура и наука Дальнего Востока, № 1 (26) / 2019. Хабаровск. — 176 с., 8-13 стр.