Il nono NHL Amateur Draft rivelò quanto le selezioni del draft fossero divenute una merce di scambio fra le squadre. Nelle ultime stagioni era divenuta prassi per le squadre più forti cedere alcuni veterani in cambio delle scelte al primo giro. Un chiaro esempio di come le squadre più influenti potessero condizionare il Draft avvenne dopo la cessione da parte dei Montreal Canadiens di Ralph Backstrom ai Los Angeles Kings il 26 gennaio 1971. I Canadiens già possedevano la prima scelta assoluta di California nel Draft 1971, tuttavia Los Angeles temeva di essere scavalcata nella classifica finale dai California Golden Seals. Aiutando i Kings con quella cessione i Canadiens mantennero i Golden Seals in ultima posizione permettendo loro di selezionare il futuro membro della Hockey Hall of FameGuy Lafleur grazie alla prima scelta di California. In totale sei delle prime quattordici scelte furono al centro di scambi prima dell'inizio del draft. L'allora presidente della NHL Clarence Campbell si dichiarò preoccupato per questo fenomeno che avrebbe impedito lo sviluppo a lungo termine degli expansion team a vantaggio delle squadre preesistenti.
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