it Moho (zoologia)

Come leggere il tassoboxMoho
	M. apicalis
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Aves
Sottoclasse	Neornithes
Superordine	Neognathae
Ordine	Passeriformes
Sottordine	Oscines
Infraordine	Passerida
Superfamiglia	Bombycilloidea
Famiglia	Mohoidae
Genere	Moho; Lesson, 1830
Specie
	Moho braccatus; Moho apicalis; Moho bishopi; Moho nobilis;

Moho Lesson, 1830 è un genere estinto di uccelli passeriformi della famiglia Mohoidae^[1].

Etimologia

Il nome scientifico del genere, Moho, deriva dal loro nome in lingua hawaiana, ʻōʻō.

Descrizione

Si trattava di uccelli di medie dimensioni (20–32 cm), dall'aspetto robusto ma slanciato, con piccola testa arrotondata, becco sottile, lungo e lievemente ricurvo, zampe lunghe e forti e coda generalmente lunga e con penne centrali allungate.
Il piumaggio era nero lucido in quasi tutte le specie, con penne della coda orlate di bianco e presenza di giallo su sottocoda, ali (dove erano presenti ciuffi di penne erettili similmente agli uccelli del paradiso del genere Epimachus) e in una specie (il moho di Molokai) anche ai lati della testa: il moho di Kauai era invece di colore bruno-nerastro con coda corta e giallo solo sul sottocoda. Nonostante la colorazione vivace, nei moho il dimorfismo sessuale era poco evidente.

Questi uccelli erano caratterizzati da alcuni adattamenti morfologici correlati alla dieta nettarivora: oltre alla conformazione del becco e delle zampe, infatti, essi presentavano lingua ruvida ed allungata e una parziale copertura delle narici per evitare l'inalazione del polline.

Biologia

Si trattava di uccelli diurni, che vivevano in coppie: si conosce molto poco circa le loro abitudini, in quanto essi sono stati molto poco studiati prima della loro estinzione.
I richiami di questi uccelli erano fischianti e melodiosi, caratterizzati dalla ripetizione di un verso oh-oh dall'onomatopea del quale derivano sia il nome comune che il nome scientifico di questi uccelli.

La loro dieta era essenzialmente nettarivora, comprendendo inoltre piccoli invertebrati e probabilmente anche bacche.

Come i Drepanidini, anche i moho erano considerati «uccelli dei re», e con le loro piume venivano confezionati preziosi mantelli colorati (ʻahu ʻula) per gli aliʻi (nobiltà locale)^[2]: tale richiesta di piume, unitamente alla distruzione dell'habitat ed alle malattie giunte nell'arcipelago con le specie introdotte, fu alla base dell'estinzione di questi uccelli nell'arco di meno di un secolo e mezzo.

Distribuzione

Le varie specie di moho abitavano ciascuna un'isola dell'arcipelago delle Hawaii, dove vivevano in allopatria: il loro habitat era rappresentato dalla foresta pluviale montana.

Tassonomia

Al genere vengono ascritte quattro specie, tutte estinte^[1]:

Genere Moho

Moho braccatus Cassin, 1855 - moho di Kauai †
Moho apicalis Gould, 1861 - moho di Oahu †
Moho bishopi (Rothschild, 1893) - Moho di Molokai †
Moho nobilis (Merrem, 1786) - moho di Hawaii †

I resti ascrivibili al genere rinvenuti a Maui (generalmente ritenuti appartenenti al moho di Molokai) sono secondo alcuni di una quinta specie.

La sistematica del genere è sempre stata travagliata: inizialmente classificati fra i Meliphagidae (coi quali condividono numerose caratteristiche morfologiche, frutto di convergenza evolutiva) o fra i Drepanidini (anche qui è presente grande somiglianza con le due specie di mamo, frutto anch'essa di convergenza evolutiva), in seguito alle analisi del DNA questi uccelli (assieme all'affine kioea) sono risultati inaspettatamente affini ai beccofrusoni, coi quali, oltre che con altre specie affini, condividono la superfamiglia d'appartenenza, i Bombycilloidea^[1].

Note

^ ^a ^b ^c (EN) F. Gill e D. Donsker (a cura di), Family Mohoidae, in IOC World Bird Names (ver 14.2), International Ornithologists’ Union, 2024. URL consultato il 7 maggio 2014.
^ Flannery, Tim & Schouten, Peter, A Gap in Nature: Discovering the World's Extinct Animals, The Text Publishing Company, 2001, ISBN 978-1876485771.

Bibliografia

(EN) Tim F. Flannery e Peter Schouten, A Gap in Nature: Discovering the World's Extinct Animals, New York, Atlantic Monthly Press, 2001, ISBN 0871137976.
(EN) Errol Fuller, Extinct Birds, Oxford, Oxford University Press, 2000, ISBN 0198508379.
(EN) James Cowan Greenway, Extinct and Vanishing Birds of the World, New York, Dover Publications Inc., 1967, ISBN 0-486-21869-4.
(DE) Dieter Luther, Die ausgestorbenen Vögel der Welt, Westarp Wissenschaften, 1986, ISBN 3-89432-213-6.
(EN) Robert C. Fleischer, Helen F. James e Storrs L. Olson, Convergent Evolution of Hawaiian and Australo-Pacific Honeyeaters from Distant Songbird Ancestors, in Current Biology, vol. 18, n. 24, 23 dicembre 2008, pp. 1927–1931, DOI:10.1016/j.cub.2008.10.051. URL consultato il 22 dicembre 2022.