Introdotto nel 2004 e destinato sia al mercato civile che quello militare, l'S-92 è in grado di essere utilizzato in numerosi ruoli quali Offshore Oil, HOS e VIP service, executive, HEMS, SAR e trasporto passeggeri di linea.[4]
Oltre che dalla Sikorsky, l'S-92 è prodotto su licenza dall'azienda indianaTata Advanced Systems Limited (TASL) e commercializzato dalla stessa per il territorio nazionale.
Storia
Sviluppo
Il Sikorsky S-92 nasce dal progetto dell'elicottero S-70 noto anche come Black Hawk, un velivolo utilizzato tuttora dall'esercito degli Stati Uniti.
L'evoluzione del progetto degli anni settanta, consisteva nel miglioramento delle prestazioni, ma soprattutto nell'aumento della sicurezza e dell'affidabilità dell'elicottero. Nel 2007 la ditta Sikorsky superava il centinaio di ordinazioni, per impieghi civili, di soccorso, militari e petroliferi.
Oggi il Sikorsky S-92 fa parte dei governi di ben 9 paesi compresi gli Stati Uniti e di molti operatori privati.
Inoltre l'S-92 è anche spunto di base per il progetto del CH-148 Ciclone, elicottero già collaudato la prima volta nel 2008, ma ancora in fase di studio.
Il CH-148 dovrebbe sostituire il vecchio Sea King, nelle capacità SAR (search and rescue).
[6]
L'S-92 ha un rotore a 4 pale ripiegate alle estremità per ridurre il rumore ed aumentare l'attrito, di raggio più largo del precedente S-70, più carrelli a triciclo retrattili che il primo non aveva.
Un'altra caratteristica che lo differenzia dal Black Hawk, oltre alla linea, è la comodità che offre ai passeggeri grazie a dei sistemi di isolamento dai rumori e dalle vibrazioni, L'elicottero gode di sistemi elettronici simili a quelli del S-70, ovvero due AFCS con pilota automatico.[7][8]
Varianti
S-92
Versione base disponibile in variante civile e di trasporto.
Il 19 luglio del 2008 nel sud della Corea, un S-92A (HL9292) fu costretto a tentare un atterraggio d'emergenza per gravi condizioni meteorologiche. L'elicottero atterrò bruscamente in un'area boschiva prendendo fuoco. Tutti i 16 passeggeri vennero evacuati senza riportare gravi ferite, il velivolo venne danneggiato in maniera irreparabile.[9]
Il 12 marzo del 2009 un elicottero S-92A della Cougar helicopters, fu costretto ad un ammaraggio per problemi meccanici a Terranova, in Canada. Il velivolo era diretto su una delle piattaforme petrolifere per le quali prestava servizio. Solo uno dei 18 passeggeri si salvò, il relitto del Sikorsky S-92 venne ritrovato a 170 metri di profondità.[10]
28 esemplari ordinati nel 2004, con consegne pianificate dal 2009, ma iniziate solo dal giugno del 2015 per problemi sorti durante lo sviluppo.[12][13][14]
1 S-92 ricevuto a marzo 2014, più uno consegnato a giugno 2017.[17] Un terzo esemplare consegnato il 30 settembre 2022, con un quarto esemplare che dovrebbe essere consegnato nel 2023.[18] Uno degli esemplari precedentemente consegnati perso in un incidente l'8 aprile 2022.[18]
6 VH-92A per il programma "Marine One" ordinati a giugno 2019, con consegne che a avranno inizio nel 2021 e fabbisogno complessivo quantificato un 23 esemplari.[23][24][25][26] Ulteriori sei esemplari ordinati a febbraio 2020.[26][27] Ulteriori 5 esemplari ordinati a febbraio 2021, che portano a 17 gli elicotteri ordinati.[28][29] 23 VH-92A consegnati, con l'ultimo esemplare consegnato il 19 agosto 2024.[30] Di questi, 21 sono in carico all'HMX-1 Marine Helicopter Squadron "Nighthawks" che si occupa del trasporto a corto raggio del Presidente degli Stati Uniti d'America, 2 sono utilizzati per l'addestramento.[25][30]
(EN) S-92, su Sikorsky Aircraft Corporation, http://www.sikorsky.com/Index. URL consultato il 17 ago 2010 (archiviato dall'url originale il 24 settembre 2010).
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