自由ソフトウェア

自由ソフトウェア（じゆうソフトウェア、英語: free software、libre software）^[1]^[2]^[3]とは、ユーザーがどのような目的に対しても実行することを許可し、また、プログラムについて研究したり、変更したり、それを配布したりする自由も認めることを条件として配布されるコンピュータソフトウェアのことである^[4]^[5]^[6]^[7]^[8]。自由ソフトウェアには、プログラムの対価として支払った価格とは無関係に、ユーザーが（個人で、あるいは、コンピュータプログラマーと協力して）ソフトウェアのコピーを用いて、自身が望むことを（自由ソフトウェアを用いて利益を獲得することを含めて）する自由が存在するということである^[9]^[3]。コンピュータプログラムが自由であるとみなされる必要十分条件は、本質的には（開発者のみではなく）すべてのユーザーに第一にプログラムをコントロールする権利があるということであるとされる。したがって、ユーザーが所有する装置が「自由」であるためには、プログラムによって何が行われるのかを、ユーザーが本質的にはコントロールできなければならない^[6]^[10]。

コンピュータプログラムを研究したり変更したりする権利を保証するためには、ユーザーがプログラムのソースコード（これがプログラムの変更を行うために適した形式である）を読むことが可能である必要がある。このことは「ソースコードにアクセスできる」（access to source code）とか「パブリックに利用できる」（public availability）という言葉で言い表されることがよくあるが、フリーソフトウェア財団は、単純にこのような表現を使ってプログラムを考えることに反対している^[11]。その理由として、このような表現を使うと、プログラムのコピーを他者に与えなければならないという義務（義務とは権利とは正反対のものである）がユーザーにある、という印象を与える恐れがあることを挙げている。

free softwareという言葉は、自由ソフトウェアの概念が生まれる以前からゆるく使われていたが^[12]、リチャード・ストールマンは、彼がGNUプロジェクトを立ち上げたのと同じ1983年から、この言葉を上記で述べたような意味で使うことを促す自由ソフトウェア運動を開始した。GNUプロジェクトは、自由の精神を尊重したオペレーティングシステムを協力して製作するプロジェクトであり、コンピュータの黎明期にハッカーたちの間に存在していた、互いに協力する精神をよみがえらせることを目的としている^[13]^[14]。

自由ソフトウェアの定義

フリーソフトウェア財団は自由ソフトウェアの定義を提示している^[1]。ソフトウェアライセンスについては自由ソフトウェアライセンスを参照。

定義に照らして自由ではない、すなわち改造や再配布などに制限が掛かっていたり、ソースコードが開示されていない、無償で利用できるソフトウェアとは異なる概念^[1]であり、フリーウェアと自由ソフトウェアを混同しないようフリーソフトウェア財団は呼びかけている^[15]。

逆に定義に従ったソフトウェアであれば、一次的な配布が有償であっても自由ソフトウェアと呼ぶことができる。ただし、前述したように配布が自由であるため、ほとんどの自由ソフトウェアは無償で配布されている。

また、現状強い影響力を持つ定義として、フリーソフトウェア財団の定義の他に、DebianフリーソフトウェアガイドラインとそれをベースにしたOpen Source Initiativeのオープンソースの定義がある。

自由なソフトウェアと、無償のソフトウェア

そもそも、英単語であるフリー (free) は、「自由」と「無料」、双方の意味をもっていて、たんに"free"といっただけでは区別が付かない。これに対し、Free Softwareの概念においては、「自由」と「無料」の違いが大きな意味を持つ。このため、英語圏では、自由のfreeと、無料のfreeを区別するため、無料を示すのに「free as in "free beer"(無料のビール)」、また、自由であることを示すのに「free as in "free speech"(言論の自由)」などという表現がよく使われる^[16]。

熟語として記述する際には、"free software"、"Free Software"と区別している。前者がよく言われる"無料のソフトウェア"であり、後者は固有名詞で、リチャード・ストールマンが自由なソフトウェアに対して名づけた"自由なソフトウェア"のことである。最近では本来英語の単語でないものの、「自由」を意味する単語として、フランス語かスペイン語の "libre" （ラテン語のliber由来）を使い "Software libre" のように表すこともある。

無償のソフトウェア

「フリーウェア」も参照

フリーウェアを参照のこと。

自由なソフトウェア

コンパイルした成果物だけでなく、ソースコードが入手可能であり、さらに、その改変と再配付も自由である必要がある。

フリーソフトウェア財団(FSF)の創始者リチャード・ストールマン(RMS)が、自由に利用し、改変し、再配布することができるという意味でFree Softwareという語を1980年代初頭に作った。この場合、単に無料であるソフトウェアは、"フリーウェア"と呼んで区別する。

ソフトウェアが自由であることを重視するリチャード・ストールマンの立場からは「無料」との混同は避けたいところである。そのため、彼は折に触れてこの区別を強調し、また「日本語にはせっかく2つの意味を区別する言葉があるのだから、Free Softwareではなく自由なソフトウェア(Jiyuna Software)と呼んで欲しい」と述べている^[17]。

自由ソフトウェアは、著作権を放棄した「パブリックドメインソフトウェア」(PDS)とは異なる。一見矛盾しているように見えるかも知れないが、自由ソフトウェアは（自身が自由であるための手段として）著作権を明確に主張し、そのライセンスの文中で自由を規定するという方法を取っている。

このため、あるソフトウェアが、自由なソフトウェアである場合には、自由であることを、ライセンスで明確に示しており、確認することができる。ライセンスが、例えばGPL、LGPL、GFDL、BSDライセンス、X11ライセンスなどであれば、自由なソフトウェアである。

現在、GNU/Linuxとして知られる自由ソフトウェアのオペレーティングシステムのプロジェクト：GNUを始めるに当たって、作られるソフトウェアの自由を保証するために、自由ソフトウェアの概念を定義した。GNUは自由ソフトウェアのみで構成されるというわけである^[要出典]。

自由ソフトウェアとして認められるライセンスには、二通りある。

コピーレフトな自由ソフトウェアのライセンス
- 再配付/改変後のソフトウェアも自由ソフトウェアにする必要があるライセンス。
- GPLやLGPLなど。
コピーレフトではない自由ソフトウェアのライセンス
- 再配付/改変後のソフトウェアを自由ソフトウェアにする必要のないライセンス。
- BSDライセンスなど。

自由と無料の比較

ソースコードが公開されなければ、自由なソフトウェアではない。ソフトウェアを自由に変更・配布することはソースコード無しには極めて困難だからである。

しかし、ソースコードが付属していても、ソースコードを改変したり配布したりする自由が制限されていれば自由なソフトウェアとは言えない。

自由なソフトウェアは、そのソフトウェアが仮に有料で取得されたとしても、それを無料でコピーすることを制限しない。また、同時に、自由なソフトウェアは、それを有料で販売することも制限していない。「自由」には有料で販売する自由、無料でコピーする自由が含まれている。したがって、「有料なので自由なソフトウェアではない」という判断は間違いである。例えばLinuxディストリビューションに有償のものも多いように、自由なソフトウェアを集めてそれらを有償で販売する製品形態は定着してきている。

自由なソフトウェアは、有用なものであれば大抵はそれを無料で配布しようとする者が現れる。勿論、無料で配布することは自由である。その意味では自由なソフトウェアには無料という意味でもフリーなものが多い^[要出典]。

産業としての自由ソフトウェア

自由ソフトウェアが提唱された当初は批判意見もあり^[要出典]、利用者は研究者や個人に限られていた^[要出典]。

1990年代になると、インターネットの爆発的普及により、自由ソフトウェアに携わる技術者が世界的に増大した。また、ダウンサイジングとオープンシステムの普及により、情報システムにおける標準化とコストの劇的な低下が起こり、相対的にシステム構築や、保守運用のコストの比重が増加した。

このため、自由ソフトウェアを使用し、情報システムの構築、保守運用を行うことで利益を上げるベンチャービジネスが勃興した。このような企業において独自に行われた、バク修正や機能の追加は、インターネットを通じ公開され、自由ソフトウェアの信頼性向上や高機能化に貢献した。企業も、社会貢献によるイメージアップと、技術力を示すことによる広告効果を期待することよりも、特定の高価な独占ソフトウェアでは利益が独占企業に集中するだけであり、対抗して作られてきた自由ソフトウェアに積極的に開発に携わることにより、利益確保の道を模索している。あるいは、開発、保守の費用負担ができなさそうなソフトウェアを自由ソフトウェアとしてソースコードを公開することより、固定的な費用負担を削減することを目的としている場合もある。

2000年代になると、自由ソフトウェア産業はビジネスエコシステムとして機能するようになり、多くの人から産業としての価値を認められるようになった。また、従来からの大企業が自由ソフトウェアに関わることも珍しくなくなった^[要出典]。

一方、現在でも自由ソフトウェア開発では、特許などの知的所有権の保護が十分検証されておらず、企業での利用にはリスクがあると批判されることがある^[要出典]。しかし、国際規格などの公開の規格類に適合していれば、特許・知的所有権は規格制定とその後の所定の期間で検証済みとなるため、企業での利用にリスクがあるとは限らない^[要出典]。保守運用で利益を上げることが難しい個人向けソフトウェアでは、有償の自由ソフトウェアの運用は進んでおらず、個人の自己責任での利用が広がっている。また、自由ソフトウェアが入っていることを知らずに利用している場合の方が多くなっている^[要出典]。

出典

[脚注の使い方]

^ ^a ^b ^c See GNU Project. “What is Free Software” (英語). Free Software Foundation. 2018年8月22日閲覧。
^ GNU Project. “自由ソフトウェアとは?”. Free Software Foundation. 2019年8月13日閲覧。
^ ^a ^b “Richard Stallman - Internet Hall of Fame”. 26 March 2017閲覧。
^ Free Software Movement (gnu.org)
^ Philosophy of the GNU Project (gnu.org)
^ ^a ^b “What is free software and why is it so important for society? — Free Software Foundation — Working together for free software”. www.fsf.org. 2024年2月12日閲覧。
^ “GNU Press - Free Software Foundation Online Shop - Buy GNU t-shirts, books, stickers and stuffed gnu toys”. 19 March 2015閲覧。
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^ Levi, Ran. “Richard Stallman and The History of Free Software and Open Source” (英語). Curious Minds Podcast 2017年10月17日閲覧。
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^ リチャード・ストールマン(Richard Stallman) (2003年4月21日). “The Future of Jiyuna Software” (英語). イベント「インターネット時代の著作権」. 経済産業研究所. 2007年10月20日閲覧。（本文以外は日本語です、和訳が同サイトの別ページ[1]にあり）
^ フリーソフトウェア財団 (FSF). “さまざまなライセンスとそれらについての解説”. 2007年10月20日閲覧。

参考文献

リチャード・ストールマン『フリーソフトウェアと自由な社会 Richard M. Stallmanエッセイ集』アスキー ISBN 4-7561-4281-8

外部リンク

自由ソフトウェアとは?
GNU プロジェクトの概要
GNU プロジェクトの思想
「フリーソフトウェア」が「オープンソース」より好ましい理由
Debian フリーソフトウェアガイドライン (DFSG) - Debian プロジェクトによる、何をもってフリーソフトウェアと言えるのかの妥当な定義。
“free software”という用語の各言語訳 - "フリーソフトウェア"の定義に大きく関わるFree Software Foundationの主催するGNUプロジェクトにおける訳語のポリシーを示している。"Free Software"という語の日本語訳を"自由ソフトウェア"としている。

[:2-1] See GNU Project. “What is Free Software” (英語). Free Software Foundation. 2018年8月22日閲覧。

[2] GNU Project. “自由ソフトウェアとは?”. Free Software Foundation. 2019年8月13日閲覧。

[:0-3] “Richard Stallman - Internet Hall of Fame”. 26 March 2017閲覧。

[4] Free Software Movement (gnu.org)

[philo-5] Philosophy of the GNU Project (gnu.org)

[def-6] “What is free software and why is it so important for society? — Free Software Foundation — Working together for free software”. www.fsf.org. 2024年2月12日閲覧。

[7] “GNU Press - Free Software Foundation Online Shop - Buy GNU t-shirts, books, stickers and stuffed gnu toys”. 19 March 2015閲覧。

[softwarefreedom2-8] “Software Freedom Law Center”. 2018年8月22日閲覧。

[:1-9] Selling Free Software (gnu.org)

[initial-announcement2-10] “GNU project Initial Announcement”. 2018年8月22日閲覧。

[11] “gnu.org” (英語). www.gnu.org. 2017年1月24日閲覧。

[infoworld19832-12] Shea, Tom (1983年6月23日). “Free software - Free software is a junkyard of software spare parts”. InfoWorld. 2016年2月10日閲覧。 “"In contrast to commercial software is a large and growing body of free software that exists in the public domain. Public-domain software is written by microcomputer hobbyists (also known as "hackers") many of whom are professional programmers in their work life. [...] Since everybody has access to source code, many routines have not only been used but dramatically improved by other programmers."”

[13] Levi, Ran. “Richard Stallman and The History of Free Software and Open Source” (英語). Curious Minds Podcast 2017年10月17日閲覧。

[14] “GNU”. cs.stanford.edu. 2017年10月17日閲覧。

[15] “Words to Avoid (or Use with Care) Because They Are Loaded or Confusing - GNU Project - Free Software Foundation” (英語). www.gnu.org. 2024年2月12日閲覧。

[16] “What is free software?” (英語). GNU Project - Free Software Foundation (2018年6月12日). 2018年7月4日時点のオリジナルよりアーカイブ。2018年7月4日閲覧。

[17] リチャード・ストールマン(Richard Stallman) (2003年4月21日). “The Future of Jiyuna Software” (英語). イベント「インターネット時代の著作権」. 経済産業研究所. 2007年10月20日閲覧。（本文以外は日本語です、和訳が同サイトの別ページ[1]にあり）

[18] フリーソフトウェア財団 (FSF). “さまざまなライセンスとそれらについての解説”. 2007年10月20日閲覧。

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自由ソフトウェア

自由ソフトウェアの定義

自由なソフトウェアと、無償のソフトウェア

無償のソフトウェア

自由なソフトウェア

自由と無料の比較

関連する概念

コピーレフト

オープンソース

産業としての自由ソフトウェア

出典

関連項目

参考文献

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