Development of the Commercial Crew Program começou na segunda rodada do programa Commercial Crew Development (CCDev), que foi reformulado de um programa de desenvolvimento de tecnologia para voos espaciais tripulados para um programa de desenvolvimento competitivo que produziria a espaçonave a ser usada no Commercial Crew Program. A partir de 2011, a NASA adquiriu conceitos de fornecedores privados para veículos de tripulação para transportar astronautas dos Estados Unidos e internacionais de e para a Estação Espacial Internacional (ISS). Contratos operacionais para voar astronautas foram concedidos em setembro de 2014 à SpaceX e à Boeing.[1]
Um voo de teste sem tripulação foi realizado por cada empresa em 2019. O voo da Dragon 2 da Crew Dragon Demo-1 da SpaceX chegou à ISS em março de 2019 e retornou via amerissagem no Oceano Atlântico. Devido a uma anomalia no Mission Elapsed Time, o Boeing Orbital Flight Test (OFT) da espaçonave CST-100 Starliner não conseguiu chegar à estação em dezembro de 2019, mas concluiu alguns objetivos do teste e realizou um pouso seguro com o airbag. Devido a isso, a Boeing e a NASA concordaram em revoo da missão OFT não antes do final de 2021.[2] Enquanto se aguarda a conclusão dos voos de demonstração, cada empresa é contratada para fornecer seis voos para a ISS.[3] O primeiro grupo de astronautas foi anunciado em 3 de agosto de 2018.[4]
Requisitos
Os principais requisitos de alto nível para os veículos dae Commercial Crew incluem:
Após a aposentadoria do Ônibus Espacial em 2011, a NASA não tinha veículos domésticos capazes de lançar astronautas ao espaço.[7] A próxima grande iniciativa de voo espacial tripulado será lançada em 2022 como Artemis 2 no Space Launch System.[8] Nesse ínterim, a NASA continuou a enviar astronautas para a Estação Espacial Internacional (ISS) em assentos da espaçonave Soyuz comprados da Rússia.[9] O preço tem variado ao longo do tempo, com o lote de assentos de 2016 a 2017 custando US$ 70.7 milhões por passageiro por voo.[10] A intenção da CCDev é desenvolver capacidades comerciais seguras e confiáveis de lançamento da tripulação para a ISS para substituir os voos da Soyuz. A CCDev seguiu o Commercial Orbital Transportation Services (COTS), um programa de carga comercial para a ISS.[11] Os contratos CCDev foram emitidos para marcos de preço fixo e pagamento por desempenho.[12]
CCDev 1
Fase 1 do Commercial Crew Development (CCDev 1), consistiu em US$ 50 milhões concedidos em 2010 a cinco empresas dos Estados Unidos para desenvolver conceitos e tecnologias de voos espaciais tripulados.[11][13][14] A NASA concedeu fundos de desenvolvimento a cinco empresas no CCDev 1:
Em 18 de abril de 2011, a NASA concedeu quase US$ 270 milhões a quatro empresas para o desenvolvimento de veículos dos Estados Unidos que pudessem transportar astronautas após a aposentadoria da frota do Ônibus Espacial.[20] Propostas financiadas:[21]
Excalibur Almaz Inc. estava desenvolvendo um sistema tripulado com hardware modernizado da era soviética, destinado a voos turísticos em órbita. Um Acordo de Ato Espacial sem financiamento para estabelecer uma estrutura para desenvolver ainda mais o conceito de espaçonave da EAI para o transporte de tripulações em órbita terrestre baixa.[30][31]
A Commercial Crew integrated Capability (CCiCap) era originalmente chamada de CCDev 3.[36] Para esta fase do programa, a NASA queria que as propostas fossem conceitos completos de operação de ponta a ponta, incluindo espaçonaves, veículos de lançamento, serviços de lançamento, operações terrestres e de missão e recuperação. Em setembro de 2011, a NASA divulgou um rascunho de solicitação de propostas (RFP).[37] A RFP final foi lançada em 7 de fevereiro de 2012, com propostas para 23 de março de 2012.[38][39] Os Acordos da Lei Espacial financiados foram concedidos em 3 de agosto de 2012 e alterados em 15 de agosto de 2013.[40][41]
As propostas selecionadas foram anunciadas em 3 de agosto de 2012:
A primeira fase do Certification Products Contract (CPC) envolveu o desenvolvimento de um plano de certificação com padrões, testes e análises de engenharia.[42] Os vencedores do financiamento da fase 1 do CPC, anunciado em 10 de dezembro de 2012, foram:[42]
A Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap) é a segunda fase do CPC e incluiu o desenvolvimento final, testes e verificações para permitir voos de demonstração com tripulação para a Estação Espacial Internacional (ISS).[42][43] A NASA emitiu o projeto de solicitação de propostas (RFP) do contrato CCtCap em 19 de julho de 2013 com uma data de resposta de 15 de agosto de 2013.[43] Em 16 de setembro de 2014, a NASA anunciou que a Boeing e a SpaceX haviam recebido contratos para fornecer serviços de lançamento tripulados para a ISS. A Boeing pode receber até US$ 4.2 bilhões, enquanto a SpaceX pode receber até US$ 2.6 bilhões.[1] Em novembro de 2019, a NASA publicou uma primeira estimativa de custo por assento: US$ 55 milhões para a Dragon 2 da SpaceX e US$ 90 milhões para o Starliner da Boeing. A Boeing também recebeu US$ 287.2 milhões adicionais acima do contrato de preço fixo. Os assentos na Soyuz tiveram um custo médio de US$ 80 milhões.[44] No entanto, ajustando para a carga adicional transportada pelo Starliner da Boeing dentro de sua cápsula da tripulação, o custo ajustado por assento é de aproximadamente US$ 70 milhões, que ainda é maior do que o Crew Dragon da SpaceX, mesmo se a Dragon não transportar o equivalente a um quinto de carga.[45] Tanto o CST-100 Starliner quanto a Crew Dragon realizarão um voo sem tripulação, depois um voo de certificação com tripulação e, em seguida, até seis voos operacionais para a ISS.[46][47]
Linha do tempo
Atrasos contínuos
O primeiro voo do Commercial Crew Program estava previsto para ocorrer em 2015, mas o financiamento insuficiente causou atrasos.[48][49][50] Quando a espaçonave entrou na fase de teste e produção, problemas técnicos também causaram atrasos, especialmente o sistema de paraquedas, propulsão e o sistema de aborto de lançamento de ambas as cápsulas.[51]
Em 20 de abril de 2019, surgiu um problema durante um teste de fogo estático da Crew Dragon.[52] O acidente destruiu a cápsula planejada para ser usada no In-Flight Abort Test (IFAT).[53] A SpaceX confirmou que a cápsula explodiu.[54] A NASA afirmou que a explosão atrasará o aborto planejado em voo e os testes orbitais com tripulação.[55]
O primeiro voo do Commercial Crew Program estava previsto para ocorrer em 2015, mas o financiamento insuficiente causou atrasos.[48][50] Para o orçamento do ano fiscal (AF) de 2011, US$ 500 milhões foram solicitados para o programa CCDev, mas o Congresso concedeu apenas US$ 270 milhões.[56] Para o orçamento do ano fiscal de 2012, US$ 850 milhões foram solicitados e US$ 406 milhões aprovados.[49] Para o orçamento do ano fiscal de 2013, US$ 830 milhões foram solicitados e US$ 488 milhões aprovados.[57] Para o orçamento do ano fiscal de 2014, US$ 821 milhões foram solicitados e US$ 696 milhões aprovados.[48][58] No ano fiscal de 2015, US$ 848 milhões foram solicitados e US$ 805 milhões, ou 95%, foram aprovados.[59] Em 14 de novembro de 2019, o inspetor geral da NASA publicou um relatório de auditoria listando preços por assento de US$ 90 milhões para a Starliner e US$ 55 milhões para Crew Dragon. Com isso, o preço da Boeing é mais alto do que o que a NASA pagou à corporação espacial russa Roscosmos pelos assentos da espaçonave Soyuz para levar astronautas dos Estados Unidos e de nações parceiras à Estação Espacial Internacional (ISS). O relatório também afirma que a NASA concordou em pagar um adicional de US$ 287.2 milhões acima dos preços fixos da Boeing para mitigar uma lacuna de 18 meses nos voos da ISS previstos para 2019 e para garantir que a contratada continuasse como um segundo fornecedor de tripulação comercial, sem oferecer oportunidades semelhantes à SpaceX.[60] Em 18 de novembro de 2019, Jim Chilton da Boeing respondeu que o relatório do inspetor geral não listou as características positivas da Starliner e se opôs ao preço por assento, pois eles acreditam que o custo é inferior a US$ 90 milhões, dada a sua capacidade de carga. O raciocínio da Boeing para o financiamento extra foi devido a um início de desenvolvimento posterior ao da SpaceX com prazos comparáveis. A Boeing também se declarou comprometida com o programa.[61] O financiamento de todos os contratados da tripulação comercial para cada fase do programa Commercial Crew Program é o seguinte, os valores CCtCap são máximos e incluem voos operacionais pós-desenvolvimento.
Voo de teste sem tripulação. O DM-1 foi lançado em 2 de março de 2019 e atracado na ISS, PMA-2/IDA-2 um pouco menos de 24 horas após o lançamento. A Dragon passou cinco dias ancorado na ISS antes de desacoplar e pousar em 8 de março de 2019.
Voo de teste sem tripulação. Foi o primeiro voo de um Atlas V com um estágio superior Centaur de 2 motores. Foi planejado originalmente para passar oito dias atracado na ISS antes de pousar. No entanto, a Starliner não conseguiu se encontrar com a ISS devido à anomalia do MET, forçando-a a entrar em uma órbita abaixo do esperado.[67] A espaçonave retornou em 22 de dezembro de 2019, depois de passar dois dias em órbita. OFT-2 foi proposto para atender a todos os objetivos.
Um foguete auxiliar do Falcon 9 lançou uma cápsula Dragon 2 de LC-39A para realizar um aborto em voo logo após o max q, a fim de testar o sistema de aborto de lançamento da Dragon 2. O aborto ocorreu 84 segundos após o lançamento e a Dragon 2 se separou com sucesso do Falcon 9 e voou para longe usando seus propulsores SuperDraco. O foguete auxiliar do Falcon 9 se desintegrou como resultado de forças aerodinâmicas. A Dragon 2 caiu 9 minutos após o lançamento, após lançar com sucesso seus quatro paraquedas.
Voo de teste com tripulação. A Dragon 2 foi lançado com dois membros da tripulação e atracou na ISS cerca de 18 horas depois. A Dragon e sua tripulação passaram até 62 dias a bordo da ISS.[69]
Voo de teste sem tripulação. Sugerido pela Boeing e aprovado pela NASA em 6 de abril de 2020 devido à falha parcial do software no voo de teste anterior da Starliner, em particular a falha em alcançar ou atratar na ISS.
↑«Moving Forward: Commercial Crew Development Building the Next Era in Spaceflight»(PDF). Rendezvous. NASA. 2010. pp. 10–17. Consultado em 14 de fevereiro de 2011. Just as in the COTS projects, in the CCDev project we have fixed-price, pay-for-performance milestones," Thorn said. "There's no extra money invested by NASA if the projects cost more than projected.
↑Morring, Frank, Jr. (22 de abril de 2011). «Five Vehicles Vie To Succeed Space Shuttle». Aviation Week. Consultado em 23 de fevereiro de 2011. Arquivado do original em 21 de dezembro de 2011. the CCDev-2 awards, ... went to Blue Origin, Boeing, Sierra Nevada Corp. and Space Exploration Technologies Inc. (SpaceX).
↑«Archived copy»(PDF). Consultado em 5 de dezembro de 2013. Arquivado do original(PDF) em 15 de fevereiro de 2013, p. 2-1
↑Boyle, Alan (11 de fevereiro de 2011). «Let's talk about the final frontier». Cosmic Log. MSNBC. Consultado em 13 de fevereiro de 2011. Arquivado do original em 15 de fevereiro de 2011. the proposal calls for the development of a spaceship that could be sent into space on a variety of launch vehicles. ... "Up to eight crew, Soyuz-like architecture (recoverable reusable crew element, expendable orbital/cargo module). Incorporates HMX's patented integral abort system (uses OMS/RCS propellant in separate abort engines). Can fly on Atlas 401 [a configuration for the Atlas 5 rocket], F9 [SpaceX's Falcon 9] or Taurus II (enhanced) but with a reduced cargo and crew capability on the latter vehicle. Goal is to be the lowest-price provider on a per-seat basis. Nominal land recovery with water backup."
↑Foust, Jeff (19 de setembro de 2014). «NASA Commercial Crew Awards Leave Unanswered Questions». Space News. Consultado em 21 de setembro de 2014. Arquivado do original em 21 de setembro de 2014. We basically awarded based on the proposals that we were given," Kathy Lueders, NASA commercial crew program manager, said in a teleconference with reporters after the announcement. "Both contracts have the same requirements. The companies proposed the value within which they were able to do the work, and the government accepted that.