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Esterol
Os esterois são esteroides com 27 a 29 átomos de carbono. Sua estrutura química deriva do ciclopentanoperidrofenantreno ou esterano - cuja molécula contém 17 átomos de carbono, dispostos em três anéis hexagonais e um pentagonal. Nos esteróis, há uma cadeia lateral adicional de oito ou mais átomos de carbono, ligada ao carbono-17, e um grupo álcool ou hidroxila (-OH), ligado ao carbono-3. Essas substâncias são encontradas em abundância nos organismos vivos, principalmente em animais e em algumas algas vermelhas. São solúveis em solventes orgânicos e têm um elevado ponto de fusão. O esterol propriamente dito é um álcool secundário, no qual uma hidroxila está ligada a um composto tetracíclico. Tipos de esteróisOs esteróis se caracterizam por ter o álcool como função orgânica oxigenada . O esterol mais comum nos animais é o colesterol, que constitui parte das membranas de todas as células eucariotas e micoplasmas.  Plantas superiores contêm fitosterol, que é uma mistura de composição variável, constituída de três componentes: campesterol, sitosterol e estigmasterol. Fungos e leveduras contêm esteróis do tipo ergosterol, que são precursores da vitamina D. Organismos marinhos, como as estrelas do mar, contêm esteróis muito característicos, com insaturações no carbono-7, por exemplo, em lugar do carbono-5, como é típico dos esteróis terrestres (plantas e animais). Ver também |
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