Il parco nazionale di Kaeng Krachan (in thailandese: แก่งกระจาน) è il più grande parco nazionale della Thailandia. Situato ai confini con la Birmania, è contiguo alla riserva naturale di Tanintharyi. Si tratta di un parco molto visitato, grazie alla vicinanza al famoso centro balneare di Hua Hin[1].
Fu istituito il 12 giugno 1981 come 28º parco nazionale della Thailandia. Originariamente copriva una superficie di 2.478 km², che fu ampliata agli attuali 2.914,70 km² nel dicembre 1984 con inclusione di un'area di confine tra le province di Phetchaburi e Prachuap Khiri Khan.
È formato essenzialmente da foresta pluviale sul versante orientale della catena montuosa di Tenasserim. Il punto più alto è situato a 1.200 m. Due fiumi principali hanno origine all'interno del parco: il fiume Pranburi e il Phetchaburi, che è imbrigliato nella diga di Kaeng Krachan sul confine orientale del parco. La diga, costruita nel 1966, crea un lago artificiale con una superficie di 46,5 km².
Flora
Il parco ospita una grande biodiversità di vegetazione tropicale, tra cui molte specie arboree tropicali e subtropicali.
Per la sua collocazione geografica il territorio del parco ospita oltre alle specie tipiche della regione Indo-Cinese anche specie della regione Indo-Himalayana e della regione Malesiana. In particolare tra queste ultime ve ne sono alcune come Borassodendron machadonis (Arecaceae), Gnetum gnemon (Gnetaceae) e Parkia timoriana (Fabaceae) che raggiungono all'interno del parco il limite settentrionale del loro areale[3].
Nel territorio del parco sono state censite 63 specie di rettili tra cui due specie di coccodrilli, 5 specie di testuggini, 30 specie di sauri e 26 specie di serpenti[7].
Per tutelare la presenza del coccodrillo d'acqua dolce Crocodylus siamensis, l'attività di rafting è stata proibita nel parco[8].
^(EN) Toolmal N., Suddee S. & Sungkaew S., Pholidota longibulba Holttum (Orchidaceae), a new record for Thailand, in Thai For. Bull. (Bot.), vol. 43, 2015, pp. 39–42.