原核細胞 には核様体（図中の Nucleoid）が見られる。原核細胞 の構造。Capsule :莢膜 、en:Cell wall :細胞壁 、en:Plasma membrane :細胞膜 、en:Cytoplasm :細胞質 、en:Ribosomes :リボソーム 、en:Plasmid :プラスミド 、Pili :性繊毛 、Bacterial flagellum :真正細菌鞭毛 、en:Nucleoid ( en: Circular DNA ):核様体 核様体 （かくようたい、nucleoid ）とは、原核細胞 ゲノム DNA が折り畳まれた構造体[ 1] 真核細胞 の核とは異なり、膜構造（核膜 ）で囲まれてはいない。原核細胞 の染色体 と呼ばれることもある。
原核生物 のゲノム は一般的に環状の二本鎖 DNA で、複数のコピーがあることもある。
核様体DNAには負のDNA超らせん 真核生物 のクロマチン ではヌクレオソーム の形成がコンパクト化の最初のステップである）[ 2] 原核生物 のゲノム は環状であり、線状のものはまれである。そのためテロメア なしで複製することができる。一般的に核様体は真核生物 の染色体 よりも小さい。例えば、大腸菌 のゲノムは約4,600,000塩基対 から成るが、マイコプラズマ （Mycoplasma genitalium 塩基対 という短いものも存在する。真核生物 のミトコンドリア や葉緑素 に存在するDNA-タンパク質複合体も核様体と呼ばれる。
核様体は高倍率の電子顕微鏡 による観察ではっきりと確認することができる。外観は異なる場合もあるが、細胞質 に対して明瞭なコントラストを持つ。DNA を特異的に染色するフォイルゲン染色 法を用いれば、核様体は光学顕微鏡 でも観察可能である。DNA に結合する蛍光試薬である DAPI やエチジウムブロマイド は、蛍光顕微鏡 を用いた核様体の観察に広く利用されている。
核様体の大部分は DNA から成っており、他にRNA とタンパク質 を含んでいる。真正細菌 の核様体タンパク質（nucleoid proteins, nucleoid-associated proteins）は、真核細胞 でみられるようなヌクレオソーム 構造を作らず、代わりに DNA の屈曲や DNA 間の架橋を担う。一方、古細菌 はヒストン様タンパク質 を有し、ある種では~60 bp 周期のヌクレオソーム 様構造が観察されている[ 3] [ 4] 真正細菌 と古細菌 は共にコンデンシン [ 5] [ 6] 染色体凝縮 の項参照）。
^ Thanbichler M, Wang S, Shapiro L (2005). “The bacterial nucleoid: a highly organized and dynamic structure”. J Cell Biochem 96 (3): 506–21. doi :10.1002/jcb.20519 . PMID 15988757 . ^ Benham C, Mielke S (2005). “DNA mechanics”. Annu Rev Biomed Eng 7 : 21 – 53. doi :10.1146/annurev.bioeng.6.062403.132016 . PMID 16004565 . ^ Pereira SL, Grayling RA, Lurz R, Reeve JN (2006). “Archaeal nucleosomes”. Proc. Natl. Acad. Sci. USA. 94 : 12633-12637. PMID 9356501 . ^ Mattiroli F, Bhattacharyya S, Dyer PN, White AE, Sandman K, Burkhart BW, Byrne KR, Lee T, Ahn NG, Santangelo TJ, Reeve JN, Luger K (2017). “Structure of histone-based chromatin in Archaea”. Science 357 : 609-612. PMID 28798133 . ^ Reyes-Lamothe R, Nicolas E, Sherratt DJ (2012). “Chromosome replication and segregation in bacteria”. Annu. Rev. Genet. 46 : 121-143. PMID 22934648 . ^ Wang X, Montero Llopis P, Rudner DZ (2013). “Organization and segregation of bacterial chromosomes”. Nat Rev. Genet. 14 : 191-203. PMID 23400100 .
D. Nelson & M. Cox著（山科郁男ら監修）『レーニンジャーの新生化学（第5版）』廣川書店、2010年。 平野達也 企画（実験医学 特集）『フレミングが夢見た染色体の核心：コンデンシン・コヒーシンの発見から16年』羊土社、2013年。
