Foi usado primeiramente na campanha presidencial de Ronald Reagan, quando os Estados Unidos sofreram um agravamento da economia em recessão marcada pela estagflação.[1][2][3][4] Usando a angústia econômica do país como um trampolim para sua campanha, Reagan usou o slogan para despertar um sentimento de patriotismo entre o eleitorado.[5]
Durante a convenção das eleições primárias presidenciais do Partido Republicano em 1980, Ronald Reagan anuncia em seu discurso: "Para aqueles que abandonaram a esperança. Vamos restaurar a esperança, e vamos recebê-los em uma grande cruzada nacional para fazer a América grande novamente".[6] Também declara no Dia do Trabalho daquele mesmo ano: "Este país precisa de uma nova administração com uma renovada dedicação ao sonho da América, uma administração que dará a esse sonho uma nova vida, e tornará a América grande novamente".[6]
A expressão "Let's Make America Great Again" apareceu nos buttons e pôsteres de Reagan durante a sua campanha presidencial.[2]
Durante sua campanha para as primárias do Partido Republicano e depois para a eleição presidencial de 2016, Donald Trump retomou o termo, como uma referência à presidência de Ronald Reagan,[7][8][9][10] popularizando o slogan desde o início de sua campanha.[11] Ele disse que a ideia veio a ele em 7 de novembro de 2012, após a reeleição de Barack Obama,[12] embora ele também disse em outra ocasião que a ideia surgiu em 2014, um ano antes do início de sua campanha.[6] Trump também afirma ser o autor do slogan e obteve a marca em julho de 2015, poucas semanas após o lançamento de sua campanha.[6][13]
Trump também declina o slogan durante seu discurso na Convenção Republicana, em julho de 2016, na qual ele proclamou formalmente como candidato presidencial do partido: "Nós faremos a América forte novamente, nós faremos os Estados Unidos orgulhosos novamente".[14]
Em 20 de janeiro de 2017, no Capitólio, em Washington D.C., ele retoma o slogan e suas declinações para terminar seu primeiro discurso como presidente dos Estados Unidos: "Juntos, tornaremos a América forte novamente. Vamos fazer a América rica novamente. Nós faremos América orgulhosa outra vez. Vamos fazer a América segura novamente. E sim, juntos, nós faremos a América grande outra vez. Obrigado. Deus te abençoê. E Deus abençoe a América".[15]
Dois dias antes de fazer o juramento de posse, anunciou em teatros, em entrevista ao Washington Post, o slogan que ele havia escolhido para sua futura campanha de reeleição em 2020, "Keep America Great!" ("Vamos preservar a grandeza da América!"), não hesitando em interromper a entrevista para chamar seu advogado para que a marca é depositada. Esta frase é idêntica ao slogan do filme de terror de ficção científicaThe Purge: Election Year, lançado em 2016 (quatro meses antes de sua eleição como chefe do país) e cujo roteirista disse que o havia escolhido como uma "piscadela" para o slogan de Trump.[12][16]
Utilização do slogan por outros políticos
O slogan também foi usado pelo ex-presidente Bill Clinton em sua campanha presidencial durante a eleição presidencial em 1992, embora posteriormente, ele criticou a frase como sendo um dog whistle[nota 1] racista durante as eleições de 2016.[18][6]
↑Dog whistle é uma mensagem política empregando linguagem codificada que parece significar uma coisa para a população em geral, mas tem uma ressonância adicional, diferente ou mais específica para um subgrupo direcionado.[17]