La nascita e lo sviluppo del genere letterario della fantascienza, a partire dai primi anni del XX secolo, ha ridestato nel pubblico l'interesse per le stelle; alcune delle tematiche principali della narrazione fantascientifica sono infatti l'esplorazione dello spazio, la sua colonizzazione e la realizzazione di viaggi interstellari alla ricerca di mondi abitabili in sistemi planetari orbitanti intorno a stelle differenti dal Sole.[1] Quella che segue è una lista delle stelle e dei sistemi planetari che hanno caratterizzato i racconti fantascientifici.
La questione se esistano altri mondi o universi abitabili (pluralità dei mondi) è stata dibattuta a livello filosofico fin dall'antichità. Durante il Medioevo l'idea generale era tuttavia che le stelle e i pianeti - che apparivano come semplici punti luminosi fissati nel firmamento - non fossero veri e propri corpi fisici. L'idea che intorno ad altre stelle potessero orbitare dei pianeti risale almeno a Giordano Bruno, che, nel suo De l'infinito universo et mondi (1584), aveva dichiarato che esistessero "innumerevoli Soli, attorno ai quali orbitavano un gran numero di Terre, le quali erano abitate da numerose forme di vita".[2]
Allusioni o riferimenti a possibili abitanti di sistemi planetari extrasolari furono estremamente rari nella letteratura per molti secoli, almeno fino all'invenzione del telescopio. Il concetto che i pianeti fossero veri corpi fisici infatti non venne preso seriamente fino alle scoperte di Galileo dei primi anni del XVII secolo.[3] In seguito la possibilità di vita extraterrestre divenne un luogo comune del discorso dotto e il numero di teologi che si occuparono della questione divenne significativo a partire dal Settecento, specie in ambito anglosassone. Voltaire nel 1752 scrisse l'opera filosofica Micromega, che narra di un viaggio immaginario verso la stella Sirio.[2] Nel corso della rivoluzione scientifica e della conseguente Età dei lumi la pluralità dei mondi divenne una possibilità considerata dall'opinione generale.
Durante l'Ottocento i costanti miglioramenti della tecnologia dei telescopi lasciavano presagire importanti scoperte sulla vita negli altri pianeti, sia a livello accademico sia nell'opinione pubblica.
L'astronomo e scrittore di fantascienza francese Camille Flammarion fu uno dei principali sostenitori di tale idea durante la seconda metà del XIX secolo. Egli fu anche tra i primi a proporre l'idea che gli esseri extraterrestri fossero davvero alieni, e non semplicemente variazioni delle creature terrestri.[4]
Con lo sviluppo del genere fantascientifico - a partire dai romanzi scientifici di Verne e Wells e poi con l'epoca d'oro della fantascienza negli anni trenta-quaranta del Novecento - destinazioni come la Luna, Marte, Venere o altri pianeti del sistema solare divennero stereotipate. Gli autori iniziarono allora ad immaginare delle tecnologie che consentissero di intraprendere viaggi intestellari a velocità superiori a quella della luce ed ambientarono le loro storie su immaginari sistemi extrasolari, il che consentì loro liberamente di elaborare temi ed ambientazioni più esotiche. Questa tendenza divenne predominante quando l'esplorazione del sistema solare mostrò che era altamente improbabile che potesse esistere nel nostro sistema planetario qualche forma evoluta di vita extraterrestre.[1]
Una delle serie fantascientifiche più note, ambientata tra le stelle della nostra Galassia, è Star Trek;[5] si tratta di un lungo ciclo di serie televisive e film ambientati in un futuro in cui l'uomo ha raggiunto un livello tale di tecnologia da poter intraprendere viaggi nello spazio interstellare ed intragalattico ed entrare in contatto con civiltà aliene, riunendosi con loro in un corpo amministrativo chiamato Federazione Unita dei Pianeti. Nella prima serie televisiva (1967-1969), al comando della grande nave stellare Enterprise, un gruppo multietnico e multiculturale di esploratori si spinge in un viaggio di cinque anni alla scoperta di angoli remoti della Via Lattea. A questa serie sono seguite altre produzioni per il piccolo e grande schermo, nonché una serie animata.[5]
Sebbene buona parte delle stelle nominate dagli autori fantascientifici siano puramente frutto della loro immaginazione, un discreto numero di scrittori ed artisti ha preferito servirsi dei nomi di stelle realmente esistenti e ben noti agli astronomi, o poiché si tratta di alcune delle stelle più brillanti del cielo notturno o perché sono alcune delle più vicine al sistema solare.[1][6] Alcune di esse tuttavia non sembrano essere, effettivamente, molto favorevoli al sostentamento di forme di vita complesse, assumendo come esempio la Terra. Infatti, il sistema solare esisteva già da un miliardo di anni quando, sul nostro pianeta, comparvero le prime forme di vita, e sono trascorsi altri tre miliardi di anni prima che si evolvessero le forme di vita più complesse, con l'esplosione cambriana. Stelle molto luminose, come Sirio e Vega, possono contare su una vita più breve rispetto al Sole, della durata di circa un miliardo di anni, dunque un tempo che gli astrobiologi ritengono insufficiente per consentire lo sviluppo di forme di vita complesse.[7] Le giganti rosse non sono ugualmente adatte a supportare la vita, poiché si tratta di una fase instabile, che dura per un tempo piuttosto breve, nell'evoluzione di una stella di massa media, durante la quale l'astro diviene centinaia di volte più luminoso che durante la sequenza principale. Ad eccezione di alcune, le stelle più vicine, in buona parte deboli nane rosse, possiedono una luminosità intrinseca così poco elevata che risultano invisibili ad occhio nudo; per tale motivo risultano prive di nomi propri, che le renderebbero appetibili agli autori di opere fantascientifiche.[6]
Significati allegorici
I nomi delle stelle fanno la loro comparsa nelle diverse opere letterarie non solo come ambientazione di episodi fantascientifici, ma anche con intenti allegorici o per i loro richiami mitologici.
Ad esempio, nella tragedia di SofocleEdipo re, il pastore corinzio si riferisce al sorgere di Arturo come un marcatore temporale, mentre cerca di far ricordare al pastore tebano degli episodi precedenti l'affidamento del piccolo Edipo al pastore corinzio, da parte del tebano, il quale, nel rispetto degli ordini del re Laio, avrebbe dovuto uccidere il neonato.
Ancora in La stella polare, di H. P. Lovecraft, è descritta una perduta civiltà polare sulla quale risplende sempre la Stella Polare, mentre in Le rocce dell'impero, di Roger Zelazny, sono menzionate Phecda (γ Ursae Majoris) ed altre stelle dell'Orsa Maggiore mentre il protagonista visita i campanili della Vecchia Europa. Frank Herbert chiama Fomalhaut (α Piscis Austrini) Foum al-Hout, la Stella polare del Sud, nel suo romanzoI figli di Dune, mentre in Caccia notturna, scritto da Patrick O'Brian, Jack Aubrey determina la longitudine della sua nave nell'Oceano Pacifico determinando la distanza angolare tra la Luna e Fomalhaut.
Un contronto tra la zona abitabile del Sole e quella di 40 Eridani
Nell'universo di Star Trek, 40 Eridani A è la stella attorno a cui ruota il pianeta Vulcano, patria dei vulcaniani. Questo non è stato mai confermato direttamente nei telefilm o nei film (e non è quindi canonico), ma appare sia nel libro autorizzato Star Trek Star Charts, e in un articolo di Gene Roddenberry[8]; inoltre nell'episodio Ritorno a casa viene detto che il sole di Vulcano è distante circa 16 anni luce dalla Terra, mentre 40 Eridani è a circa 16,39 anni luce dal Sole.
In Oltre l'invisibile, romanzo di Clifford D. Simak, 61 Cygni è l'unico pianeta sul quale gli esseri umani non sono riusciti ad atterrare, rimanendo quindi un mondo misterioso.
Nel romanzo Stella doppia 61 Cygni, di Hal Clement, 61 Cygni A è la stella attorno al quale ruota il pianeta Mesklin, un gigante gassoso che ospita forme di vita intelligenti (a base di metano), che abitano prevalentemente l'emisfero australe, che hanno l'aspetto di robusti millepiedi e sono in grado di resistere ai valori polari dell'accelerazione di gravità. Sul pianeta sono presenti numerose civiltà, adattatesi in vario modo alle condizioni ambientali - che variano grandemente in costumi e conoscenze tra l'equatore (l'Orlo) e i poli.
Nella serie televisiva britannica Blake's 7, la regione di spazio attorno a 61 Cygni è l'unica area nelle vicinanze della Terra che non è sorvegliata dalla Federazione, perché è abitata da una specie ostile all'umanità.
Nei videogiochi Frontier: Elite II e Frontier: First Encounters, attorno a 61 Cygni vi è un pianeta terraformato, chiamato Scott, noto per il suo ambiente rigido e freddo. Ha tuttavia una florida industria turistica; i visitatori provengono da un vicino mondo minerario, per sperimentare un vero ambiente naturale. 61 Cygni è anche un membro della federazione.
Nel romanzo Linea calda Ophiucus di John Varley, un segnale radio in apparenza proveniente da 70 Ophiuchi permette all'umanità di sopravvivere.
Nei videogiochi Frontier: Elite II e Frontier: First Encounters, in questo sistema vi sono miniere e una sviluppata industria pesante, e vi abitano centinaia di migliaia di persone.
Nel romanzo Absolution Gap di Alastair Reynolds, in orbita attorno a questa stella vi è un gigante gassoso chiamato Haldora con un satellite chiamato Hela, colonizzato dagli umani tra il ventisettesimo e il ventottesimo secolo.
nell'episodio Il crepuscolo del tempo della terza stagione di Star Trek: Enterprise, in una linea temporale alternativa, Ceti Alpha V è anche il mondo dove si rifugiano gli ultimi terrestri in seguito alla distruzione della Terra.
nel romanzo di fantascienza "L'Intruso" nel sistema planetario di Alfa Ceti viene trovata la piccola astronave aliena abbandonata, all'interno della quale c'è un essere di sesso femminile, apparentemente umana, ibernata.
Nel romanzo SpaceWreck: Ghost Ships and Derelicts of Space di Stewart Cowley, della serie della Terran Trade Authority, la storia The Warworld of Alshain è ambientata su Alshain IV, un mondo morente abitato da una specie un tempo tecnologica, ma ridotta al rango di selvaggi cannibali.
Nel videogiochi FreeSpace 2, Alshain è il luogo dove è stata siglata la Beta Aquilae Convention (BETAC) che stabilisce l'alleanza tra terrestri e Vasudan.
In Star Trek, l'episodio Echi mentali della serie The Next Generation stabilisce, attraverso un diagramma computerizzato, che il pianeta Beta Aquilae II fa parte, nel XXIV secolo, del territorio della Federazione, dove è presente una popolazione umana e una stazione di addestramento della Flotta Stellare.
la canzone romantica Beyond Antares è cantata in alcune puntate della serie classica dal tenente Uhura (per la prima volta nell'episodio della prima stagione Il naufrago delle stelle;
Il romanzo di Gordon R. DicksonAlien From Arcturus (ampliato come Arcturus Landing) del 1956 descrive un tentativo di costruire una forma di propulsione per viaggiare più veloci della luce.
Nella serie Guida galattica per gli autostoppisti di Douglas Adams, il "mega-asino arturiano", il "mega-cargo arturiano" ed altri elementi con nomi simili originano presumibilmente da un pianeta che orbita attorno ad Arturo.
Nei fumetti Marvel, il sistema arturiano è un sistema binario e ha almeno quattro pianeti. È abitato dalla specie aliena dei Fortisquian.
Nel film del 1986 Aliens - Scontro finale, Arturo è il pianeta che i marine spaziali visitarono in licenza.
Nella commedia fantascientifica Spaced Invaders, del 1990, il marziani stanno combattendo una guerra contro gli arturiani.
Nel gioco di ruolo 2300 AD, Arturo è il luogo dove si trova la Stazione Arturo, una stazione di ricerca umana invasa dai Kafer, una specie aliena. Nel modulo "Missione arturo", i giocatori devono riconquistare la stazione.
Nei videogiochi Frontier: Elite II e First Encounters, il sistema di Arturo è un membro della Federazione, colonizzato nel 2304. Sul pianeta abitabile del sistema, Discovery, la flora e la fauna sono state sostituite con specie importate dalla Terra. Una leggenda locale è che la stella rimanga stabile fino alla fine del tempo; il sistema è anche il luogo d'origine del narcotico noto come Arcturan Megaweed
Nel videogioco Escape Velocity Nova, il sistema arturiano è una parte remota ma trafficata della Federazione, il cui maggior guadagno è rappresentato da prodotti minerari del pianeta Fermia. È anche presente in modo rilevante in una delle serie minori di missioni.
Nel gioco Mass Effect, la Stazione di Arturo agisce come centro di alcune trasmissioni di massa.
Nel romanzo Il corridoio nero, di Michael Moorcock, questa stella è la destinazione di un gruppo di persone in fuga dai guasti sociali terrestri.
Nella serie della Terran Trade Authority, in particolare nel romanzo Spacecraft 2000 to 2100 AD di Stewart Cowley, un pianeta in orbita attorno alla stella di Barnard è il luogo di una misteriosa apparizione che prende la forma di un'astronave non identificata.
La stella era una delle preferite di Robert L. Forward, che la inserì in numerosi libri. In Rocheworld, il sistema contiene un pianeta gigante, Gargantua, e un pianeta doppio roccioso chiamato Rocheworld, formato da un mondo roccioso (Roche) e uno coperto da un unico oceano (Eau). In Marooned on Eden, dello stesso ciclo, l'astronave Prometheus compie un viaggio di 40 anni per arrivare a Zuni, luna abitabile di Gargantua. In Timemaster, un milionario compie un viaggio di sei anni verso la stella per aprire un wormhole.
Nella graphic novelLife On Another Planet, di Will Eisner, descrive la reazione dei terrestri dopo la ricezione di un messaggio inviato da esseri intelligenti situati nel sistema della stella di Barnard.
Nella tetralogia dei Canti di Hyperion, di Dan Simmons, la stella di Barnard possiede un pianeta coltivato, chiamato Mondo di Barnard, patria di Rachel e Sol Weintraub (quest'ultimo è uno dei sette pellegrini protagonisti dei primi due romanzi).
Nei videogiochi Frontier: Elite II e First Encounters, il sistema della stella di Barnard è un importante sistema industriale della Federazione, dove sono presenti miniere e raffinerie vicine alla Terra e agli altri mondi principali.
Nel gioco di ruolo Traveller, questa stella è la prima destinazione per le navi terrestri.
Nella miniserie Earth Star Voyager, la stella di Barnard e il suo pianeta Demeter sono la destinazione della nave.
Nel romanzo Wheelworld, di Harry Harrison, Beta Aurigae possiede sei pianeti, di cui uno, Halvmörk, abitabile. Nel romanzo la stella è una nana bianca.
Nel gioco di ruolo2300 AD, Beta Canum è un pianeta orbitante questa stella, che ospita tre colonie (una britannica, una tedesca e una francese) e l'enclave aliena dei Pentapodi.
Nel videogioco Star Control II, il quarto pianeta di questa stella è un gigante gassoso, patria di una specie senziente di sacche di gas incandescente chiamati gli Slylandro. Essi chiamano il loro pianeta Source, e vivono in una stretta fascia dell'atmosfera del pianeta che è per loro abitabile. Al contrario della realtà, in cui Beta Corvi è una gigante gialla, nel videogioco la stella è una "nana verde"
Star Control II: The Ur-Quan Masters, videogioco. Il quarto pianeta nel sistema è una gigante gassosa, sulla quale vive una specie senziente di sacche gassose chiamate Slylandro. Queste danno al proprio pianeta il nome di Source, e vivono all'interno di una stretta banda dell'atmosfera planetaria che trovano abitabile. Star Control II comunque usa nomi di costellazioni realmente esistenti e stelle altrettanto realmente esistenti ma immaginarie per caratteristiche. Beta Corvi in Star Control II è una nana verde invece di una luminosa gigante gialla.
Nei videogiochi Frontier: Elite II e Frontier: First Encounters, il sistema è controllato dalla Federazione e comprende due pianeti simili alla Terra (uno dei quali è terraformato) abitati da diversi miliardi di persone. È vicino allo spazio imperiale; nel secondo videogioco, è coinvolto in due missioni.
Nel romanzo Daughters of the Earth, di Judith Miller, il secondo pianeta del sistema, chiamato Uller, è colonizzato dall'astronave Newhope nel 2091 dopo un viaggio di 43 anni.
Nel romanzo Uller Uprising di H. Beam Piper, il pianeta Uller, abitato da forme di vita basate sul silicio, è situato nel sistema di Beta Hydri.
In Star Trek, il libro The Worlds of the Federation (che non è canonico) Beta Tauri è la stella attorno alla quale ruota il pianeta Taurus II, abitato da una violenta specie antropoide, dove la navetta Galileo effettuò un atterraggio di emergenza studiando un fenomeno spaziale (TOS: La Galileo). L'astronave USS El Nath prende il nome dal nome tradizionale della stella.
Il romanzo Tau Zero, di Poul Anderson, è centrato sull'equipaggio di un'astronave in rotta per il sistema Beta Virginis, nel quale una sonda ha segnalato l'esistenza di un pianeta abitabile.
Nella serie Canopus in Argos, di Doris Lessing, da Canopo proviene una civiltà di esseri benevolenti che giocano un ruolo nella storia umana. La descrizione principale di questi alieni è posta nel romanzo Shikasta.
Nell'universo di Star Trek, il sistema di Canopo contiene almeno cinque pianeti, di cui almeno tre abitati; il II doveva essere esplorato dall'Enterprise nel 2268 (TOS: Il computer che uccide), mentre il V è la patria di un'entità che assorbe energia nota come Drella (TOS: Fantasmi dal passato). Diverse navi federali sono chiamate USS Canopus.
Nell'episodio Il rapimento della serie TV Kronos - Sfida al passato, i viaggiatori nel tempo sono trasportati su un pianeta che orbita attorno a Canopo per recuperare Ann MacGregor.
In BattleTech, la Magistracy of Canopus è un governo interstellare.
Nel romanzo Fanteria dello spazio di Robert A. Heinlein, la distanza tra il Sole e Capella è usata per illustrare la velocità cui viaggiano le navi interstellari.
Nei fumetti Marvel, i Badoon sono nativi di Capella II.
Nel videogioco FreeSpace 2, prima che la stella sia distrutta dalle forze Shivan, il sistema è la patria di più di 300 milioni di terrestri ed è uno dei mondi principali dell'alleanza tra terrestri e Vasudan.
Nei videogiochi Frontier: Elite II e Frontier: First Encounters, Capella possiede diverse colonie e stazioni spaziali, ma il suo sistema ha una popolazione di meno di 10.000 persone.
Il romanzo Sundowner Sheila di F. Gwynplaine MacIntyre è ambientato su Terra Nova, un pianeta che orbita Delta Pavonis in rotazione sincrona, quasi senza librazione, così che in un emisfero è permanentemente giorno e nell'altro permanentemente notte. Il narratore è situato in un punto in cui la stella è permanentemente allo zentih.
Nell'episodio Il grande programma del 2006 della serie televisiva animata Transformers 2010, Delta Pavonis IV è la patria di una specie di gatti umanoidi, che attaccano un pianeta di cani umanoidi.
Nel romanzo The Voices of Heaven, di Frederik Pohl, il protagonista è ibernato e inviato sul pianeta Pava nel sistema di Delta Draconis.
Nel romanzo di William R. FortschenInto the Sea of Stars, la Colonial Unit 122, formato solo da donne, inizia un viaggio verso questo sistema nel 2053, ed è ancora in viaggio un millennio dopo.
Nel Ciclo dell'invasione, una serie di romanzi dello scrittore statunitense Harry Turtledove, la Terra del periodo della seconda guerra mondiale viene invasa dalla Razza, una specie rettile proveniente dal sistema di τ Ceti. In 50 000 anni della loro storia solo altre due volte questa specie era entrata in guerra, e questo era avvenuto in occasione della conquista dei due mondi che aveva assoggettato, uno dei quali era chiamato Rabotev 2, secondo pianeta del sistema di ε Eridani[11].
In Star Trek, ε Eridani era stata inizialmente suggerita come stella madre del pianeta Vulcano, mondo natale del Signor Spock e dei Vulcaniani. Tuttavia, nel 1991Gene Roddenberry, creatore della serie, appurata la giovane età di ε Eridani, dichiarò che una civiltà evoluta come quella vulcaniana non poteva trovarsi attorno a una stella così giovane, e suggerì che il sole di Vulcano fosse 40 Eridani (Keid), molto più vecchia di ε Eridani[12]. Anche una frase del comandante Tucker in Star Trek: Enterprise, dove afferma che «Vulcano è a 16 anni luce dalla Terra», avvalora l'ipotesi che il pianeta si trovi nel sistema di Keid.
Nel mondo dei videogiochi, uno degli esempi più famosi è quello della serie di Halo, nel quale la stella ospita il pianeta natale degli Spartan, "Reach"[13].
Nel Ciclo dell'invasione di Harry Turtledoce, Epsilon Indi, chiamato Halless, è uno dei sistemi sudditi della Razza; Halless è anche il nome del pianeta natale di una delle specie aliene soggiogate dalla Razza.
Nel romanzo A pochi passi dal sole, di Walter Tervis, un'astronave viaggia fino a questo sistema per riportare sulla Terra dell'uranio con cui risolvere i problemi energetici.
Nel ciclo della Fondazione, una serie di romanzi di Isaac Asimov, sul quarto pianeta di Gamma Andromeda, circa nel 49 EF, avviene un'esplosione in un impianto nucleare che distrugge buona parte del pianeta.
Nel videogioco Descent: Freespace 2, Gamma Draconis è un sistema spopolato che tuttavia ha un ruolo fondamentale nella seconda guerra dei terrestri e dei Vasudan contro gli Shivan.
Nel videogioco Master of Orion II, Gamma Draconis è il sistema d'origine degli Elerian.
Nell'episodio La mela, della seconda stagione della serie classica di Star Trek, l'Enterprise visita Gamma Trianguli VI, scoprendo che la sua popolazione è mantenuta e controllata da un computer chiamato Vaal. L'equipaggio sceso sul pianeta venne attaccato da Vaal, e Kirk lo distrusse liberando la popolazione.
Il romanzo Murasaki, scritto da diversi vincitori del premio Nebula, è ambientato nel sistema di Gliese 754 (cui è stato dato il nome di "Murasaki"), che ospita due pianeti chiamati Genji e Chujo.
Nella serie televisiva Space: Above and Beyond, Goombridge 34 è la posizione della più grande flotta extrasolare terrestre, e il luogo dove era atteso l'attacco dei chigs nell'episodio pilota. Vi si svolge anche la prima parte dell'episodio Mutiny.
Nell'Original anime videoMacross Plus, è una delle possibili posizioni del fittizio sistema "Groombridge 1816", che è detto essere ad 11,7 anni luce di distanza dalla Terra,[14] circa uguale a quella di Goombridge 34 (11,62 anni luce). In Groombridge 1816 vi è il pianeta Eden, dove si trova il New Edwards Test Flight Center.[15] Il nome Groombridge 1816 potrebbe essere un'alterazione del nome della stella (reale) Groombridge 1618.
Nella serie di videogiochi Halo, questo sistema è il sito di una piattaforma di costruzione decommissionata, dove nel 2531 un gruppo di Spartan-II sono inviati ad investigare attività dei ribelli.
Nei videogiochi Frontier: Elite II e First Encounters, questo sistema ha tre stelle, diversi giganti gassosi e numerosi pianeti; è molto sviluppato, con diverse colonie e stazioni spaziali.
Nel romanzo Ponte mentale, di Joe Haldeman, un pianeta che orbita attorno a questa stella è il luogo d'origine dei L'Vrai e la posizione del "Goombridge Bridge", un'apparecchiatura di amplificazione psi.
Nel romanzo L'equazione di Dio, di Robert J. Sawyer, gli esseri di questo sistema inviano un'astronave per trasformare Betelgeuse in una supernova, un evento che minaccia di distruggere l'umanità e due specie con cui essa è entrata in contatto.
Nel romanzo Iota Cycle, di Russel Lutz, Iota Horologii è un sistema colonizzato e terraformato, con sei pianeti (il secondo dei quali è Iota Horologii b) che prendono i nomi dei continenti della Terra (a partire dalla stella Australia, Asia, Europa, Africa, America ed Antartide).
Nel romanzo Outre Mer, di Michael Puttré, una luna del secondo pianeta del sistema (un gigante gassoso chiamato Adonis) è simile alla Terra ed è chiamato Outre Mer. È popolato da rifugiati umani, discendenti di persone rapite dagli alieni grigi, abitanti di Zeta Reticuli; il pianeta è anche il mondo d'origine dei Duranni, una specie senziente.
Nella serie di videogiochi Halo, la stella è chiamata Soell e attorno ad essa orbitano Threshold, Basis e Installation 04.
Nel romanzo Star Corps di Ian Douglas, uno dei giganti gassosi in orbita attorno alla stella ha una luna simile alla Terra dove una specie aliena tiene alcuni umani in schiavitù.
Nei videogiochi Frontier: Elite II e First Encounters, Lalande 21185 è un sistema di industrie pesanti, con una colonia sul pianeta più interno e una stazione spaziale che lo orbita.
Nella continuity IDW del fumetto Transformers, il pianeta natale dei Transformers, Cybertron, orbita attorno a Lambda Scorpii, ed è stato reso in gran parte inabitabile dalla guerra.
Nel gioco di ruolo Blue Planet, Lambda Serprentis II è un pianeta oceanico abitabile, cui viene dato nome Poseidon. Una nave di coloni vi viene inviata prima che sulla Terra la civiltà collassi a causa di una catastrofe ecologica mondiale.
Nella serie di videogiochi Halo, il pianeta Jericho VII, sede di una colonia umana, è nel sistema di Lambda Serprentis.
Nel ciclo Trigon Disunity di Michael P. Kube-McDowell, un segnale alieno proveniente da Mu Cassiopeiae viene ricevuto sulla Terra; viene scoperto successivamente che il segnale è stato inviato da una colonia umana sul pianeta Journa.
Nell'universo di Tékumel, creato da Muhammad Abd-al-Rahman Barker, il sistema di Nu Ophiuchi ospita il pianeta Tékumel, che viene terraformato e colonizzato dagli umani circa 60.000 anni nel futuro.
Nel Ciclo dei Principi demoni, di Jack Vance, possiede un pianeta, Sarkovy, il cui asse è perpendicolare al piano orbitale; composto in larga parte da steppe, è abitato da nomadi.
Phi Orionis
Nel romanzo L'opera dello spazio, di Jack Vance, ospita il pianeta Zade (Phi Orionis II), sul quale l'equipaggio della Phoebus allestisce Il barbiere di Siviglia. Vance non specifica se la stella è φ1 Orionis oppure φ2 Orionis che, seppure vicine dalla superficie della Terra, distano tra loro 900 anni luce.
Nel ciclo Trigon Disunity di Michael P. Kube-McDowell, viene scoperto che una colonia umana era stata stabilita attorno a Ross 128 circa 50.000 anni fa.
Nel racconto Galactic North, di Alastair Reynolds, Ross 128 è il punto di origine di una specie di sonde auto-replicanti che minacciano la vita nella galassia.
Nei videogiochi Frontier: Elite II e Frontier: First Encounters, la luna Merlin (simile ad Europa) orbita attorno ad un gigante gassoso nel sistema di Ross 154. Il sistema è inoltre il principale punto di inizio di Frontier: Elite II.
Nel videogioco Terminal Velocity, il pianeta Tai Tenga orbita attorno a questa stella. Il programmatore Tim Hall aveva inizialmente sviluppato questa idea per Doom.
Nella trilogia L'alba della notte, di Peter F. Hamilton, un pianeta simile alla Terra, Felicity, viene scoperto in orbita attorno a Ross 154 nel 2123; nel 2611, la sua popolazione multietnica non ha ancora trovato un'armonia razziale.
Nel romanzo breve Glacial, di Alastair Reynolds, Ross 248 ospita il pianeta Diadem, su cui gli Stati Uniti tentano, fallendo, di costruire una colonia. In seguito viene scoperto che il pianeta è senziente.
Nell'episodio Cospirazione della serie Star Trek: The Next Generation, il Capitano Picard incontra un suo vecchio amico in segreto, il Capitano Walker Keel, su un esotico bar di Tau Ceti Prime, il pianeta principale del sistema di Tau Ceti.
Nella serie televisiva del 1982 Il principe delle stelle, il protagonista è in realtà il principe ereditario del pianeta Quadris, che orbita attorno a Tau Ceti.
Nel film Barbarella, di Roger Vadim e interpretato da Jane Fonda, la protagonista viene inviata dal Presidente della Terra nel sistema di Tau Ceti, per ritrovare il Dottor Duran Duran, inventore del Raggio Cosmico.
Nel manga e anime Sailor Moon, il sistema solare di Tau Ceti è il luogo di provenienza di una malvagia entità aliena nota come Pharaoh 90.
Nel videogioco System Shock 2 il pianeta Tau Ceti V orbita attorno alla stella.
In Le insegne del comando (1989), episodio di Star Trek: The Next Generation, l'equipaggio dell'Enterprise riceve un ultimatum dalla razza enigmatica degli Sheliak: Entro quattro giorni deve evacuare la colonia umana da Tau Cygni V, che gli alieni intendono colonizzare. L'equipaggio dell'Enterprise utilizza una combinazione di intimidazione e di diplomazia per risolvere la crisi.
Nel primo romanzo del Ciclo della Fondazione di Isaac Asimov, intitolatoFondazione, Vega era la capitale della provincia di Vega dell'Impero Galattico, una delle più ricche province di tutta la galassia. Uno dei prodotti di base esportati da Vega è il tabacco, di qualità particolarmente elevato.
Io, l'immortale (anche Io, Nomikos, l'immortale) è un romanzo di fantascienza di Roger Zelazny del 1965. In un futuro postapocalittico in cui la Terra è abitata da appena 4 milioni di persone, Conrad Nomikos deve proteggere un alieno proveniente da Vega la cui missione deciderà il futuro della Terra. Nomikos è un uomo apparentemente giovane ma di cui non si riesce a stabilire la vera età e il vero nome.
In Star Trek, nell'episodio Specchio, specchio del 1967, un guasto del teletrasporto materializza Kirk, McCoy, Scott in un universo parallelo (l'Universo dello specchio) in cui l'equipaggio dell'Enterprise si comporta in modo malvagio e violento. Kirk viene a sapere tra l'altro che la sua controparte è colpevole di atrocità multiple, tra cui il massacro di 5000 coloni umani sul pianeta Vega IX.
Nell'episodio Vega della serie televisiva Spazio: 1999 la Luna si intromette nella sfera di influenza del pianeta Vega e una delegazione di vegani arrivano alla Base Lunare Alpha per protestare. Dopo il sequestro di due membri della base lunare al sistema di Vega, si scopre che il vegani sono androidi e che Vega è un paradiso artificiale e al tempo stesso una prigione, dove un gruppo di umani che era stato schiavizzato dai robot verrà liberato dagli Alfani.
In Babylon 5, serie televisiva degli anni novanta, la colonia Vega è un avamposto dell'Alleanza Terrestre nel sistema di Vega, sistema che ospita almeno altri sei pianeti. La colonia di Vega appare spesso nella serie come destinazione di viaggi spaziali e come luogo in cui si trova un centro medico. Le miniere di ghiaccio su Vega VII sono stati perquisite alla ricerca di esplosivi del folle attentatore Robert Carlson.
In The Dark Side of the Sun, romanzo fantascientifico del 1976 di Terry Pratchett la storia è ambientata in una parte della nostra galassia popolata da 52 specie diverse senzienti. Tutte queste specie, compresa l'umanità, si sono evolute negli ultimi cinque milioni di anni, e tutti si sono evoluti in uno spazio di poche decine di anni luce di diametro centrato su Wolf 359. Il resto della galassia è sterile.
Nell'episodio della serie televisiva The Outer LimitsWolf 359, scritta da Seeleg Lester, il pianeta Dundee orbita attorno alla stella.
Nel romanzo Silicon Embrace, di John Shirley, una specie aliena proveniente da Zeta Reticuli influenza l'evoluzione dell'umanità.
Nel film Alien, Lambert (il navigatore) dichiara che l'astronave si trova vicino a Zeta2 Reticuli; il sistema contiene una luna chiamata LV-426.
Nella serie televisiva Space: Above and Beyond, Zeta Reticuli è il sistema natale dei Chig, è anche il luogo nove si trovano i corpi designati come 2063F (il mondo dei Chig), 2064K (Anvil), 2064R e Ixion,
Nel romanzo The Bushido Incident di Betty Anne Crawford, una specie originaria di Zeta Reticuli scambia le proprie avanzate conoscenze mediche con i terrestri in cambio della possibilità di mandare membri ammalati della propria specie sulla Terra.
Nel gioco di ruolo su InternetMaple Story, oltre agli umani e alle altre creature del "Mondo di Maple", le uniche forma di vita sono degli alieni provenienti da Zeta Reticuli.
