Исследователь испанского искусства Татьяна Каптерева отмечает следующие характерные черты живописи данного периода:
преобладание остроты наблюдения натуры над художественным воображением
концентрация внимания на человеке, с исключением других пластов восприятия реальности (это вело к слабому развитию пейзажа и своеобразному, внесюжетному развитию бытового жанра).
Изображение человека при этом ограничивалось, по большей части, религиозной тематикой, и единственным светским жанром, который поощрялся, был портрет.
Важным фактором формирования испанского искусства была идеология. В этот период в Испании действовало огромное количество монашеских орденов, имевших большую материальную и духовную власть. Именно они выступали основными заказчиками произведений искусства. Кроме того, в 1-й пол. XVII века было слабо развито ремесло фрески, и замещать её при украшении храмов приходилось станковой живописью.
Период становления испанской живописи — это конец XVI — 1-я четверть XVII века, когда активно развиваются местные школы (Севилья, Валенсия, проч.), а также на испанскую почву проникают и активно адаптируются приемы караваджизма.
Живописные школы
Школа Филиппа III
исп.La escuela de Felipe III — школа придворных живописцев, сложившаяся во время царствования Филиппа III.
Малицкая К. М. Испанская живопись XVI—XVII вв. М., 1947.
Каптерева Т. П. Веласкес и испанский портрет XVII века. М., 1956.
Левина И. М. Искусство Испании XVI—XVII веков. М., 1965.
Гуецкий Н. С. Испанский живописный портрет XVII века в музеях СССР. Автореферат диссертации. Л., 1971.
Каганэ Л. Л. Тициан и испанский портрет XVI—XVII вв. // Проблемы культуры итальянского Возрождения: сб. ст. С. 136—151. Л., 1979.
Виноградова Т. Н. Испанская живопись XV-начала XX веков. Каталог.- СПб.:ИПЦ СПГУТД, 2008, 104 с. ISBN 978-5-7937-0406-9
Виноградова Т. Н. Картины испанских мастеров в собрании Государственного музей истории религии // Труды Государственного музея истории религии. Вып.5. СПб., 2005.
Victor Stoichi, ed. Visionary Experience in the Golden Age of Spanish Art (1997)