Teve sua primeira edição no ano de 1917, com cinco clubes, e seu primeiro campeão foi o América. Até o ano de 1930, foi disputado apenas por clubes da cidade capital Vitória. Com 38 títulos, o Rio Branco é o maior vencedor do torneio capixaba desde então.
História
O Campeonato Capixaba foi realizado pela primeira vez como Campeonato da Cidade de Vitória em 1917 com clubes apenas da capital. A disputa, organizada pela Liga Sportiva Espírito Santense (LSES), teve cinco equipes: América, Barroso, Moscoso, Rio Branco e Victoria (atual Vitória Futebol Clube). O América sagrou-se campeão, vencendo o torneio em pontos corridos.[2]
No Campeonato de Vitória de 1919, o clube Victoria, era tido, ainda em abril de 1919 como o legítimo campeão da competição, quando decidiu o título com o Rio Branco de forma controversa. O Vitória jogava pelo empate e a decisão terminou em 1 a 1. Mas o jogo foi anulado, por supostas irregularidades nos dois times. Em seguida, o Rio Branco venceu por 2 a 1, mas o Vitória recorreu. Já no ano seguinte, em 1920, a Liga Sportiva Espírito Santense, num voto de minerva do presidente, determinou a realização de novo jogo, vencido pelo Rio Branco: 3 a 1.[2]
Em 1930, o campeonato passou a ser estadual. Quem atuou como zagueiro no América e se tornaria o governador do estado do Espírito Santo e senador da República na década de 50, foi Carlos Lindenberg.
Em 1971, aconteceu a maior confusão da história do torneio: Desportiva Ferroviária e Rio Branco-ES disputavam o título e a Desportiva já havia ganhado duas partidas e empatado outra e seria campeã, mas a diretoria do Rio Branco descobriu que dois jogadores do rival foram inscritos irregularmente. Eles jogavam ao mesmo tempo o Campeonato Mineiro pelo Valeriodoce de Itabira. O caso foi parar no STJ da CBF, que anulou a decisão. Foi marcada uma nova partida, mas a Desportiva não concordou e o Rio Branco foi declarado campeão. Na edição de 1985 foi instituído o acesso e descenso.
Em 2009, a segunda partida final em 30 de maio entre São Mateus e Rio Branco-ES no Estádio Sernamby em São Mateus foi encerrada pelo árbitro Dervaly do Rosário antes do término, quando o placar estava 2 a 2, já que o Rio Branco teve quatro jogadores expulsos e o jogador Helder se machucou e não podia haver mais substituições, ficando a equipe do Rio Branco com menos de sete jogadores.[3] Após vinte dias, o título foi homologado pela Federação de Futebol do Estado do Espírito Santo (FES) a favor do São Mateus, baseando-se no Artigo 33 do Regulamento Geral da FES que aplicado confere como resultado da partida 2 a 0 para o São Mateus (a primeira partida foi vencida pelo Rio Branco pelo placar de 2 a 1).[4] O Rio Branco recorreu da decisão no Superior Tribunal de Justiça Desportiva (STJD) e, por unanimidade, o título foi mantido a favor do São Mateus, não cabendo assim mais recursos ao Rio Branco.[5]
O Linhares EC faliu em 1998, dando lugar ao Linhares FC, que tem um distintivo semelhante (com base no brasão de armas da cidade), no entanto, os dois clubes não têm vínculo institucional.[12]