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John Peter Russell Autoritratto, 1886 John Peter Russell (Sydney, 16 giugno 1858 – Sydney, 30 aprile 1930) è stato un pittore australiano post-impressionista. BiografiaJohn Peter Russell nacque in una famiglia di industriali d'origine scozzese che aveva fatto fortuna in Australia (Nuovo Galles del Sud) nel settore metallurgico. Per questo Russell si laureò in ingegneria nel Regno Unito. Tuttavia, la passione per l'arte che lo animava lo spinse a cambiare strada e Russel si iscrisse alla "Slade School of Fine Art" di Londra nel 1881, quindi, nel 1884, si stabilì a Parigi. Entrato nell'atelier di Fernand Cormon divenne suo allievo. Fra gli altri discepoli di Cormon, Russell incontrò e fece amicizia con Vincent van Gogh e Eugène Boch. Conobbe anche Marianna Mattiocco, una giovane modella italiana venuta da Cassino con i suoi fratelli e che divenne ben presto la sua compagna. Marianna diede a Russell due figli, poi i due si sposarono. Dopo le nozze la coppia ebbe altri quattro figli. Durante un soggiorno a Belle-Île-en-Mer, Russell, nel settembre del 1886, fece la conoscenza di Claude Monet. Questo incontro influì sensibilmente sulla sua pittura. Innamoratosi dell'isola, Russell si fece costruire una casa davanti all'ansa di Goulphar, a Bangor, dove visse con la famiglia per vent'anni, dal 1888 al 1908, circondato dai cinque figli e dalla figlia Jeanne, ospitando amici e artisti vari. Fra questi vi fu Auguste Rodin, che strinse con lui una profonda amicizia e che realizzò diversi busti di sua moglie Marianna, nonché il giovane Henri Matisse, che apprese proprio da Russell l'uso dei colori puri. E il suo amico australiano John Longstaff, pittore anch'egli, che realizzò nel 1889 alcuni ritratti di Marianna e di diverse donne dell'isola. Nel 1907 Marianna si ammalò di tumore. Ricoverata in un ospedale di Parigi, ella spirò dopo pochi mesi a 42 anni. Russell fece trasportare le sue spoglie a Bangor, dove fu sepolta. I musei australiani possiedono un gran numero delle sue opere, ma la collezione pubblica più importante dei suoi quadri si trova a Parigi nel Museo d'Orsay, grazie al lascito effettuato dalla figlia dell'artista, Jeanne. Questo patrimonio di 19 quadri[1] è depositato dal 1997 al Museo di belle arti di Morlaix, per l'iniziativa condotta dall'"Associazione John e Marianna Russell", mentre il Portrait de Van Gogh, eseguito da Russell nel 1886, è esposto al Van Gogh Museum di Amsterdam. L'arte di Russell si richiama al neo-impressionismo. Amante della pittura en plein air, compose la sua tavolozza con colori schietti, senza tinte ambigue. I suoi soggetti favoriti furono le marine, ma Russell fu anche un notevole ritrattista. Non avendo alcun problema finanziario, e non dovendo quindi dipingere per vendere, egli espose le sue opere solo in casi eccezionali. Aveva anche messo assieme un'importante collezione di quadri dei più quotati artisti a lui contemporanei, che intendeva portare in Australia, ma per diverse ragioni questo suo progetto non si concretò mai. OpereOpere nelle collezioni pubbliche. Elenco parziale.
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