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Poets' Corner.jpg) Il Poets' Corner, letteralmente Angolo dei poeti, è il nome con cui viene ricordata una sezione del transetto meridionale dell'Abbazia di Westminster in cui sono stati sepolti o vengono semplicemente commemorati alcuni dei grandi nomi della letteratura inglese. Il primo poeta ad esservi sepolto fu Geoffrey Chaucer e nel corso dei secoli successivi l'Angolo dei Poeti è diventato il luogo di sepoltura di numerose personalità di spicco della cultura britannica, che sono in gran parte scrittori.[1] StoriaNel 1400 Geoffrey Chaucer fu sepolto nel transetto meridionale dell'Abbazia di Westminster, anche se la decisione aveva più a che fare con il suo importante ruolo amministrativo al Palazzo di Westminster che con la sua fama da poeta e autore dei Racconti di Canterbury. La fama come luogo di sepoltura di grandi poeti nacque oltre un secolo e mezzo dopo, quando l'antiquario Nicholas Brigham fece erigere un monumento funebre per Chaucer nel 1556 e tre anni dopo Edmund Spenser fu il secondo poeta ad esservici sepolto, inaugurando così questa tradizione.[2] La sezione del transetto non ospita solo grandi letterati, ma anche le tombe di diversi decani e canonici dell'Abbazia, oltre che quella di Thomas Parr, la cui straordinaria longevità si diceva attestarsi a 152 anni. La sepoltura o commemorazione nell'angolo dei poeti non avviene necessariamente dopo la morte dell'autore: Lord Byron, per esempio, morì nel 1824 ma il memoriale in suo onore fu eretto soltanto nel 1969, dato che la sua vita scandalosa offuscò a lungo i suoi meriti artistici dopo la sua morte. William Shakespeare invece, che è sepolto a Stratford-upon-Avon, morì nel 1616 ma non ottenne un monumento funebre (progettato da William Kent) nell'angolo dei poeti prima del 1740. Durante il XVIII secolo iniziò l'abitudine di seppellire in questo luogo anche gli attori, una prassi a cui il decano Samuel Horsley si oppose fermamente, rifiutando la sepoltura dell'attrice Kitty Clive per evitare che il "Poet's Corner" diventasse un "camerino gotico". Notevole è invece l'assenza di Ben Jonson, che fu tumulato per sue volere nella navata settentrionale dell'abbazia. Sul finire del XX secolo lo spazio sul pavimento e le pareti cominciò a scarseggiare e fu così deciso di installare una vetrata commemorativa in onore di Edward Horton Hubbard su cui verranno incisi, nel corso degli anni, venti nomi di personaggi che hanno segnato la cultura britannica. Attualmente, sulla vetrata sono stati incisi solo sei nomi, l'ultimo dei quali, quello di Elizabeth Gaskell, fu aggiunto il 25 settembre 2010.[3] Sepolture
MemorialiOltre ad essere un luogo di sepoltura, l'angolo dei poeti ospita anche i memoriali di personaggi di spicco della cultura britannica.
Poeti di guerraUna lastra commemorativa ricorda i nomi dei sedici "war poets" della prima guerra mondiale. Il memoriale fu inaugurato l'11 novembre 1985 per commemorare il sessantasettesimo anniversario dell'armistizio. Essi sono:
Fondatori del Royal BalletIl 17 novembre 2009 è stata inaugurata una lapide commemorativa per i quattro fondatori del Royal Ballet:
Nel resto dell'abbaziaNumerosi altri scrittore, poeti e drammaturghi sono commemorati nell'Abbazia, anche se non nell'angolo dei poeti:
Nome
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